作者：落雪煮茶
……
清晨，罗马城和梵蒂冈临近的一片树林中。
看不出型号，也没有车牌的黑色越野车行驶在树木夹成的笔直道路上，路宽几乎与车宽齐平——倒不是路窄，主要是车太宽了，这种车就算有车牌，也不会被允许上路。
车里，楚子航作为司机开车，诺玛作为导航，路明非和昂热坐在后座。
“贝奥武夫来找你的那晚，到底发生了什么？”昂热不解地看着路明非，“为什么之后我找他问关于对你的看法，他一边说你是个可造之材，又一边对你怨气深重？”
“嗯……”路明非沉吟两秒，一脸单纯，“不知道欸。”
昂热：……
装备部出品的无名车转过一个拐角，密林陡然散去，眼前浮现出一大片草地，草地中央停着一座不高的城堡，或者说城堡式的教堂，教堂门口已经停了几辆车。
“好了，”昂热开口道，“下车吧，我们到元老会了。”
路明非点点头，出车前顺手提起七宗罪。
第275章 元老会？谁比谁强势！
清晨，罗马城和梵蒂冈临近的一片树林中。
堡垒般的教堂掩映在树木之中，一个恒定炼金领域展开，作为这座建筑的防御，在领域的范围内，蝉鸣虫叫都被压制住。
几公里外土丘上，整齐地蹲伏着两列身影，除去为首的两道身影外，全都戴着面具，整个人笼罩在黑袍中。
为首的两道身影，一个是看起来三十岁左右的青年，一个已经是头发花白的老人，隔着无数树影，眺望着远处的教堂——不过以他们的目力而言，这座建筑说是近在迟尺也差不多。
“大人，都准备好了。”青年对着老人道。
“嗯……”老人点点头，“再等等，还不到时机。”
青年犹豫了一下，欲言又止。
“想问什么时候才是时机？”老人看向青年，问道。
“不，”青年摇头，“我只是想不明白，为什么都到这个时候了，您还不恢复，留着这种缺点，不利于接下来的战斗吧……”
青年目光下移，落在老人的左腿上——那里只有一条在微风中晃动的干瘪裤腿，取而代之起着支撑作用的是一条实木拐杖。
“我当然不会留着这种缺点，只是……以后应该没有机会再用这个姿态了，让我多怀念一会儿吧。”老人望着教堂，伸手在自己的围裙上揉了揉。
……
堡垒般的教堂中。
路明非提着七宗罪，和昂热并肩走进大门，楚子航抱着村雨跟在他们身后。
教堂里并没有什么装饰，地毯是古旧的漆金暗红，两侧立着阴森森的烛台，灯火跳动，把三人的影子射在青灰的墙壁上。
“这座教堂被称为‘拉特兰大教堂’，是罗马教最初的地产，第一座有名字的教堂，”昂热解释道，“最初，在罗马教皇还保留着为欧洲各个国王们加冕的权力时，几乎每代教皇都是秘党的实权长老，每一届元老会都在拉特兰大教堂中进行。”
“在梵蒂冈也有一座拉特兰大教堂，也算是个比较知名的景点了，不过那是后来建的，这座才是真的，”昂热道，“在罗马教皇的权力开始衰减后，秘党就隐藏了这座教堂，并继续将它作为开展会议的场所，世代加固。”
“加固？就是外面那个恒定炼金矩阵吗？”路明非好奇道。
“包括，但不止，”昂热道，“这个炼金矩阵以一千吨精炼汞溶液作为驱动力，每一块石砖都用炼金术烧透，内芯嵌着一块秘银，墙壁的厚度超过五米，就算用导弹来炸也未必能摧毁它，因此又被叫做‘永恒的拉特兰’。”
“校长，这个称号貌似有点立flag啊，”路明非吐槽道，“根据我看动漫的经验，所有自称永恒或者不死东西，下场都不会太好。”
“动漫和现实能比么？”昂热瞪了路明非一眼。
“那从现实的角度上讲，泰坦尼克号也号称永不沉没的巨轮，结果第一次下水就沉了，还贡献了一部传世经典的电影。”路明非道。
昂热：……
几句话间，路明非、昂热和楚子航穿过两条走廊和三扇门，又走下一条楼梯，眼前一成不变的青灰色中终于出现了人影。
还算宽阔的前殿里，年轻的混血种们三三两两地立着，分成了十来个人群，每个人群通常只由两到四个人组成，同样人群里的混血种穿着风格相同的华丽制服，胸口用金线或者银线绣着家徽图案。
他们是各家元老带来的随从和侍卫，都是各自家族中最优秀的年轻人。
当然，他们并没有参加元老会的资格，所以全部都在前殿等候，而到达的元老们已经进入了大殿，那里才是元老会召开的地方——当然，不是元老的路明非因为得到了特别邀请，也可以进入。
路明非和昂热是最后到达的与会者，不过并不是只有他们没进入大殿——夏绿蒂和一男两女三个随从站在前殿的角落，看到路明非和昂热走进来，眼前一亮，优雅地朝着路明非招手。
路明非和昂热走过去，夏绿蒂迎上来，三个随从或者说侍卫跟在她身后，穿着各异的甲胄，行动间有凛然的威势扩散开。
“路明非，昂热校长，你们终于来了。”夏绿蒂穿着肃然的黑衣，从手腕到脚踝全部笼罩起来，黑衣上只有简单的银线勾边和高廷根家族家徽，画着成熟的淡妆，头发盘成了三十岁少妇的样子。
这身打扮让她看起来比实际上大了好几岁，至少不会让人一眼就看出她是未成年少女。
“夏绿蒂小姐，你还没有进去吗？”路明非有些惊讶。
“里面太压抑了，除了伊丽莎白姐姐之外，全都是一群老头子，总觉得多待一会儿，我就要未老先衰了。”夏绿蒂靠近路明非两步，小声吐槽道。
随着关系熟络起来，她在路明非面前虽然还会有意无意地保持贵族气质，但偶尔也会露出普通少女的一面。
“咳咳，小姐，”夏绿蒂背后穿着甲胄的女随从轻咳一声，低声提醒，“形象。”
夏绿蒂连忙正色：“路明非先生，昂热校长，既然相遇，可否请你们与我一同进入议会。”
“没问题，我们走吧。”路明非点点头。
夏绿蒂走到路明非身边，默默地看着他。
路明非一头雾水。
“明非，把一只胳膊伸出来，”昂热低声提醒，“伱不能让一位漂亮的女性独自入场，这太不绅士了。”
路明非愣了一下，在托尼的世界他从来没讲究过这种礼仪——准确地说他参加各种宴会、派对和会议都不带女伴的，也没人敢对他指指点点。
他试探着伸出胳膊，夏绿蒂神态自然地挽住他的手臂，不过身体恰到好处地保持着距离，既不显疏远也不亲密。
路明非恍然，一手挽着夏绿蒂，一手提着七宗罪，向着大殿走过去。
前殿的混血种们把目光集中在路明非和夏绿蒂身上——这种等待的场合并不适合搭话社交，但不代表他们不好奇这位女校董和S级的关系。
路明非步伐正常，夏绿蒂状似正常，心脏扑通扑通地狂跳。
她还是头一次跟一个男性这么亲密，以往她一直窝在家里学习炼金术，连同龄的异性都不认识几个，何况当众挽着路明非的手臂。
不过她必须得这么做，倒不是为了什么所谓的礼仪，而是因为她这是在释放一种信号——秘党元老家族高廷根对路明非抱有善意的信号。
换句话说，她用这种姿态和路明非入场，元老们自然就会明白，高廷根家族是支持路明非的，之后再想要为难他，就得先掂量掂量值不值得为了这个跟高廷根家族交恶。
楚子航抱着村雨留在原地，夏绿蒂、路明非和昂热走到前殿尽头的大门前，门口穿着中世纪板甲的侍者为他们开门，三个人缓缓步入大殿。
说是大殿，和前殿一比反而要小一些，只是因为人少，更显空旷罢了。
大殿铺满了地毯，烛台高耸，金漆剥落而露出下面暗银的本色。
大殿中央是十三道台阶，台阶尽头是宽大的平台，平台中央摆放着一张石质圆桌，圆桌周围是十三张石质座椅，如果仔细看就能发现石桌石椅并不是摆在那里，而是和地面连为一体。
准确地说，是把周围的地面凿出一个大坑，在坑中保留石桌和石椅的部分，并进行修饰。
因此就算邀请了外人参与，也无法加上第十四张石椅。
每张石椅上都披着各色的旗帜，旗帜上修着元老家族的家徽，搭在椅背上，十三张椅子中只有两张还空着，每个元老都穿着肃穆的黑衣。
随着路明非三人走进来，十一张椅子上的人同时起身，正如夏绿蒂所说，除了伊丽莎白之外，几乎每个人都是老头子或老太太，少数几个不那么老的，也是中年人了。
元老们目光几乎同时落在路明非身上，充满了审视和威严——不过更多的目光都集中在路明非手中提着的七宗罪上。
黄金瞳的目光是精神力量的最佳载体之一，据说龙王级的存在只靠着目光就能构成强大的精神领域，让混血种仿佛撞上铜墙铁壁，元老们当然没这个本事，但这么多高阶混血种的目光汇聚起来，依旧是庞大的精神压迫。
不过也有元老审视着和路明非挽在一起的夏绿蒂，心中思索莫非高廷根家已经提前把S级拉上了战船？
迎着校董们的目光，路明非眨了眨眼睛，和之前一样缓步向着圆桌走过去。
不过奇特的是，明明走在一掌厚的地毯上，但他每一步都仿佛能掀起肉耳听不到的“脚步声”，而每一次脚步声响起，都会有一种仿佛实质般的“圆环”从路明非身上扩散开，圆环每一次扩散，元老们就觉得自己的头骨被轻轻某种硬质器物轻轻敲了一下，引起些微的震动。
而且随着一次次敲击，这种“震动”就愈发明显，从最开始的细微颤鸣，到路明非走到台阶前时已经变成明显的轰鸣。
而随着路明非踏上台阶，这种轰鸣就开始以更加明显的速度剧烈起来，之前“轻轻”的敲击变成了抡起重锤横砸。
不过只要把目光从路明非身上移开，这种大脑轰鸣的感觉就会明显减弱，如果再坐回椅子上，就会立刻消失。
当路明非踏上第一道台阶时，伊丽莎白和贝奥武夫族长收回了目光，坐下。
路明非挽着夏绿蒂踏上第七道台阶时，剩下的元老有一半收回目光。
第十道台阶时，只剩下三位元老还在注视着路明非，五位元老还站着。
等到路明非走完十三级台阶，已经没有元老能再直视他，纷纷移开目光，坐回自己的椅子上。
路明非站在台阶尽头，目光扫过坐在石椅上的元老们，居高临下，仿佛他们不是坐着而是在跪伏。
他挽着夏绿蒂走到背后有高廷根家徽章的石椅前，夏绿蒂松开路明非坐下。
路明非提着七宗罪，走到昂热的石椅旁边，昂热已经坐下，路明非放下七宗罪，让那篆刻着龙文与拉丁文的剑匣矗立在石椅旁边，自己则弯下腰，凑到昂热身边小声开口。
“校长，我看您这椅子也不小，要不您发扬一下风格，分我一半，咱爷俩挤挤？”路明非道。
昂热胡子抖了一下，懒得理路明非。
“哼……卡塞尔学院的S级新生，好大的气势，”元老中一个相对年轻的中年人不咸不淡地开口，“秘党成员，见到元老们也不拜见吗？”
除了伊丽莎白和贝奥武夫族长之外，他是第一个从路明非身上收回目光的，现在也是第一个对着路明非发难的。
“据我所知，亚瑟王与自己的骑士们之所以会在圆桌上进行会议，就是因为主君位置，亦没有随从位置，所有坐在圆桌上的人平等，”路明非道，“看来秘党的圆桌没有学到精髓啊。”
“呵……你也说了，圆桌会议是所有坐在上面的人平等，”中年元老盯着路明非，“这间屋子里，不是所有人都有资格坐上这张圆桌的。”
路明非挑眉，转身，一屁股坐在石桌面上，背对着那位中年元老，扭头，斜睨着他：“我坐了，你想怎样？不对，你能怎样？”
中年元老的脸上顿时涌出血色，欲言又止。
在这一瞬间，路明非突然很能理解托尼为什么总是一副鼻孔朝天，眼高于顶，天老二我老大的欠揍样子——因为真的有点爽。
“够了！”贝奥武夫族长冷冷地呵斥。
中年元老脸上的血色减轻一些，看向路明非的目光带着几分得意——他是新晋的元老，家族在秘党根基尚浅，确实不敢直接对有着昂热和高廷根家族支持的路明非做什么，但贝奥武夫族长向来是最强势的元老之一，路明非的狂妄无疑是惹恼了他，有苦头吃了。
说不定贝奥武夫族长会直接把路明非拎起来扔出大殿，听说十几年前他就这么干过……
中年元老的想法只持续了一瞬间，旋即他便看到贝奥武夫族长向着他转头，血色的黄金瞳亮起一线竖光，令人心底生寒。
“贾南德拉·赫伯特，对吧？别做多余的事情扰乱元老会的秩序，你和你的家族，对秘党的贡献还不足以让你有资格同时浪费所有校董的时间。”贝奥武夫族长的声音冷逾刀剑。
被叫做贾南德拉的中年元老难以置信地瞪大了眼睛——所以刚刚被呵斥的其实是我？
虽然心中不满，但贾南德拉也实在没有胆子跟贝奥武夫拍桌，只能默默闭嘴。
贝奥武夫看向路明非，换上商量般的口气：“那个，路明非，要不你先从桌子上下来吧，你这样我们不好开会啊。”
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