作者：琥珀色的星星
“哈哈，会有机会的。”
说完，理查看见梅丽莎在朝自己招手，想说悄悄话的样子，便蹲下身来，侧耳倾听。
“……理查哥哥，我以后要当你的新娘子！”
咦？
话音一落，梅丽莎也不等理查反应，就红着脸，蹦蹦跳跳地跟着兄长，往港口去了。
徒留理查眉头直抽，不知该说些什么。
不要多想，萝莉开玩笑当不得真，虽然是十八岁的萝莉，但也是萝莉……话说，【年上杀手】该不会对她也有用吧？
嘶……
插曲翻篇，几分钟后。
队伍来到城门，但还没等进城，就见三个骑手迎了过来。
为首之人下马，对理查等人行礼说：“诸位先生女士可是来自圣歌德的贵客？”
理查点头。
“很荣幸见到您，请随我们来，福莱特大人已经备好了欢迎宴……”
理查想起来，学校的每个实习都是和当地贵族打过招呼的。
在高官多如狗，公侯遍地走的帝都，圣歌德的学生似乎并没有多么尊贵。
但在地方派的眼中，那就完全不一样了。对他们而言，每一个圣歌德人都是小母牛坐灯泡——牛逼闪闪，见到了必须结交。
所以理查自不会怀疑邀约，当即答应，在商队老板羡慕的眼光中，和佐伊还有喀秋莎一起，直接去往了城北的贵族府邸。
哦，对了，露娜也跟了上来……
一开始理查没注意，走到一半才发现修女小姐还在身后，眼见对方很积极地想要去那位福莱特大人家蹭饭的样子，理查终究是没狠下心戳穿赶人。
罢了，就当是回报对方砍断大炮的事好了。
……反正要吃的也不是他家的米。
回到眼前。
相比于城外的运河一线，通往福莱特府邸的这条路走起来，就要“赏心悦目”许多了。
没有煤渣，没有乞丐，干净整齐的石子路两旁，能看见修剪好的树木和大理石雕像。
而在雕像与树丛间，理查还遇到了一个衣着华丽的八九岁小孩，骑在中年男仆的背上，朝周围女仆的胸口丢蛋糕……
引路人介绍说：“那是福莱特大人的长子，雷奥少爷。”
理查眉头直抽，心理却不由得回忆起城外那些连鞋子都没有的小孩……
最后，他们被引入一个豪华的餐厅，与那位坐在上首，身材微胖的大人相见——也即尼翁城的管理者，男爵福莱特。
顺便一提，刚见面时对方在打瞌睡，还是被管家提醒才睁开了眼。
“唔……欢、欢迎你，远方的客人！”
嗯，不太聪明的样子。
“感谢大人的邀请。”
虽然在学校里理查大大咧咧，甚至自居蛮夷，但那些杂七杂八用以区别阶级的贵族礼他还是懂的，面对没有利益冲突的人，他的行为举止谁也挑不出错。
等众人坐下后，门口又进来一位金边白袍的肃穆青年，经福莱特介绍，理查得知对方乃是尼翁城的秩序女神教会的主教本杰明。
贵族和教士，帝国地方标准的统治阶级组合。
之前在魔女校长坐镇的圣歌德里，理查没怎么见过帝国这边的教会成员，此刻不免有些惊讶……哪怕是作为小城的主教，眼前之人还是有点太年轻了！
帝国的青年才俊真多啊。
“愿女神保佑你们……”
打过招呼后，主教也落了座，不过福莱特依旧没有宣布宴席开始，只是说：“抱歉了各位，我们还有一位客人，可能要稍等片刻。”
他话音未落，走廊里就响起了重而急促的脚步声。
下一秒，餐厅大门被推开，一个眼窝深陷眉骨突出，留着山羊胡的黑衣男人大踏步走了进来，扫视了餐厅一圈。
福莱特男爵皱起眉：“丹尼尔，你这样太失礼了，我正招待客人呢！”
“哦，抱歉！”
那名叫丹尼尔的人装模作样地朝餐桌上致了个礼，接着摇头笑道：“不过我觉得，相比起冒犯的言语，让远道的客人们在路上遭遇山匪，是更失礼的事。”
“……什么？”
“福莱特大人，那些山匪最近不但在劫掠我请来的探矿队和采掘队，刚刚还袭击了东北方的老矿坑。今天一天，我们的损失至少有两百金币！”
他凑过来，瞪眼说：“不能再等了，我亲爱的哥哥，你需要派兵进山讨伐！”
一听见派兵两个字，福莱特男爵面容抽搐，似乎不想回答的样子，只是敷衍地招手说：“一会儿我们再说，你先坐下，可不能让奶油羊排凉掉。”
桌边，理查眉头一挑。
真是的，刚来第一天，就不让人好好吃饭吗？
……不过奶油羊排确实不能凉。
第五十三章 异世界版福寿螺
迟到的宴席终于还是开始了。
经过一轮介绍，理查了解到，最后来的这位丹尼尔先生，正是福莱特男爵的亲弟弟——因为爵位只有一个，他的身份只是公民。
福莱特似乎因此觉得有所亏欠，相当照顾这位弟弟，帮助他成为了尼翁城左近最大煤矿公司的老板。
这下，餐桌上有权有教有钱，齐活了。
虽然刚才的出场比较暴躁，但是上了桌后，这位丹尼尔先生对众人还是很客气的，而且言谈之间都是产业方面的内容，显得比福莱特干练得多。
不过约莫一小时后，丹尼尔瞥了眼哥哥，主动停下了闲聊：“愉快的时光总是短暂的……抱歉了，诸位先生女士，我还有要紧事需要讨论。”
收到眼神暗示的福莱特明显不太情愿，但也还是跟着礼貌离席，并请主教本杰明代替他，继续招待理查等人。
等他们都跑去隔壁房间说话后，理查轻声问本杰明：“我们……是不是来的不是时候？”
“请千万不要这么想，理查先生。”
本杰明放下餐具，温和地笑道：“菌兽泛滥一直是让尼翁城上下都感到头疼的问题，我们都诚挚地欢迎有人来清理。”
“至于山匪的事，也算是阿巴拉尼亚山脉周边地区的顽疾了，最近有些严重，影响了丹尼尔的生意，才让他有些急躁。”
“我听说，你们来的时候也受到山匪的袭击了吧？”
理查点头。
“是了，那么你们也应该理解问题的严重性了。照理说，山匪，任何时候都要剿，不剿不行……”
“但他们一向藏在密林沟壑深处，我们清剿时一不小心就会损兵折将，所以男爵大人也很为难，还请各位原谅他的失礼之处。”
哦，懂了，他们的炮就是这么来的是吧？
本杰明做了个祈祷的姿势说：“无论如何，愿女神保佑这里。”
众人跟着祈祷。
本杰明又说：“尼翁这里，原本有位学者在研究菌兽，但前年他患病回乡了，目前遏制菌兽的工作主要由我负责，饭后我带你们去现场看看吧。”
“多谢您了。”
接风宴结束，理查自觉还有体力，谢绝了本杰明先休息半天的建议，出发去往城外菌兽肆虐之处。
而就在他们离开的半小时后。
男爵府上一个隐秘的小仓库中。
一个下跪的人对空荡荡的墙角低声说：“使者大人，圣歌德的人来了，我们是否需要推迟计划？”
“只是几个来实习的学生，没什么好担心的。”
烛光照不到的阴影里，回荡起沙哑的声音：“他们中实力最强的也只是青铜高段，对于我们伟大的计划来说不值一提！”
“何况，我们不是很了解这些伊达瑞尔的贵族子弟是什么德行吗？傲慢惫懒，自以为是……他们不过是跑来游玩罢了，最多就去一两次郊外，余下时间都会躺在城内女人的肚皮上。”
“就算让他们杀了几只菌兽又如何，我的储备无穷无尽，是这些愚昧的羔羊们绝对无法想象的。”
那身影叩首说：“您说的对，大人。”
“你明白就好，接下来，还是应该把精力放在山民和男爵身上，我们需要更多的鲜血！等时候一到，他们……都不过是虫豸！”
不多时。
在本杰明和几名卫兵的引路下，理查一行人来到了尼翁北面。
而理查也终于见到了此行的目标之一。
那名为菌兽的存在，大约长半米左右，身体呈黑褐色，没有确定的形状，像是橡皮泥一般，其表面还有许多黏连的丝状物，似乎能起到手脚的作用。
一看就不像是土生土长的正常生物！
它们趴在森林的树冠上，遇到有生物经过，就猛地扑下来，兜住猎物的口鼻，令其窒息而死，然后再缓慢消化……
“大概就是这样了。”
本杰明用一发炽热的圣光消灭了眼前正啃食野鹿尸体的菌兽，说：
“这边森林里到处都是它们，大部分情况下很弱，只有一定的智力，但有时也会出现例外，需要小心。”
“因为每年它们都会大量繁殖，对人畜造成威胁，所以……可以的话，请至少消灭三百只以上。”
“不过请不要使用火焰类的法术，那样很容易引发山火。”
理查点头答应：“交给我们好了。”
“女神会祝福你们的……最后，这是之前那位学者留下来的资料，有任何问题，都可以到城内的教堂里找我。”
交代完，本杰明和几名卫兵转身离开。
走出十余步，他微微侧头，看着正要深入森林的一行人，心中暗叹。
他想起去年的两人，随随便便敷衍几下，就嫌弃菌兽太恶心，钻林子太麻烦，跑到城内听歌剧去了……却是笃定了尼翁上下不可能给圣歌德打小报告，让他们不及格。
但愿这几位学生足够负责吧……
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