作者：可怜的夕夕
直至特务人员所驾驶的车辆停在了这栋建筑前的漫长台阶前。
兰奇眼前的景象也停下。
似乎是为了证实兰奇的想法，车门已经被行动处的军卫所拉开。
特务机关特有的肃穆之感扑面而来。
克瑞瑅帝国特别行动处坐落于首都布利尔达的心脏地带，与恢弘壮丽的皇宫相隔不远，两者之间仅隔着几条大街。
现任长官戴克斯·雷诺兹公爵是皇帝最倚重的心腹，曾立下赫赫战功，被誉为帝国最锋利的影刃。
“到了。”
红隼尼古拉的话语让兰奇将目光投向窗外。
“请跟我来，让我带你先稍微参观一下帝国特别行动处的中庭，然后带你觐见戴克斯处长。”
下车后红隼尼古拉的军大衣再度变得笔挺，他扶了扶帽檐说道。
兰奇轻点了点头，红隼尼古拉便转身引路。
兰奇跟随着红隼尼古拉走在帝国特别行动处的道路上。
他们沿着台阶走上的整座建筑由米白色花岗岩筑就，四面嵌刻着“为帝国之荣光”的铭文，攀援其上的常春藤染上了温暖的金黄，一片片嫩黄的枫叶时而轻盈地拂过那道数米高的厚重金属门。
两尊通体漆黑、双目炯炯有神的石狮雕塑伫立在门口，无声地警示着所有人。
走进大厅后，大多数帝国特别行动处的人都会对尼古拉简单行礼。
大厅后方的墙上，悬挂着克瑞瑅帝国的黑金双色旗帜，两侧则是历届皇帝的画像。
偶尔有三两名身披墨黑色风衣的特工快步走过，他们刀削斧凿般的面庞上看不出一丝表情，军靴踏在大理石地面上发出清脆的响声，很快便消失在光影交错的长廊尽头。
“他们怎么不理伱？”
兰奇向身旁的尼古拉小声问道。
看军衔，尼古拉是帝国少校，而那些特工都是士官，按理说尼古拉是他们的上司才对。
“他们是行动队的，归行动队队长马奎尔管。”
红隼尼古拉淡淡地说道，并未太在意。
“……”
兰奇若有所思地点点头。
尼古拉是对策科的科长，与行动队的马奎尔队长关系貌似并不好，从下属的态度就可以看出来。
从他了解到的职权来说，对策科和行动队很容易遇到抢功劳或使绊子的情况，互相不对付很正常。
随着红隼尼古拉的引领，兰奇步入了帝国特别行动处的核心区域。
“兰奇……兰奇，你真的有点厉害呀。”
尽管塔莉娅已是见过许多世面的魔族公主，但当她被兰奇带入这座低调却不失威严的建筑时，内心依然泛起一丝波澜。
她再度验证了自己曾经的一个猜想。
往往不是兰奇在寻求工作和机遇，而是他身上的才能和无法掩盖的气派，能不断吸引到工作单位看中他，甚至不得不请他来。
不知不觉，那个边境领的少年竟然成长为了这样一个不得了的男人，究竟是什么时候，时间开始变得这么快了呢，她差点都没注意到。
“师匠你怎么像个娘儿们一样说话软绵绵的。”
兰奇当即心里回应。
“你……”
塔莉娅顿时觉得这家伙的该死从未变过。
活该没有女生喜欢他。
“这才对味。”
兰奇瞬间感觉那股酒香上来了。
“你就好好品吧……有本事再像上次那样直接在我身上嗅……”
现在她弄不了兰奇，但她记下仇了，咬牙切齿地说道。
穿过幽深曲折的建筑内部长廊，两人来到一部隐蔽的传送梯前。
红隼尼古拉从大衣内侧掏出一枚晶卡划过，以复杂的节奏按下了几个看似随意的楼层按钮。
“哇唔，这是要去多少楼？”
伴随着一阵几不可察的嗡鸣声，直升梯开始向上运行，速度之快令兰奇怀疑他们是在向天际进发。
他记得这栋大楼很高。
帝国特别行动处外部布满了从古至今加固下来的数百重禁制结界。
哪怕是八阶也很难强闯帝国特别行动处的机关，相应的，进来了更别想靠武力突破出去。
“放轻松，教授。这个上升过程可能会让人有些不适，但你以后可能会经常来。”
也许是察觉到了他的紧张，尼古拉用略带调侃的语气提醒道。
“我多么希望是能来有个好编制工作，而不是被尼古拉科长你天天带来调查审问。”
兰奇摊手，无奈地摇摇头。
“我可没说我是这个意思。”
红隼尼古拉双手负在背后，一如既往地站姿望着直升梯口说道。
当直升梯门再次打开，兰奇发现自己置身于一个宽敞的天际大厅，环形的落地窗能俯瞰到近乎整座首都布利尔达的中心区。
置身于这座高楼之巅，一切喧嚣皆被隔绝，只余下脚步和呼吸声。
红隼尼古拉带着兰奇继续往前走，沿着走廊穿过了几圈，终于抵达了一个占据了这一层大部分面积的中庭。
一眼估摸着上千平米的开放式空间四周被高耸的玻璃幕墙环绕，穹顶银白色的圆形光柱化作中庭的焦点，从地面延伸到天花板，透过圆形的开口让光照和空气自由流动。
而这整个中庭都铺着地毯，无论是办公桌还是沙发休息区都应有尽有，本质上应该是一个办公室。
“戴克斯处长，我把兰德里先生带来了。”
尼古拉向前方行礼道。
兰奇往前望去，只见远处伫立着一道修长挺拔的背影，对方凝视着窗外，兀自点着了一支烟。
银白的灯光勾勒出他的轮廓，映衬着窗外尽收眼底的首都。
“来，坐。”
轻薄的雾气在他指尖缭绕，又很快被空气稀释，他慢慢回过头。
看上去大概有一米八五以上，年近五十，瘦削但肌肉结实，乌黑的头发梳理整齐，鬓角有几缕灰白。
眼眸深棕，近乎是黑色，看上去异常平静，高颧骨，方下巴，修剪整齐的薄胡子。
与兰奇在泊森王国出发前见到的情报中，克瑞瑅帝国外交大臣戴克斯·雷诺兹公爵一致。
即使亲眼见到了，也很难让人想象他是个特工头子。
“戴克斯公爵，感谢您的邀请。”
兰奇的礼貌没有落下，先和尼古拉一模一样，向戴克斯公爵行了一礼。
“……”
红隼尼古拉侧眸看了兰奇一眼，再度带着他往沙发旁走去。
“兰德里教授，你没必要像尼古拉那样，他是我的昔日门生，所以见到我往往会这样行礼，你大可以轻松一点。”
戴克斯公爵松开了烟，示意两人在窗边的沙发上坐下，
“我们这个部门并不像帝国军司令部那么等级森严，由于工作的特殊性，我们往往效率至上，达成使命即是唯一目标，为帝国效力不分职权高低。”
他一边随意地解释着，一边在两人对面的长沙发上落座，双手交叉搭在膝上。
沙发由雷诺兹公爵家族所经营产业的上等黑色真皮制成，坐感柔软舒适又不失稳重。
茶几上已经准备好了香醇的咖啡和皇室特供的点心，显然是有其他行动处的人员为这次会面特意安排好。
红隼尼古拉神情肃穆地坐直着身体，尽管他是旁听者，但兰德里毕竟是他带来的人，任何事都可能与他有关。
处长亲自点将，想要兰德里教授来，明显是对他的研究成果格外重视。
除总部外，帝国特别行动处在各省市设立了外勤站，按照区域面积或重要程度，分为了数种等级，而兰德里所在的家乡，克瑞瑅帝国西北部尼克萨森德边境则是比较低的三序站。
总部这边分工明确，处长戴克斯管辖所有外勤站的站长，同时兼任首都布利尔达这边的站长，唯一的零序站，直接统领总部这边最为优秀的帝国特务们。
其麾下四大部门，情报部，对策部，行动队，研究所，像国内对策一科的尼古拉，主要负责第一现场调查，一般情况下科长尼古拉并不会主动战斗。
正面冲突和抓人更多会是行动队的马奎尔队长出手。
而情报部偏向后勤，研究所则是最后勤的隐秘部门。
兰德里教授加入后，虽然名义上是研究所的名誉顾问，实际大多时候会跟他们对策科相处，他尼古拉兼顾着和兰德里教师对接工作以及监视他的任务。
兰奇显得较为放松，似乎是在按照戴克斯的要求，不再表现得拘谨。
“帝国如今真是人才辈出啊，你比我想象得还要年轻，当尼古拉告诉我在圣克瑞瑅修道院提出魔能裂变原理的教授，就是那天在魔能轨道列车上遇到的兰德里·瓦辛顿爵士时，我也感到了意外。”
戴克斯公爵黑皓石般的眼睛直视着兰奇，开口道。
“帝国变迁的日子，热爱帝国的人往往会互相吸引，在史书上也会逐渐发生联系，历史向来如此，所以我觉得这不一定是巧合，而是必然。”
兰奇神色自若地回视。
“真是青年俊才，相比起你的才华，你的思想觉悟更是成熟。放心吧，我既然用你就不会对你时刻带着猜疑，你能过得了尼古拉这关已经足够说明问题了，哪怕要调查你的背景也不是我该操心的事，我会全权交给尼古拉负责。”
戴克斯似乎是看出了兰奇的想法，坦然地望向了得意门生尼古拉。
他实话实说中带着些许玩笑意味。
他只在乎结果。
就算是假的，能骗过尼古拉的鹰眼并一直骗下去，也相当于是真的了，而戴克斯要的就是办成事。
“既然兰德里你会来到此处，就说明你愿意接受我们帝国特别行动处名誉顾问的邀请。”
戴克斯再度望向兰奇时，问道。
“当然，我必须要感谢您的邀请和厚爱。”
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