作者：可怜的夕夕
“你身上藏着太多秘密，从你化名为威尔福特，在魄兰特帝国耗费近二十年走到了政坛顶点……到那时我都没有想过，伱其实是一个霍宁帝国人。”
她身为教皇为数不多的朋友，或者说他为数不多还活着的朋友，她知晓教皇的秘密以及过去。
自从接受了霍宁帝国试验场的改造，他的时间便永远停在了那一刻。
严格来说，这种后天的禁忌产物应该被称为魔人。
既不是魔族，也不是人类。
魔人改造手术的死亡率极高，要经历无数的摧残才能有一线希望成功，某种程度上也等同于舍弃了自身的种族，把自身变成了一个四不像的怪物。
作为负作用，不仅没有真正魔族的长生，相比起人类还要大幅缩短寿命。
可能对于兰克洛斯来说，能活到四十多岁已经是一个奇迹了，每时每刻可能都要承受着难以想象的痛苦，全靠灵魂的顽强抗拒着死神，托着这具随时快要崩塌的身体，在做着最后的事情。
“……”
对面端坐着的白袍男人仍旧一言不发。
“兰克洛斯，如果你不想说话，那么你不需要说话，只用听我说就好。”
刻希亚女皇声音温柔地继续说着。
原本女皇以为这顿午餐会是一场难熬的考验，却因兰奇先前的那番话而变得轻松了起来。
兰克洛斯总在变，但他的绿眸中总会流露出几分真诚与谦卑。
她看得出，与大多数权贵不同，眼前这个男人虽有责任感，却无权力欲。
这就是即便他再诡异莫测，她也愿意与他真心相待的原因。
“说实话，这些年，我越了解你，就越感觉你越陌生。”
她注视向兰奇，
“不管怎么样，我会帮你。你死后，我也会为你隐藏好秘密，流芳百世是你应得的。”
刻希亚女皇对他保证道。
“谢陛下。”
兰奇应答道。
由于国家信仰圣魄兰特教会，教皇在这个国家的话语权相当崇高，甚至在实际上超过了皇帝，很多决策方面的问题，当任皇帝都需要听教皇的意见。
至此兰奇大致明白了过去十二年的故事。
在最初九年的战争时间里，他所在的教会为抗击霍宁帝国做出了卓越贡献，而其教权也越来越大，表面上威尔福特首相与兰克洛斯教皇是权力的对立面，没人会想到，威尔福特首相的另一重身份其实就是教会的领导人。
他在暗中不断将政权让给教权，最终给自己上演了圆满的落幕，宣告政权的落败和教权的崛起。
于是在后续三年，威尔福特首相成为了历史，一个凌驾于皇权之上的教皇诞生了。
如今。
也许是教皇差不多大限已至的时刻了，女皇作为老友，想送他最后一程。
“但愿我永远不需要施展我的才能，一个不需要我的圣魄兰特教国，才是真正美好的国度。”
兰奇坦然而轻松地答道，语气中听不出半点矫饰。
这个影世界看来代表的就是黑日之兰克洛斯人生的最后一段时光。
他在第二次影世界霍宁帝国边境利希滕斯城堡的藏书中有读过人类魔化畸变的代价。
像兰克洛斯这种在早年时期接受帝国试验场不成熟的人工改造的魔人，很难活过三十岁。
如今算下来，兰克洛斯在此时间线已经快49岁了。
令兰奇都有点无法理解，为什么他还能活着。
不过，前三次影世界累积起的优势，总算换来了一个美好的结束。
“你还是这样呢。”
注视着兰奇的眼神，刻希亚女皇由衷地说，内心的愧疚与不忍化作阵阵辛酸涌上心头。
她难以忘怀，威尔福特首相第一次见她时同样是这么回答她。
就算被帝国辜负，他也不会辜负帝国。
“你说你不饿，我想和你讲的话都讲完了，那这里我就不耽误你的时间了，你请回教皇厅吧。”
刻希亚女皇抹了抹眼眶，挤出一个送别老友的微笑，对兰奇说道。
“陛下，再见。”
兰奇站起身，再度向刻希亚行礼，告别道。
来到这个影世界后，这么久都没有出影世界提示，让他觉得不该停留于此吃饭了。
他要快点去搞清楚更多这个时代的事。
比如魔界。
比如他在这时代的朋友。
既然他都赢了，那么他的影世界朋友们应该也大团圆了。
“嗯，再见。”
刻希亚女皇对他招手道。
在侍卫的接待下，兰奇穿过一重重门廊。
他从沙雷姆宫的华丽大门步出，来到了门口。
赫尔沙雷姆的街头熙熙攘攘，市民们忙碌地来往，他的左右两侧总在传来城市的喧嚣声。
和十几年前不一样了。
人们的眼里有了希望。
恐惧的雾霾被驱散。
城市也有了生机。
结束了与刻希亚女皇的会晤，他这个圣魄兰特教皇接下来按照预计便该返回他的教皇厅。
兰奇的身影出现在皇室官邸的大门口时，恭候多时的神殿骑士团成员立刻屈膝跪地，形同面见神祇降临。
他们身披银色盔甲，胸前绣着圣魄兰特的神徽，手执锋锐长枪，如一支苍穹的卫士。
“吾主，教皇陛下驾到！”
“光荣——礼赞——”
随着骑士长高亢嘹亮的吟唱，整齐划一的赞颂之声惊涛骇浪般响彻云霄。
兰奇缓缓踱步而出，身后跟上了数位身着天启华服的神职人员，他们恭敬地随侍左右。
接下来便是乘坐神殿的车辆回到圣魄兰特教皇厅。
十数分钟后。
坐落于皇都巅峰的雄伟堡垒，已依稀可以看见。
它如皇宫中的油画那般，一如既往在午后烈阳中闪耀着庄严神圣的光辉。
路途上，兰奇隔着面具往车外望去。
偶尔有看到，老夫妻揣着青年军官的遗物，泪眼祈祷，少女捧着初开的百合，羞怯行礼，孩童们则兴奋地攀爬着父母的肩膀，努力伸长稚嫩的脖颈，望着教皇厅的车辆。
兰奇静静地看着。
不知不觉，车辆就已经减速，停在了圣魄兰特教皇厅前。
教皇厅在皇都赫尔沙雷姆的最高处，是圣魄兰特教皇的居所和权力中枢。
外墙由石材构筑，尖顶高耸入云，厅堂正面有一扇巨大的彩绘玻璃窗，周围环绕着白垩石城墙和防御塔，除了外部的基础结构，核心区域是圣魄兰特教皇的御座厅。
兰奇的足音踏响洁白石阶，教皇厅内点燃了熠熠灯火。
他穿过身披银甲的神殿骑士列阵，步入教皇厅的大门。
门扉缓缓阖上，尘世的喧嚣被隔绝于外。
偌大的圣堂内光线幽暗，只有三两束自窗棂投射下的斜阳，天国的圣光洒落在圣坛前的红毯上。
兰奇缓步走向御座，身后神职人员一左一右站定两旁，为他关上了御座厅的数米高的乌金门扉。
“……”
他站在了御座前，并未急着回到自己的位置上。
而是转身对向了神殿一侧的镜面。
只见镜中是一位人影，身材高挑挺拔，会被误认成老人大概是在遮住了年轻的面容后，白发的他给人的感觉就是这样。
纯白色的长袍外层上绣有金线，下摆和袖口镶有金边，内里一件深红色的内衬，正面绣着三位一体的宗教花纹。
“呵，我成了教皇？”
兰奇在镜子前揭开了银白面具。
在这影世界里，他的装束已经被变换为了教皇服，发色也被染成了纯白。
戴着面具站在镜子前，他都没认出自己。
“等等兰奇，你身上好像多了个减益。”
塔莉娅忽然提醒道。
她找到兰奇在兰奇来到影世界后，就多出了个奇怪的状态。
只是其太过隐秘，直到此刻御座厅空间内，她能放心使用魔力，才鉴定出来。
【心灵裂创】
【类别：负面状态】
【品级：史诗】
【属性：精神】
【位阶：9】
【与第三始祖拉夏尔公爵战斗后的后遗症。】
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