作者：泰坚
这台人形机甲拥有黄金比例的机体比例，和极具艺术美感的设计线条。它的头部是一双遮住整幅面孔的金色华丽羽翼，腹部的板甲能看见仿生的肌肉线条，腰后的嵴椎部也连接著形似展开的双翼的武器系统，乍看上去很容易让人联想到阐述神话天使形象的艺术石雕。
“你是，逆熵？”莉斯缇雅试探著问道。
她能认出这台形似宗教中天使概念的人形机械其实是尚还处于研发阶段的“学者”型机动装甲，但因学者型机动装甲还未量产的缘故，自己面前这台应该是最初的0号概念机，代号“机械天使”。
除弹星者本人外，能调动“机械天使”的就只有灰风、死去的科研主管、以及负责研发工作的逆熵主机。
“是我，莉斯缇雅女士，欢迎访问逆熵系统，很荣幸为您服务。”
身高3.14米的机械天使向莉斯缇雅微微躬身行礼。
讲求效率的逆熵在携带弹星者授权文书的莉斯缇雅传送进入巨像后便立刻开始了行动，由3主力艦和27艘雷击舰组成的护航舰队簇拥著“破灭之环”号巨像直接开向了星系另一侧的引路人圣像。
“因临界基地的恒星基地船坞正在施工建造管理员要求的13艘荣光女王级主力艦的缘故，我无法调动出更多的生产力以支持巨像护航舰队，是否需要调集纳米机器人集群聚合成星舰护航？它们目前正在施工建造‘权限不足’……”
机械天使的声音柔和而温雅，莉斯缇雅则是连连摆手拒绝：“不，不用了，这样的护航力量在我看来已经非常足够。”
准确来说，这已经是足够歼灭行星的舰队编制了。
机械天使对她的话似乎有些异议，但最终还是没说什么。护航舰队簇拥著破灭之环飞入引路人圣像的掌心，空间的距离与时间的尺度于此地此时扭曲，将跨越天文单位的漫长时间凝为一瞬。
破灭之环自星门中缓缓驶出，面前便是涅盘那了。
如今的涅盘那与当初罗素第一次来到这里时大不相同，铸造世界穆斯贝尔每时每刻都在全速运转，其上的铸造星环不断吞吐著来自星区各处的巨量资源，为充斥各个星带的大量星港以及停泊在港口中的庞大舰队提供著后勤和翻修升级。
“在绿皮入侵和‘泰拉远征’抽调兵力两个因素的双重影响下，厄斯白涅斯星区的局势日益恶化；大部分农业世界和边缘世界都已被欧克兽人占据，只有少数重要的节点星系和工业世界尚还运转，帝国需要它们在自身被绿潮彻底淹没前最后生产出尽可能多的物资。”
“因农业世界的沦陷，包括尼福尔主星在内的多个巢都星球都出现了程度不一的食物短缺现象……”
在前往尼福尔主星的途中，逆熵向莉斯缇雅简单汇报著他们离开的这段时间里，厄斯白涅斯乃至整个远东边疆的星辰局势。
随机械天使温和优雅的声音徐徐展现在她面前的，是一片充斥著血色的灰暗画卷，大量被放弃的星球在绿潮之中溺亡，对神皇的虔诚祈祷和数以亿计普通人民临死的哀号充斥著亚空间，在其中掀起一阵又一阵的波涛。
换做以往，如此大规模的强烈情绪波动势必会引来恶魔的垂涎，借著人们的绝望，混沌污染将无可避免地横行在星辰之间。但不知出于何种原因，在泰拉远征漫长而艰苦的筹备过程中，整个厄斯白涅斯星区的所有重要世界都没有发现哪怕一例混沌污染和邪教徒相关的恶性事件——哪怕一例都没有。
“是帝皇真的显灵了吗？还是……”望著太空中来来往往的船只，莉斯缇雅有些恍惚。
“集中注意力，女士，我们到了。”
机械天使温和的提醒将她从飘散的思绪中唤醒，视线透过舷窗往下望去，星区首府尼福尔主星一如往常般热闹，因为接纳了大量难民的缘故甚至更加繁荣了。
深呼吸几口气调整好情绪，莉斯缇雅再次检查了罗素交给她的手写文件，身为真理修士的她其实更喜欢以数据形式存储和传递信息，但既然领袖特意选择了以纸张作为他意志的载体，想必一定有他的理由吧……
机械天使用光学传感器确认了文件火漆的完整，随后说道：
“复述，我们此行的目的是将该文件记载的绝密信息一式三份，分别交予尼福尔主星上的审判庭高级审判官、国教高层，以及铸造世界穆斯贝尔的铸造将军。”
破灭之环和其护航舰队缓缓停靠在尼福尔的星轨之上，接受著惯例的身份核查和来访通报。机械天使的任务复述仍在继续：
“在文件交接工作完成后，我们将直接启动跃迁，前往厄斯白涅斯的腹地星系‘欧若拉’；欧克兽人前进的兵锋已经刺入厄斯白涅斯的腹部，欧若拉星系中有著2个极其重要的工业世界——米拉法和欧若克柯尔。这两个世界一旦失守，泰拉远征军的整条后勤链条便将直接崩溃。”
“因此，由战团长欧尔文带领的死亡追猎者战团、及其他数个战团的星际战士正在欧若拉苦战。那里就是我们的目的地。”
“据悉，几个最大规模兽人部落的其中两个，都将战争中心放在了这里；在绿皮中享有崇高威望的至高大酋长‘搞克托尔’疑似将要亲自进攻欧若拉星系，它宣称自己将为‘毛哥’拿下所有至关重要的工业世界。”
说到这里，一直平静如水的机械天使显得有些疑惑，它问道：“莉斯缇雅女士，你知道‘毛哥’是谁吗？我的资料库中缺少疑似毛哥的兽人信息。”
“额，我也不知道……”莉斯缇雅比它更懵，若不是机械天使的讲述，她甚至连绿皮有个叫“搞克托尔”的酋长都不知道。
“对了，领袖让我们将文件送到之后就前往欧若拉，意思是让我们支持星际战士，帮助帝国守住工业世界吗？”莉斯缇雅又问道：“毕竟领袖对女先知发起的泰拉远征似乎是支持态度……”
要不然也不会为他们建造战舰了。
“某种意义上是的，女士。”机械天使给出了肯定的答案：
“管理员授予了我启动巨像的权限，我将在绿皮至高大酋长‘搞克托尔’的舰队登陆工业世界‘米拉法’后，对该世界进行中子灭杀。”
“哎？”莉斯缇雅有些懵：“中子灭杀？可是米拉法上聚集有944亿的帝国人口，包括死亡追猎者在内的数个战团也还在上面与兽人激战，这个世界尚未沦陷……”
在她的印象中，中子灭杀这种灭绝武器应该只会对那些完全沦陷，无论如何都无法挽回的星球使用才对。
“这是管理员下达的指令，我只会执行，不会问原因。”机械天使平静地答道。
第156章 沉睡的雄狮
“好吧……”
机械天使平静却无可辩驳的话语，让莉斯缇雅失去了继续和它聊下去的心情。
沉默著，逆熵等来了雷伊普特家族的迎接队伍。
统治尼福尔主星的导航者家族带来了许多经审判庭认证受训的专业灵能者和国教修女来检验莉斯缇雅的安全与纯洁，繁琐的流程足足花了40多分钟才走完。
其实单纯跑腿送个信不需要很长时间，只是雷伊普特家族与当地国教早已深深绑定，而弹星者指定要莉斯缇雅亲自将他托付的文件亲手交给尼福尔上国教的话事人本人……这就意味著她需要直接面见女先知阿列克谢。
层层盘查自然是免不了的，在泰拉远征军的筹备后阶段，阿列克谢可以说是整个远东边疆最危险也最重要的人物之一。
将密封的文件交予女先知后，莉斯缇雅怀著疑惑的心情离开了尼福尔，启程前往铸造世界穆斯贝尔，持有鲜血玫瑰结的高级审判官“至纯导师”，和统御贤者考斯特都在那里。
站在巢都尖塔的塔顶抬头望著如小行星般庞大的破灭之环携著护航舰队浩浩荡荡地离开尼福尔主星轨道，雷伊普特家族元老“克鲁姆·雷伊普特”暗暗松了口气，但心中依旧久久不能平静。
克鲁姆·雷伊普特转身看向身后，阿列克谢·雷伊普正端端正正地端坐在椅子上，颇为期待地等候役从修女用匕首为她拆开莉斯缇雅送过来的文件上的火封。
“虽然这样说相当不礼貌，但阿列克谢，希望你不会责怪我的多疑——弹星者的使者带来了27艘大小接近月级巡洋舰的不明军事舰船，以及一台接近小行星大小的太空要塞；我希望你明白这是一股怎样的力量。”
“如此规格的强大舰队没有经任何的提前申请，足以歼灭行星的军事力量只是临时打了个招呼，便直接来到了尼福尔主星的上空……即使弹星者是帝国的盟友，也太危险了。”
克鲁姆向女先知诉说著自己的担忧，逆熵操纵的破灭之环则已经穿越尼福尔主星的运行轨道，在众多“送行”侦察队的目送下缓缓驶入星系之外的无垠黑暗，与之前分开的3艘主力艦汇合。
暂时分兵，是出于政治和安全的两方面考虑。
由临界基地船坞建造的雷击舰舰长约为3公里，舰体规格比之标准长度在5公里左右的人类帝国月级巡洋舰略短一些，虽然数量较多，但还在帝国官僚那脆弱神经的忍耐范围之内。
相比之下，使用嵴峰舰首构造的群星主力艦长度则足有64公里。虽然由于过高的主炮规格，这些主力艦可以说整艘船都完全是围绕一根炮管为基础建造，战舰体积的1/3都是空心的炮管；
采用嵴峰舰首获得超远距离打击能力的代价，便是其战舰结构强度会逊于采用精金龙骨结构的帝国主力艦……说人话就是不耐撞。
尽管如此，在如此敏感的时刻将三艘体量远超荣光女王的庞然大物开进涅盘那，对停泊在星系内的远征舰队来说就等于宣战。
“政治，好麻烦啊……还是做研究比较省心。”莉斯缇雅瘫坐在巨像控制室的座位上，向机械天使摆出一脸生无可恋的表情。
与导航者家族、机械修会以及审判庭的交涉让她颇为心累，临行前背的外交辞令一个没用上。心累之余她还解开了一个疑惑：为什么在真理修会里人缘最差的自己，会被同僚们推举出来接受领袖的托付的外交任务呢？
在第12次被机械修会内冗杂的头衔称谓和交涉流程折磨到大脑过热之后，她终于明白了其中的原因。
“真理修会中风气如此，大部分修士在黑市中倒卖军火时都会雇佣中间人来代替自己和客户交涉，因此常年被吃回扣，我不建议这种行为……”
机械天使想了想，觉得自己的建议大概没什么用，于是说道：“像女士你这样善于善于交际的成员，在修会内其实是十分少见的。有了这次的先例，可以预见在以后的很长一段时间里修士们都会把绝大部分外交事务推给伱。”
原来我算善于交际的吗……莉斯缇雅觉得自己人缘差的原因好像也有了些头绪。
远离涅盘那的视野范围，完成集结的舰队以3艘主力艦为首，展开防御姿态将破灭之环号巨像保护在中间，同时启动了全息隐身场和跃迁引擎——不用灵能隐身场是因为缺乏灵能尘埃。
莉斯缇雅一个鲤鱼打挺从瘫坐状态迅速站直身体，使用音阵通讯阵列对舰队中的所有战斗人员陈述道：
“全体做好战斗准备，重复一遍，全体做好战斗准备；20分钟后我们将直接跳入充斥绿皮兽人和人类帝国武装力量的激烈战场之中，我们的战争将在跃迁完成、空间曲率稳定下来的那一刻开始；不要因我们与人类帝国的盟友关系而放松哪怕一丝警惕，防备来自任何一方的攻击——我们将屠戮一个世界，同时与星系内的所有人类及兽人为敌。”
“以真理的名义，我们将净化欧若拉。”
“跃迁引擎的冷却时间为200天，此次任务预估耗时1.5个标准泰拉年，那么——我们出发。”
她的话语在星辰间落下，一台台高功率运转的引擎咆哮著将时空撕得粉碎，陡然张开的超维裂口吞没了小行星般大小的巨像，整装待发的战争舰队消失在了漆黑无垠的太空之中。
这支携著弹星者怒火的舰队已经出发，他们即将以一个世界近千亿人口的死亡在厄斯白涅斯掀起一场轩然大波。
但在那之前，不久前经莉斯缇雅之手送出的三份小小文件，却已经在人类帝国内部引起了一场影响更加浩大的深层地震。
这场地震的起始源于尼福尔主星的巢都顶层，女先知阿列克谢手中的十数张羊皮纸上写满了简洁利落的字迹。罗素的笔迹没有帝国贵族那样花俏的连笔和花体，每一个符号都端正清晰，看上去颇为舒服。
即使是讲惯了地区方言的底层民众，也能轻易辨认出其中的一些词语：
“暗黑天使…卡利班、堕天使……不可饶恕者、巨石深处沉睡的雄狮……”
第157章 碎颅钢骨
工业世界米拉法，是欧若拉星系中两个巢都星球之一，以盛产高质量的燃料和宝石而著名，因此备受机械修会青睐。
欧若拉位于厄斯白涅斯腹地，西临核心星系涅盘那，东眺矿产星系阿斯克，北接昔日毗邻失梦星云的一条黏稠星带，该条星带中的大量农业世界是厄斯白涅斯的重要粮食来源，现今则已经沦陷。
滚滚而来的绿潮碾过了供养著大量巢都和工厂星球的农业世界，使得包括尼福尔主星在内的多个巢都都出现了程度不一的粮食短缺，无数在暗无天日的工厂中终日劳作的奴工失去了为帝皇服务致死的权利——他们饿死了。
但被聚集在几大核心星系的大量舰队和掌控这些舰队的精英贵族并不关心这些。
他们满怀热情地响应了帝皇的女先知的号召，无数顽固而腐朽的古老家族以帝皇的名义慷慨解囊，贡献出全部的财富支撑著这场荣耀的远征，至于为什么有些知名家族会临时更换话事人……就没人能够回答了。
被聚集起来的各个阿斯塔特战团也在紧张备战，侦察连中的新兵被特许跳过了长达数百年的新兵考察期提前授甲；每一个战团都被女先知亲自给予了战时扩编的特别许可，尘封在静滞库中的珍贵基因种子被药剂师取出，从星区各处被遴选出来的优秀青少年在帝皇的圣像前发下誓言……
在荣耀的泰拉远征开始的前夕，几乎所有星际战士战团都对沦陷的帝国世界和被绿皮蹂躏的人民充耳不闻；他们专心保存实力，埋头暴兵，以期能够由自己亲手将星门送到泰拉。
因为女先知承诺，第一支抵达泰拉的远征军将获得携带星门建造模板亲身觐见人类之主的殊荣。
在这样一个绝大多数作战部队都倾向于保存实力争夺至高荣耀的情况下，仅仅只有3个战团不顾多方劝阻，固执地向处于兽人兵锋之上岌岌可危的欧若拉星系伸出了援手：
暗黑天使子团：死亡追猎者
圣血天使子团：绯红新贵
以及母团未知的：钢铁游魂
他们决心在米拉法之上与异形决一死战，帝皇的死亡天使们已经忍受了足够的屈辱，万亿平民的临死哀号折磨著星际战士们的神经，他们再也无法冷血地接受有帝国世界在自己的面前被兽人屠戮。
绿皮至高大酋长“搞克托尔”的庞大舰队已经浩浩荡荡向米拉法扑来，圣吉列斯的子嗣以天使之名起誓，自己宁战死也绝不会退后半步。
星系边缘的幽深黑暗中忽然荡起了层层涟漪，一艘身形修长、小巧灵活的雷击舰跳出了折迭的时空，紧接著是成编制的雷击舰队，体型庞大的主力艦，以及围绕中央武器系统缓缓自转的巨像“破灭之环”。
“漂亮的跳跃，我们精准抵达预定坐标！立刻开启传感器扫描欧若拉！”
“回报，工业世界欧若克柯尔已经沦陷，该星球轨道完全被大量绿皮太空飞行器支配；人类帝国的抵抗力量现已退居至米拉法；星系北方监测到力场反应，信号强度为极强，做好战斗准备！”
“收到！”
舰队在发现敌方目标后便立刻进入战争状态，没有丝毫拖沓；
舰队中的战斗人员大多由法雅本地人组成，他们有的受国教影响将弹星者视为人类之主崇拜，有的则是能力不足没能成为真理修士的普通机师。另有一些刻意从海军中招募来的雇佣兵，虽然其中有不少是人类帝国的眼线，但他们的战斗素养毋庸置疑。
真理修会和审判厅对此都心照不宣。
27艘雷击舰被分为3个小型编队分头扑向已经沦陷的工业世界“欧若克柯尔”，其中一艘主力艦则只是简单调整了下自身姿态，没有大的动作。
装配嵴峰舰首的主力艦主炮拥有著跨越星系对敌人进行超视距打击的无懈射程，这给了它们不必像小型雷击舰那样扑上前去使用鱼雷和点防御火炮与敌人近身搏斗的资本。
“我已抵达欧若克柯尔近轨，该星球轨道上运行有一座兽人的大型太空堡垒……已实时共享坐标，申请提供超视距狙击。”
对这条火力支持申请作出反应的，是装载有快子光矛的“易妒女士”号主力艦。
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