冰与火之铁王座 第359章

　　随行的恐怖堡伯爵、卢斯·波顿驱马来到了旁边，观察了下，道：“相比之前，佛雷侯爵变得更谨慎了。”

　　他又道：“徒利公爵，没有大量的军队和攻城武器，这样的城堡无法攻下，我从北境带来的军队不得不留在了河的东边。”

　　深流奔涌的绿水对岸，河动城堡犹如其西边城堡的孪生兄弟。

　　布林登公爵眼睛深邃，顿了顿，道：“我们的最大敌人是兰尼斯特。”

　　波顿伯爵的浅色眼睛微动，道：“徒利公爵，我还是想劝您多警惕，佛雷侯爵并不以心胸宽广而著称。”

　　“我的侄外孙需要更多的助力。”

　　布林登公爵轻叹口气：“佛雷家对罗柏国王很重要，倘若我表现出了对他们的不信任，还如何让佛雷侯爵瞧见我们的诚意。”

　　这时，河西城堡的一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，十来个骑士打着银灰色底、深蓝双塔的旗帜朝他们而来，为首的正是罗柏带领骑兵离开奔流城后………便返回滦河城的黑瓦德。

　　停下马儿，黑瓦德咧嘴而笑：“黑鱼大人，佛雷侯爵为新封君的来访大感荣幸，他邀请您一人到城堡里共进晚餐。”

　　只邀请一人？！

　　波顿伯爵纤细的声音传进了布林登公爵的耳朵：“我们可以在城门外谈判，倘若您答应了邀请，您就是任佛雷侯爵宰割，他可以把您卖给兰尼斯特，或把您丢进地牢当人质，一切随他高兴。”

　　凝视了会儿脸上挂着不怀好意的黑瓦德，他抬手示意身后大呼小叫的河间地骑士们止声。

　　他回头环顾了下，道：“在这里等我。”

　　最后他看向波顿伯爵点点头，朝黑瓦德道：“感谢佛雷侯爵的邀请，请带路。”

　　孪河城，河东城堡的大厅。

　　迎接布林登公爵的瓦德·佛雷侯爵身边围绕着近二十个的儿子，三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女，和私生孙子和孙女。

　　这让布林登爵士不禁想起了奔流城内流传的一个笑话：放眼整个七国，瓦德·佛雷是惟一能自己生出一支军队的领主。

　　“黑鱼大人，欢迎您的到来，这是佛雷家族莫大的荣光。”

　　瓦德侯爵今年九十一岁，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头早已光秃，上面遍布老人斑。

　　因为痛风的关系，若无人搀扶，瓦德侯爵就没法站立，而此时扶着他的是他的第八任妻子———苍白瘦弱的十六岁少女。

　　布林登公爵打量了下老瓦德，道：“我记得我们上一次的见面，还是莱莎嫁去谷地的时候，时间如同流水一般悄无声息，我们已有十几年………”

　　瓦德侯爵的双肩在发颤，他似乎是在笑：“谁能想到一个沼泽地的半野人领主成了谷地的新主人呢。”

　　他的双肩再次发颤：“传承了数千的艾林家族竟然消亡了，这真是残酷啊……呼……呼……呼……不知道下一个要消亡的尊贵家族是哪一个啊……呼……呼……呼……”

　　布林登公爵微微皱眉，这时瓦德侯爵的一个年老儿子开口道：“父亲，您忘了吗？霍斯特公爵的女儿嫁给了艾林公爵，艾林与徒利可是一家人，我们的新封君刚刚还提到过她。”

　　瓦德侯爵似乎很生气：“我在问你吗？我还没死，我看起来像死人吗？我用不着听你说教。”

　　话音刚落，瓦德侯爵另一个年纪较轻的儿子抱怨道：“佛雷大大人，这不是佛雷家的待客之道吧，而且是您自己邀请来的。。”

　　又一个瓦德侯爵儿子开口道：“父亲，您忘了佛雷家是徒利公爵的封臣了吗？”

　　“这会儿连我的私生子都教训起我来了？”

　　瓦德侯爵弹弹指头，赶走了一个面红耳赤的年轻人，抱怨道：“你们都该死，我爱说什么便说什么。我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，我还用你们提醒如何待客吗？”

　　说完，他向另外两个儿子打了个手势：“扶我到椅子坐下。”

　　他们把瓦德侯爵搀到黑橡木椅子上坐下，他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚盖上了毛毯。

　　瓦德侯爵坐定之后，似乎这才想起了布林登公爵，他指了指他对面另一把相同的椅子，道：“徒利大人，我是被这些混账们给气着了，您请坐。”

　　布林登公爵的脸色有些僵硬，他刚一落座，瓦德侯爵的声音就传了过来：“您过来是为了让我随封君出征吗？但我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪了，我可以让我的继承人代替我，史提夫伦………”

　　瓦德侯爵一个儿子出声打断：“父亲，他早就战死了。”

　　“死了？对，我没忘，我知道他战死了，你给我闭嘴，我不用你提醒，我见过他的尸体。”

　　瓦德侯爵朝布林登公爵露出奇怪的笑，道：“那您可是为了婚事而来………”

　　瓦德侯爵的发言再次被一个儿子打断：“父亲，你忘了吗？罗柏国王已经跟佛雷家退婚了。”

　　瓦德侯爵眨了眨眼，随着声音看去，怒声道：“我还没死，佛雷家还不用你们提醒我怎么做。”

　　扫了眼数十双盯着这里的眼睛，布林登公爵轻咳一声，道：“瓦德侯爵，我们可否换个地方谈话？”

　　“我们现在不就在谈？”

　　瓦德侯爵喃喃地抱怨了下，他的头一转，朝围站着的众佛雷吼道：“还不快滚？没听见封君大人要跟我私下谈吗？你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女人，出去，出去，出去。”

　　在瓦德侯爵的怒声中，他的儿子、女儿、孙子、私生子、外孙、外孙女们纷纷离开了大厅。

　　随后，他的上身前倾，朝布林登公爵道：“他们全部都在等我死，可我偏要教他们失望，我偏不要如他们的愿。”

第362章 利欲

　　布林登公爵严肃面上的嘴角勉强翘了下，道：“我觉得您还能活不少时间。”

　　闻言，瓦德侯爵咯咯笑：“那可会叫他们七窍生烟，一定会的。”

　　他的笑容忽然一敛：“好吧，黑鱼大人，你大老远的跑过来是为什么了？”

　　在瓦德侯爵的注视下，布林登公爵闭了会儿眼睛再睁开。

　　但他刚想开口的时候，却被对面的黄鼠狼打断：“为了什么？你作为小史塔克的叔外公和他的使者，是为了再次提醒一下佛雷家所遭受的羞辱吗？”

　　布林登公爵张了张口，沉默了好一会儿，才低声道：“抱歉，我赶到峭岩城的时候，已经来不及阻止那个孩子了。”

　　“孩子？”

　　瓦德侯爵嗤笑出声：“尊贵的黑鱼大人，省省你那蹩脚又可笑的理由吧。你刚才瞧见了我的妻子了吧？她才十六岁，像朵小花，她的花蜜可是只给我一个人喝………呼………呼………她已经怀孕了哦，过个半年多，她就会再给我添个儿子………”

　　停顿了下，他又咯咯笑：“我的继承人已为背誓者战死………说不定我会让这個新生儿子当我的继承人，你说这会不会把盼着我死的那些崽子们给活活气死啊。”

　　布林登公爵叹气道：“我很遗憾………”

　　瓦德侯爵遍布老人斑的粉红秃头左右摇摆，接着道：“你的兄长（霍斯特·徒利）没来参加我的婚礼………在我看来，就算他已经离世了，这依旧是侮辱。别忘了，我上次结婚时他也没来，还称我为‘迟到的佛雷侯爵’，这你听说过吧？难道他以为我死了？我可没死，而且我活得比他长，就像我活得比他父亲还久一样。”

　　他不屑地哼了一声：“尊贵的鳟鱼们老是看我不顺眼，你别否认，也别想骗我，伱很清楚我说的是实话。黑鱼大人，好些年前，我去找你兄长，提议让他儿子和我女儿联姻。这有什么不好？我有个乖女儿是合适人选，只比艾德慕大几岁，就算他本人不太乐意，我也还有其他女儿给他挑，要年轻的有年轻的，要老的有老的，要少女………要寡妇………要什么样的都没有。可是呢，霍斯特大人说什么也不肯。他讲了一大堆甜言蜜语，通通都是借口，我真正想要的却是赶紧嫁掉一个女儿啊。”

　　他的脸整个皱成一团：“还有你那嫁去鹰巢城的侄女，同样一副坏德行，那是两年多前的事啰，当时琼恩·艾林还是御前首相，我千里迢迢跑去君临，向艾林公爵夫妇提议让我两个孙子到红堡里做他们的养子，与之相对呢，让他们的儿子到孪河城来住一段时日………但是呢？哼，莫非我的孙子就那么见不得人，没资格给红堡里的人看？他们可都是既安静又懂礼的乖孩子。哼，你侄女那样子，整个人像是结了冰，好像我打算把她儿子卖给戏班似的。”

　　他又哼了一声：“艾林大人为了平息尴尬，便吐露他的儿子已经决定送到凯岩城去给泰温公爵收养，我很快就知道了那是他临时想出来的借口，因为你的侄女立刻半声不吭地冲出了房间。”

　　布林登公爵耐心地听着瓦德侯爵的抱怨，但听到这里，他的目光微动，道：“或许，艾林公爵当时的确有意让自己的儿子成为泰温公爵的养子。”

　　闻言，瓦德侯爵奇怪地笑笑，道：“泰温大人，他可是个大人物啊，呵，多了不起，他心高气傲得很。据说他拉的屎都是黄金？但我敢跟你打赌，他豆子吃多了，跟我一样会放屁，不过你甭想听他承认，想都别想。他整天高傲什么，他以为所有人都是他的仆人吗？他也不过两个儿子，其中一个还是畸形小怪物，我可以拿儿子跟他一个换一个，等他的都死光了，我还剩十八个半呢，咯咯………”

　　顿了顿，笑声停止，瓦德侯爵突然伸出一只干枯的手指：“罗柏·史塔克最可恨，为了支持他，我不仅派出了继承人，还让他带走了孪河城的大部分兵马，他却让佛雷家沦为了七国最大的笑柄，佛雷家的女孩们更是成了笑柄中的笑柄！”

　　两人对视了一小会儿，布林登公爵叹气道：“瓦德大人，罗柏虽然戴上了王冠，但………仍然改变不了他是少年的事实，您也年轻过，他这个年纪很容易为爱蒙蔽眼睛，而我………身为他的叔外公，能做的是帮罗柏国王挽回荣誉。”

　　瓦德侯爵老脸上尽是毫无掩饰的嘲讽：“挽回？如何挽回？不需要！黑鱼大人，我告诉你，作为罗柏·史塔克羞辱佛雷家的回报，他一个兵士也别想通过孪河城，包括还驻扎在河东的北境援军。”

　　瓦德侯爵越是嘲讽和威胁，布林登公爵倒是更加镇定，顿了顿，他抚了抚胸，语气诚恳地道：“我代罗柏国王向您表示歉意，还请宽恕他的鲁莽，尊敬的瓦德·佛雷侯爵。”

　　瓦德侯爵深邃的眼睛微动，他继续嘲讽：“黑鱼大人，你们家的甜言蜜语我早就听够了，我现在只喜欢我妻子在床榻上的甜言蜜语。那个时候，艾林大人也为她妻子、你侄女的冒失行为而向我不停地道歉。我倒是问你，道歉顶什么用？它可以挽回佛雷家失去的荣誉吗？”

　　布林登公爵的语气仍是非常诚恳：“所以，我作为罗柏国王的家人和全权代表，带着最大的诚意而来。倘若，曾经的婚约继续履行，这算不算是挽回我们彼此的荣誉呢，瓦德侯爵？”

　　沉默了下，瓦德侯爵忽然发火：“小史塔克是把佛雷家当成随意呼来喝去的仆人了吗？！现在是佛雷家不愿意把女儿嫁给他，不愿意，我们不愿意。我就是要看着得不到北境支援的小史塔克………最后被兰尼斯特狠狠地羞辱。”

　　“这很难，兰尼斯特很难做到。”

　　布林登公爵摇了摇头，继续道：“瓦德侯爵，虽然罗柏作为国王还不够成熟，但你无法否认他手中剑的锋利，他横扫西境战绩七国皆知，前不久他还一举消灭了兰尼斯特的所有骑兵并收复赫伦堡，他已剑指君临。倘若得到了他父亲的及时支援………只要时机合适，他就能直接攻破君临。”

　　他直视瓦德侯爵：“罗柏像所有孩子一样在学着长大，请相信我们的诚意。”

　　瓦德侯爵细细地打量着布林登公爵，过了好一会儿，道：“别忘了梅斯·提利尔公爵，泰温公爵为了得到提利尔家的支持，已送出了王后头冠。”

　　布林登公爵再次摇头：“兰尼斯特在河间地的战场已失利，我想一向足够睿智的提利尔公爵………会像十六年前一样，站在胜利者的那一边。或许，他们还可能主动扮演兰尼斯特在上一次的角色。”

　　他抚了抚胸：“前提是………罗柏国王及时得到足够攻破君临的兵马。”

　　瓦德侯爵爬满皱纹的干枯手指敲了敲黑檀木扶手，道：“还有克莱勃家，那个谷地的新主人，他们的兵马也可以随时出血门截断北境与河间地。”

　　再次提到谷地，布林登公爵忽然想起被乔佛里·拜拉席恩以荒唐名义害死的另一个外侄孙———劳勃·艾林，他不禁痛苦地闭上眼睛。

　　他稍稍缓了缓，才开口道：“艾林家族统治了那片土地数千年，那里………没有爆发大规模混乱已是奇迹。瓦德侯爵，您觉得他还能有多少余力支援兰尼斯特？倘若他也足够睿智，或者说………换做是您，会放弃好不容易得到的大片土地，反而选择与兰尼斯特一起走到最后吗？”

　　顿了顿，他忽道：“您是否听到了最近在君临发生的一个‘有趣’事情，瓦德侯爵？”

　　闻言，瓦德侯爵盯了会儿布林登，微微摇头，语气里似乎带着刻意轻蔑：“徒利大人，你知晓的，我对眼睛长在下巴下的那些人可一点都提不起兴致。”

　　布林登公爵耸了耸肩，缓缓地道：“我也是得知没多久，据说泰温公爵的次子，那个被称为小恶魔的年轻人为了一个情妇与道朗亲王的弟弟、奥柏伦·马泰尔起了争执，并在女支院中杀了他（谣传稍微变质）。”

　　他摊摊手：“这是血仇，很显然，兰尼斯特又多了一个死敌。”

　　瓦德侯爵在座位上动了动身子，咯咯笑：“泰温大人的儿子比我的儿子有种啊。”

　　布林登爵士的上身前倾，胳膊肘撑在自己的膝盖上，深蓝的眼睛盯着他看：“瓦德侯爵，只要我们愿意帮助罗柏国王挽回荣誉，他注定是最终的胜利者。”

　　彼此之间“深深”地注视了好一会儿，瓦德侯爵忽然朝门口喊：“给我滚进来一个人，把我准备的东西拿进来。”

　　大厅门口，很快就出现一个带着皮帽的身影，端着盘子，几乎是小跑而来。

　　瓦德侯爵咧嘴：“布林登公爵，请。”

　　布林登瞧见了盘子里盐和面包，他瞥了眼脸上堆着笑的老瓦德，便伸手抓起一小块儿面包，沾了点盐，放进了嘴里。

　　“欢迎您，布林登公爵。”

　　咽下口中之物，布林登公爵轻点下颌，道：“瓦德侯爵，感谢您，我想收两个小佛雷为我的养子，这算是我的一份感激之意。”

　　瓦德侯爵咯咯笑：“您很周到，我会尽快选出那两个幸运的小子。”

　　看似愉悦的气氛中，他脸上的笑却是忽然一敛，道：“布林登公爵，我期盼先看到罗柏国王的诚意。”

　　闻言，布林登公爵点点头：“应当如此，您有什么条件，请直接告诉我，我可以代表罗柏国王向您承诺。”

　　瓦德侯爵咧了咧嘴，道：“罗柏国王必须先在孪河城与佛雷家的小姐完婚………我的要求并不过分吧，公爵大人？”

　　没等多久，布林登公爵露出了在私下里已演练过上百次的神情，他叹气道：“应当如此，这才是国王的诚意，我希望借用一下您这里的信鸦，好让陛下尽快赶来。”

　　瓦德侯爵藏在眼底的狐疑之色没有散去，他微笑：“很乐意为您效劳。”

　　停顿了下，他补充道：“我的一个小孙子写字很漂亮。”

　　布林登公爵仿佛没有察觉到老瓦德的警惕，他粗壮的大手握了握，略微愉悦地道：“很好，我已经很久没有握笔了。”

　　随意闲聊了几句，老瓦德瞧见布林登公爵脸上的犹豫之色渐深。

　　他的目光一闪：“公爵大人，可要休息？”