作者:寒水不归流
原来,李尽忠的病情急剧恶化,从起初的轻微咳嗽,逐步演变为咳血,现在已经到了卧床不起的地步。
契丹部落的巫医,蛇灵组织内精通医术的高手都来为李尽忠看过,结论只有一个,可汗时日无多了。
在契丹王帐的幽暗之中,李尽忠虚弱地躺在床上,其弟李邵固忧心忡忡地在一旁照料。
萧清芳,还有孙万荣的另一个妹婿,李尽忠的连襟乙冤羽,二人下面坐着。
“可汗请安心休养,东硖石谷和突厥那边的计划一切顺利,待大胜传来,说不定可汗一喜之下便好起来了。”萧清芳安慰道。
李尽忠是个务实的部落酋长,摇了摇头道:“我的身体我自己清楚,恐怕时日无多了。”
李邵固闻言,眼眶泛红,声音哽咽:“可汗,您别说这样的话,您一定会康复的。”
乙冤羽眼中闪过精光:“可汗,是否应考虑召回前线的元帅,让他回来主持大局?”
李尽忠再次艰难地摇头,语气坚定:“不可,前线的战事要紧,不能让万荣分心,为我担忧,我还能撑些时日,足够他回来交接后事了。”
正当此时,帐外传来卫士急促地禀报声:“报,萧将军麾下有信使回来了,说有急事要跟萧将军汇报。”
萧清芳告罪一声,起身离开大帐。
萧竟在帐外等着,见到萧清芳后,连忙走到她身边,将赵既改变行军路线的事如实相告。
萧清芳闻言吃了一惊:“好!好个赵既,果然不好对付。”
“大姐,我们该怎么办,默啜太子那边该怎么交代?”萧竟问道。
萧清芳眼中闪过一抹狠厉之色:“没什么不好交代的,立刻通知默啜,让他按原计划行事。既然已经私自调兵,在突厥境内、境外打仗,有什么区别?”
萧竟闻言面露难色,境内作战和境外作战,那区别可大了。
“这……默啜会答应吗?”萧竟迟疑道。
萧清芳冷笑一声,语气中带着不容置疑的坚决:“他已经上了贼船,只能一条道走到黑,答应也得答应,不答应也得答应。”
“告诉他,只有这样做才能继承他父亲的汗位,否则的话,后果自负,哼!”
“明白了,我立刻去办。”萧竟拱手,就要离开。
“慢!”萧清芳拦住了萧竟,补充了一点,“万不得已之际,就动手把赵既除掉,免除后患。东硖石谷那边的行动更关键,绝不允许节外生枝。”
“是。”萧竟答应下来。
萧清芳目送萧竟离开,而后转身进了大帐。
李尽忠竟在下人的帮助下坐了起来:“萧将军,莫非又有什么消息传来吗?”
萧清芳轻轻颔首,语气凝重地解释道:“可汗说对了。赵既兵出檀州,没有绕道突厥,而是直接向北,直扑营州而来了。”
此言一出,帐内乙冤羽与李邵固面面相觑,目光齐刷刷转向李尽忠,空气中弥漫着一丝紧张。
乙冤羽脑筋急转,再度谏言道:“可汗,调元帅回军吧。”
李尽忠闻言,又是一阵剧烈地咳嗽,他喘息着说:“周朝军中将领人才济济,实非等闲之辈。萧将军,你对此有何良策?”
萧清芳深吸一口气,分析道:“虽然赵既临时改变行军路线,但仍然是敌明我暗。只要请突厥人到饶乐一带设伏,还是能歼灭赵既部。”
“再者,赵既此番的意外之举,正好顺应了我们在东硖石谷的谋划,使之显得更加自然。如果能趁机重创王孝杰的十万大军,一切牺牲都是值得的。”
李尽忠闭目沉思,片刻后,他重重点头,表示赞同:“萧将军所言,甚合我意。我会派使者去见奚人首领李大酺,请他配合你们行事。”
“有他帮忙,突厥大军才好顺利行事,赵既插翅难飞。但是李大酺此人胆小怕事,突厥大军一定要尽快就位,给他切实的威胁才行。”
萧清芳闻言大喜过望,称赞道:“多谢可汗,如此万无一失。”
李尽忠再次咳嗽起来,似乎耗尽了全身力气,送客道:“既然如此,萧将军就请吧。”
萧清芳心领神会,李尽忠的病体已是不堪重负,恐怕要交代后事了,自己这个外人不便在场。
“可汗保重吧。”她最后略带感喟地说了一句,退出帐去。
——
奚人,又称库莫奚,所领之地在契丹以西,族长也被唐太宗赐姓李,鼎盛时与契丹并称东北“两蕃”。
两族的关系十分复杂,二者同属一支,辅车相依,却又有互相竞争的关系。
然而,自李尽忠、孙万荣等辈崛起,契丹之势渐盛,逐渐凌驾于奚人之上。
李大酺,作为奚族领袖,不幸被卷入契丹之乱局,身陷两难之境。
奚人的族长大帐内,气氛凝重。
李尽忠派来的两个使者带着不容置疑的命令,要求李大酺协助突厥伏击赵既。
李大酺只是笑脸相迎,既不肯立即答应,又不敢拒绝。
一使者见状,不免焦急,且带几分愠怒:“李大酺,你不要忘了,伱也是参与过可汗的继位大典,参与过会盟的,周人不会放过你。”
李大酺面露难色,苦叹道:“两位使者,我奚人比不上你们契丹家大业大,前段时间已经派出许多部众帮助你们对抗大周,现在正跟你们孙元帅。我身边已经没有多少兵马了。”
另一使者则语带诱惑:“并不要你出多少兵,你只需要迎接突厥大军入境,约束你手下的部众,让他们不要为周军通风报信即可。”
“如果你愿意帮助突厥人埋伏周军,派些人跟着,分一点战利品也是可以的。如此美事,何乐而不为啊?”
李大酺听到突厥大军,面色骤变,惊疑不定:“突厥人也会帮可汗吗?”
使者得意洋洋道:“这是当然,再等一两日工夫,你就会听到突厥大军的马蹄声。到那个时候,可就由不得你了。”
李大酺缓缓颔首,就要答应下来。
忽然之间,李大酺的弟弟李鲁苏神色匆匆,冲进了大帐,似乎有紧急情况要禀报。
但其人一见到帐内还有两个契丹使者,便有些欲言又止。
李大酺当即明白事情有变,他赔笑道:“二位使者,还请先下去歇息片刻。给我一点时间考虑考虑,今日之内,我一定给你们一个答复。”
那两个契丹使节冷眼盯着李大酺,似乎对他的不识抬举很不满意。
“那你可要快点,我们还等着给可汗回话呢!”
言罢,二人甩袖而去。
李鲁苏这才说出实情:“大哥,周军来了,再有几个时辰就能杀到牙帐。”
李大酺闻言又吃了一惊,从座位上站了起来:“怎么会来得这么快?不是说昨日才度过濡水吗?”
“不知道,来的都是骑兵,看着有上万人,打着赵字大旗,看样子就是那位新任营州都督。大哥,我们怎么办?”李鲁苏咽了口唾沫道。
李大酺深吸一口气道:“你立刻带人,把刚刚那两个契丹使者看起来,不要让他们跑了,我亲自去会一会赵都督,然后再作决断。”
175.第175章 带路党有了
175.
日薄西山,天际渐渐染上了暮色。
奚人牙帐三十里外,周军的先头部队停驻于一条溪水不远处,正在休整。
经过数百里的疾驰,周军将士多数都难掩疲色,但在赵既的布置下还是保持了该有的警戒,另有一部分士兵正在扎营。
说起来好笑,张玄遇抛下步兵,带着骑兵孤军深入,被契丹人打了个全军覆没。
赵既此番却选择了和他同样的方式,将一万多步卒交给阳玄基,自己亲率八千骑兵日夜兼程突袭。
唐军似乎总喜欢这么玩,另一条世界线的十多年后,李光弼的父亲李楷洛,也会率四千骑兵先行,然后被对面的奚人首领李大酺击败。
顺带一提,李楷洛也是契丹人,而且是李楷固的女婿,所以平定安史之乱的名将之一李光弼,其实是李楷固外孙。
不过赵既敢孤军深入,虽然有一点赌的成分,但也做了十足的准备。
李楷固身为契丹人,熟悉本地山川地理,遇险处能绕则绕,不能绕也会多派哨骑试探搜索,不至于遭了埋伏。
契丹军主力都在东硖石谷,如果都来找自己这支偏师,王孝杰的主力便有机可乘。
默啜那边嘛,契丹和突厥之间没有直接联系,还要靠萧清芳这个中间人传递消息,调兵遣将也要时间,很难对赵既造成实际威胁。
真正值得小心的,反而是地头蛇李大酺所率的奚人部众。
不过李大酺也是赵既此行的目标之一,他正要打算用军事威慑将奚人裹挟到己方阵营里。
趁着大军休整之际,赵既与李楷固一同巡视四周,观察地形,也兼做警卫。
“楷固,前面就是奚人牙帐吗?”赵既在马上挥鞭一指。
李楷固的马在赵既侧后:“回都督,正是。我军这八千铁骑冲起来,用不了半日工夫,足可把奚人杀得片甲不留。”
赵既摇了摇头道:“那得看李大酺知不知道好歹了。”
“报!”沈韬打马而来,“将军,前方出现一队奚人骑兵,为首之人自称是李大酺,要见都督。”
赵既面色一肃,沉声问道:“李大酺,他带了多少人?”
“仅数十骑而已。”沈韬迅速回应。
赵既闻言一笑,心中稍安,随即吩咐道:“告诉李大酺,让他到中军大帐见我。”
“是。”沈韬答应着,随后调转马头而去。
赵既则率领李楷固及数十名精锐卫士返回营地,与大军汇合。
没过多久,李大酺一行人在沈韬的带领下来到周军大营,马匹和兵器都被周军收缴。
部分奚人觉得有些不满,但又不敢反抗,李大酺也只得善加安慰。
而后,李大酺及其亲信缓缓步入营区,四周空气骤然紧张,低沉的号角声忽然响起。
两队精锐士兵从暗处涌出,手持长枪短刃,严阵以待,拦在了通往中军大帐的路上。
“都督只让李族长一人入内,其余人等在外等候。”肖豹立于阵前,声音洪亮,威严无比。
李大酺心中暗自叹息,却也明白此刻不容抗拒,只得整理衣冠,战战兢兢向大帐走去。
大帐内外,火光通明,两侧的士卒都对李大酺怒目而视。
李大酺暗暗叫苦,本以为周军大将能识大体,拉拢一番自己,想不到新任赵都督和前任赵都督一般,好像对夷人满满的恶意啊。
入得帐内,赵既一身盔甲,正在把玩一把宝剑,寒光凛然,看得李大酺心惊肉跳。
“罪酋李大酺,拜见都督。”他脚下一软,跪倒在地,行了一个大礼。
赵既“锵”地一声将剑插回鞘中:“李大酺,你率众附逆,与我大周天军作对。此时还敢来见我,不怕我杀了你祭旗吗?”
李大酺连连俯身叩拜,言辞恳切:“都督明鉴,李尽忠、孙万荣反叛,大周天军前番受挫,奚人势孤力薄,不得已与李尽忠虚与委蛇。可我奚人还是忠于大周的,从未想过与天兵对抗。”
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