作者:寒水不归流
“元芳,要不我们在城外等叔父他们好了。丘大人如果落到王孝杰手里,恐怕要生些波澜。”
前线最高统帅王孝杰投敌这种事,赵既明知是假,当然不可能放任其传播发酵,而是第一时间封锁消息,因此一般百姓还是不知情。
李元芳抬头看着城头,若有所思道:“没关系,我们直接进城就是。”
丘静闻言心中一惊,连忙劝阻道:“李将军,王孝杰睚眦必报,心狠意毒,万一他将劫杀千牛卫的罪名强加到你们头上,他手上有军队,说不好会直接杀人灭口!”
“是啊,元芳,你刚刚受了伤,再和王孝杰手下的人起冲突,恐怕要吃亏。”如燕不无担忧道。
李元芳轻轻一笑,手指向城头高悬的旗帜:“你们看,城头上的旗帜。”
如燕顺着李元芳的指引望去,轻声念道:“营州都督…赵…”
李元芳笑道:“城头已经换了承远的大旗,有承远在,定可保我们无虞。”
丘静面露喜色,追问道:“李将军,您与赵都督竟是旧识?”
“我和承远是过命的交情。”李元芳言罢,便策马前行,说不出的自信。
如燕和丘静对视一眼,赶紧打马跟了上去。
抵达城门前,守城的士兵们依旧恪尽职守,严阵以待,将他们拦下例行检查。
一名眼尖的士兵突然认出了丘静,惊讶地脱口而出:“丘大人?您不是不是被千牛卫带走了吗?怎么又回到平州了?”
面对这一突如其来的询问,李元芳神色自若,直接向守城的军官自报家门:“我是千牛卫中郎将李元芳,要见伱们赵都督,烦劳通报一声。”
守城军官闻言,目光迅速在李元芳身上扫过,见其气质不凡,言辞间又透着不容置疑的威严,连忙接过他递来的鱼符仔细查验。
确认无误后,军官的神色变得更为恭敬,他迅速收起鱼符,躬身行礼道:“原来是李将军,失敬失敬!请将军随我来,赵都督此刻正在刺史府内,我差两个弟兄为您引路。”
言罢,他迅速指挥两名士兵上前,准备为李元芳一行引路。
李元芳微微颔首,示意如燕与丘静跟上,一行人便在守军敬畏的目光中,穿过城门,向着刺史府的方向疾驰而去。
——
刺史府内,肖豹向赵既回禀着宗怀昌的消息:“将军,宗怀昌的残部已经陆续回到平州,属下问过苏宏晖手下的士卒,又出城打探了一番。”
“宗怀昌自出城后,几次与苏宏晖交战,未能占得上风。后来契丹人来犯的消息,宗怀昌便率军回援,结果在回援路上遭遇了契丹人埋伏。”
“当时是晚上,夜色深沉,战况混乱,大军四散奔逃,宗怀昌本人也下落不明。有少数幸存的士卒声称,最后见到他时,他正率领亲卫朝西南方向突围。”
赵既凝神细听,目光在地图上向西南缓缓移动,忽而,一个熟悉的地名跃入眼帘:“东柳林镇……”
正当此时,门外一阵急促的脚步声打断了室内的沉思,沙副将冲了进来:“都督,刺史府外来了一位千牛卫中郎将,名叫李元芳,说是您的旧谊,想要求见。”
“元芳?”赵既猛然站了起来,面露喜色:“他现在哪里?”
“呃,还在刺史府门前…他还带来了……”沙副将答道。
“哎呀,怎么不把人请进来?”赵既略显责备地说了一句,随即不及多想,飞步地向府外迎去。
赵既的速度他身后的肖豹和沙副将还追不上,一溜烟就到了大门之前。
“元芳!”
赵既满怀喜悦地呼唤着,疾步上前,正欲给予老友一个热情的拥抱,却在目光触及李元芳身旁并立的丘静与如燕时,不由自主地停下了脚步。
李元芳倒是沉稳了许多,嘴角挂着一抹温和的笑意:“承远,别来无恙?”
赵既立刻收起了杂念,轻轻拍了拍李元芳的肩膀,不料这一举动却让他龇牙咧嘴。
“这……元芳,你受伤了?”赵既注意到李元芳那有些虚弱的面色了。
李元芳一笑,轻描淡写地说:“小伤而已。”
“怎么伤的?”赵既追问道。
李元芳的目光不经意地掠过如燕,随即一笔带过:“中了敌人的暗箭,算不得什么,过几日就痊愈了。”
如燕看着赵既和李元芳自顾自交流,完全忽略了周围的人,心中有些怪异感。
“其实,都是我不好,落入敌手,元芳他为了救我,才受了这伤。”如燕的声音中带着几分自责与歉疚,眼眶微微泛红。
赵既闻言点了点头,心下了然,这次李元芳没被射成刺猬,但还是为如燕负了伤。
从如燕的称呼看,不是李将军,而是元芳,这两人之间的关系发展得挺快嘛。
“哦?这位姑娘是……”赵既适时地将话题引回,上下打量着眼前女扮男装的飒爽女子。
如燕见状,立刻收起了方才的柔弱之态,声音十分自信:“我就是狄公的侄女,狄如燕。您定是叔父与元芳口中常提的赵将军吧?”
“原来是如燕姑娘,幸会幸会。”赵既回了一个意味深长的笑容。
“说了这么久,赵将军还把我们晾在大门外,这恐怕不是待客之道吧?”如燕大方调侃道。
赵既摇头失笑,摆手道:“不急,不急,这不是还有一位客人吗?丘刺史,你不是被千牛卫押送神都了吗?怎么会出现在这里啊?”
丘静闻言,面露尴尬之色,勉强挤出一丝笑容,对赵既深深一揖:“赵都督……”
李元芳见状,适时地打断了丘静的犹豫,上前一步,对赵既说道:“承远,丘大人是我救下来的。其中曲折,三言两语难以说清,这里人多眼杂,我们还是进去说吧。”
赵既点了点头:“既然如此,诸位随我来吧。”
194.第194章 虚与委蛇
194.
赵既引领着李元芳、如燕和丘静进入了刺史府。
刺史府内的守卫,全都被换上了赵既的手下,戒备森严,一派肃穆之气,与外面的萧条景象截然不同。
其中不可避免地留下了丘静时代的下人,后勤总归一时无法全部替代掉。
这些人见到丘静,都还存着许多敬意,甚至还有痛哭流涕的。
显然,丘静在平州城深得人心,这一幕让李元芳不禁侧目,而赵既只是暗暗摇头。
进入正厅,赵既请众人坐下,又吩咐下人奉上茶水,一时间兴致缺缺。
堂内四个人,丘静和如燕现在站在蛇灵一边,李元芳明显被丘静糊弄住了,谈也谈不出什么。
李元芳倒是很有兴致,将这几日与蛇灵的斗智斗勇向赵既一一详述,一副要为丘静洗刷冤屈的样子。
赵既只是不住地点头,貌似非常诚恳,说什么都是啊对对对。
丘静和如燕对赵既并不熟悉,因此未能察觉出他的异样,但李元芳对赵既还算了解,知道他内心其实不以为然。
为了打破尴尬的气氛,李元芳开口问道:“承远,我刚才在路上向城内的士卒打听,听说王孝杰与契丹勾结,这是真的吗?”
丘静听到李元芳的话,瞬间提起了精神,要看赵既是如何反应的。
赵既微微一笑,缓缓说道:“确有此事。许多士卒都是亲眼所见,王孝杰献城不成,投奔契丹去了。”
丘静严肃起身,向赵既深深施了一礼:“若非赵都督及时赶到,平州危矣,我身为平州刺史多年,虽然现在获罪,还是要在这里替平州百姓拜谢都督。”
赵既连忙摆手回应:“这些都是我应尽之责,更不必言谢。丘刺史,你此番蒙受不白之冤,幸得元芳相救。”
“哨骑探报,狄公的大军先锋离平州城只有不到百里了,最多两日就到。狄公一到,一定可以为你洗刷冤屈。届时官复原职,或者更进一步也不是没有可能啊。”
丘静闻言,当即谦虚起来。
赵既环视了如燕和丘静一眼:“今日众位也都累了,我已经让下人将东跨院收拾出来,请各位移步休息如何?”
丘静被反主为客习惯了,没有反应自顾自下去歇息。
而如燕则留意到李元芳并未动弹,于是她也选择留在原地,静静地等待着。
赵既见状,嘴角的笑意完全掩饰不住,眼神在李元芳和如燕之间来回游走。
李元芳瞪了赵既一眼,而后拉着如燕一同离开了。
过了片刻,不知二人说了什么,李元芳一人折返回来,再度瞪了一眼赵既:“笑!笑什么笑!”
赵既这才收敛了笑容,一本正经道:“想到一些好笑的事情。”
李元芳关上了门,低声叮嘱道:“你别想歪了,她的身份非同一般。”
“哦?她不是大人的侄女吗?”赵既故作毫不知情地问道。
李元芳高深莫测地摇了摇头:“大人何曾有什么侄女,实话告诉伱,她是歹人派到大人身边图谋不轨的奸细。”
“什么?”赵既故作大吃一惊状,瞪大了眼睛。
李元芳看到赵既惊讶得合不拢嘴的样子,心中感到一阵满足,于是又将假狄春的事情详细说了一遍。
最后,他郑重地提醒道:“你可要小心一些,有些机密消息,千万不能在他们面前泄露。”
赵既缓缓点头,感慨道:“大人不愧是大人,竟能想到这般办法!”
“你明知道如燕是敌人派来的奸细,为何还要为她挡刀?”赵既迅速反应过来,质疑道。
李元芳一副理所当然的样子,回答道:“可她现在的身份是大人的侄女啊,戏总得演下去。而且,她毕竟是个女孩子,我总不能眼睁睁地看着她死在我面前吧?”
赵既轻轻一笑,劝诫道:“自己的命才是最重要的,人家那只是在演戏,哪里用得着你为她挡?”
李元芳耸了耸肩,无奈地说道:“当时情况千钧一发,哪里来得及细想,挡就挡了,无非就是一支暗器。我都已经算准了,那暗器不会致命。”
赵既摇了摇头,担忧地说道:“你就不怕敌人下毒?元芳,你行事不要总是过于拼命,任务再重要也比不上你的安全。”
“放心,我的命大着呢。话说回来,那杀手也有几分奇怪。”李元芳生硬地转移了话题。
赵既也顺着他的话继续问道:“哦?怎么个奇怪法?”
李元芳从怀中掏出一支蛇形镖,递给赵既,解释道:“这是那支暗器,分量不轻,这类暗器,通常需要人的手腕用力才能发射出去。”
“当时这支飞镖来得极快,劲道十足,可偏偏发这支镖的,竟然是个女子。”
赵既缓缓伸手,接过蛇形镖,眼角不禁抽了抽,他对这东西可是相当熟悉。
李元芳却还没有说完:“我在神都时,也遇到了这样一个女刺客,她和发镖之人最后遁走用的身法是同一种。”
“这次这个比上次的还要厉害三分。算上如燕,这是第三个女杀手,这个组织不容小觑啊。”
赵既把玩着蛇形镖,不动声色点了点头:“是啊,能煽动契丹叛乱,甚至将突厥也卷入其中,当然不容小觑。”
小梅啊小梅,难道你就这么喜欢伤害“好姐妹”?如燕还是太单纯了,恐怕到现在她还不清楚小梅有个孪生妹妹。
比起原时空的背刺,这次给了姐妹未来的男人放了点血,已经是手下留情了。
而且这也算是间接当了红娘,今天如燕看元芳的眼神,都快拉丝了。
李元芳不知道赵既的心理活动,说着正事:“承远,我看你今天在丘静面前似乎有些言不由衷?你似乎对他有些看法?”
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