作者：寒水不归流
小梅适时开口：“我之前看到赵将军了，他好像顺着这条路追萧清芳去了。”
话音未落，温开与周毅二人并肩而至。
二人一见狄仁杰，连忙上前禀报道：“阁老！除守卫陀罗镇和看押俘虏的一千军士外，大军已经全部开进总坛！所有蛇灵逆党悉数就擒！”
狄仁杰抚须微笑，点头赞许：“来得正是时候！目前逆贼萧清芳仍在逃，周毅，你即刻率领五百精锐，深入山穴各处通道，务必将其缉拿归案，不得有误！”
周毅闻言，躬身领命：“末将领命！”
如燕此时也上前一步，主动请缨：“叔父，我和小梅对萧清芳非常熟悉，让我们随大军一同前往，助一臂之力！”
狄仁杰略一思量，终是点头应允：“好，不过一切要小心在意！”
如燕、小梅答应着，带着大队人马追进了萧清芳逃离的通道。
待众人走后，狄仁杰又对温开道：“温开，你立刻传令众军，严守山穴各出入口，任何人不得随意进出！”
温开高声答应着，快步奔出祭坛。
狄仁杰的目光再度望向鲁成：“还请鲁先生莫辞辛劳，引本阁在这山穴之中走上一走。”
袁天罡不卑不亢道：“分内之事，何须狄公道劳，就请狄公随老朽来吧。”言罢，他在前引路，带着李元芳和狄仁杰前往那间中央石室。
——
在山穴蜿蜒的拐角处，萧清芳和几个手下已经倒在了血泊中。
赵既的剑收在鞘中，神情迷惘，单手紧握着一张浸透鲜血的草纸，目光空洞。
“八月十二日？”轻声念出后，他缓缓摇了摇头。
正当此时，远处传来密集而沉重的脚步声，如燕和小梅带人来了。
赵既迅速收起那张引人遐想的草纸，旋即恢复镇定，快步迎向前方。
如燕和小梅的身影渐渐清晰起来，身后跟着大队士卒。
“赵将军！你在这儿！”如燕见到赵既，既惊又喜。
赵既若无其事道：“哦，你们怎么来了？”
“我们奉叔父之命，追捕萧清芳！”如燕简洁明了地说明了来意。
然而，小梅的惊呼声打破了这份平静：“啊——！”
她颤抖着手指向不远处，那里，萧清芳及其手下的遗体静静地躺在冰冷的地面上，触目惊心。
“你把她杀了？”“难道……是你动的手？”
赵既轻轻眨眼，眼神有些躲闪：“不是我杀的，我追上萧清芳之前，人就已经死了，我也是刚刚才赶到这里。”
小梅凝视着赵既，眼神中透露出几分异样的光芒，她心中明镜似的，断定赵既在撒谎。
如燕倒是未曾多想，只是快步跑到萧清芳的尸体前查看情况，众人紧随其后。
赵既深吸一口气，稳住心神，紧随队伍后面。
“所有的伤口大同小异，都在喉咙，看样子是死在同一个人手中。且鲜血尚未凝固，都是刚刚死了不久。”赵既在一旁介绍着萧清芳的死法。
如燕仔细检查后，确认了赵既的推断无误，不禁暗自点头。
“动作干脆利落，动手之人是个高手！”
随即，她脸上又浮现出愤恨之色，咬牙切齿道：“真是便宜她了！”
显然，萧清芳以她为质，威胁李元芳，自然让她难以释怀。
赵既身体晃晃悠悠地，又提醒道：“她身上的铠甲被解开了，应该是凶手从她的身上取走了什么东西。”
这句话一出，小梅再次投以复杂的目光，心中的念叨更重了。
“咳咳，”察觉到小梅的眼神，赵既假装咳嗽了一声。
他抬头又低头，“如燕，看尸体的情况，那个杀手可能还在总坛之内，你赶紧带人赶紧搜一搜。另外再留两个人保护现场，再赶紧把大人叫过来看看！”
如燕自然没有异议，亲自带队追杀“凶手”去了。
小梅则留了下来，和赵既一起守着尸体，另有一人前去报信，二人之间心照不宣了。
第285章 考验演技的时候到了
中央石室之内，袁天罡正抱着一具尸体，痛哭流涕。
“啊！老主人，你死得好惨呐！我们才见面不到十几天，你就离我而去了，你让老仆我怎么办呐！啊哈哈~”
袁天罡表演欲大发，我哭我自己，场面分外诡异。
李元芳心还是太善了，连忙上前安慰痛哭的老人：“鲁先生，人死不能复生，您还是节哀吧！”
狄仁杰看着眼前的“鲁成”声泪俱下，却隐隐觉得有些违和，却又说不上来。
他目睹“鲁成”怀抱“袁天罡”之遗体，哭得肝肠寸断，他也不好上前说要检查尸体，太不近人情，索性在房间内踱起步来，寻找其他的线索。
可室内陈设简朴，除却床铺上孤零零的包袱，也没有什么好看的。
一旁的书桌上只有笔墨，却没有纸张，显得格外干净。
狄仁杰走至榻边，轻轻解开包袱，里面是几本泛黄的古籍，皆是关于天文历法与术算之学的珍贵典籍。
他随手拿起一本，轻轻翻动，望向“鲁成”，语气中带着几分敬意：“鲁先生啊，据说袁天罡精通术算和天文历法，我说的不错吧？”
袁天罡听到询问，这才擦了擦眼泪，长叹一声：“阁老所言极是。老主人一生致力于天文历法之学，其精深程度，世所罕见。他老人家一去，世间恐再无人通晓这些学问了！”
狄仁杰点了头道：“元芳啊，命卫士将袁天罡的尸体装裹，好好保存，我要仔细地验查一番。还有，这屋中的所有东西要原封不动地带走。”
李元芳应声退下，正欲执行命令，张环却匆匆闯入，神色紧张：“赵将军和如燕姑娘在一条通道中发现了萧清芳的尸体！请您过去！”
狄仁杰闻言，面色骤变，立即挥手：“速速带路！”
而此刻，袁天罡的眼中闪过一抹不易察觉的狡黠笑意，仿佛一切尽在他的掌握之中。
——
山穴之内，军士们高举火把，将通道内照得如同白昼。
赵既和小梅大眼瞪小眼，周围有人，又不能暗通款曲，气氛有些尴尬。
终于，狄仁杰与李元芳率领队伍匆匆而至，赵既的神色瞬间紧绷，快步迎上前去。
“大人！您来了？”
狄仁杰急切地询问道：“具体情况如何”
赵既叹息一声，不无遗憾道：“我晚到一步，凶手已先行得手。发现萧清芳时，她已不幸遇害。”
狄仁杰闻言，蹲下身子，仔细审视着萧清芳及其护卫的尸体，眉头紧锁。
“这杀手的手法，委实了得！”狄仁杰不禁感慨了一声。
李元芳闻言，赶忙凑近看了一看。
狄仁杰指着萧清芳和随从咽喉处的伤口道：“看到了吗，杀手右手持刀，以极快的速度斩向二人咽喉，刀锋自左至右，横斫而过，就连伤口入肉的深度也完全一般。”
李元芳仔细观察着，缓缓点头。
赵既听狄仁杰说起右手持刀，嘴角微微勾起。
狄仁杰慢慢站起身来，继续追问：“尸身上搜过了吗？”
赵既迅速回应：“搜过了，没有任何有价值的发现，只是萧清芳身上的铠甲被解开过，有人从她身上取走了什么东西！”
狄仁杰闻言，眼神中闪过一丝凝重，沉声道：“看来，山穴之中并不平静啊！”
这时，李元芳突然想到如燕，左顾右盼道：“哎，如燕呢？”小梅连忙答道：“跟着那位周都尉，带着将士们继续搜查杀手去了！”
李元芳顿时张大了嘴巴，面露焦急之色：“大人，我过去看看！”
然而话音未落，如燕已经带人回来了。
李元芳赶紧迎了上去，关切地握住如燕的双肩：“你没事吧？可有遇到危险？”
如燕奇怪地看了李元芳一眼：“能出什么事啊？我们沿路走下去，一直走到了出口，外面就是陀罗地，就是没找到什么刺客！”
狄仁杰摇了摇头：“唉，把这些尸体都保存起来，和袁天罡的放到一起，我还要在仔细检查检查！”
——
夜幕低垂，陀罗地的镇子被一层深邃的宁静所笼罩。
大军如铁桶般将此地严密封锁，巡逻队穿梭其间。
李元芳之前住的那家客栈内灯火通明，与夜色形成鲜明对比，门前卫士林立，戒备森严。
客房之内，狄仁杰端坐于榻，正细心地为虺文忠把脉。
良久后，狄仁杰幽幽道：“嘶，脉象平实，应该是没有大碍了！”
李元芳与如燕交换了一个欣喜的眼神，心中的大石终于落地。
“说起来，这还要多亏了当初先生给我们的独儿怪啊！”李元芳半开玩笑地看向一旁的袁天罡。
袁天罡面露尴尬之色：“将军取笑了，老朽当时冥顽不灵，听信萧清芳的挑唆，险些害死了将军和如燕小姐，实在惭愧！”
李元芳连连摆手，笑道：“诶~所谓不打不相识，既然我们都没出事，先生又弃暗投明，协助大军击破蛇灵总坛，那便是有功无过！前尘往事，莫再提及！”
一番话，让气氛更加融洽，众人脸上洋溢着笑容，唯独狄仁杰与赵既神色凝重，似乎另有心思。
“夜深了，虺文忠的身体还没有好全，还是让他好好休息一会儿。”狄仁杰说着，而后带着众人退出房间，来到大堂。
大堂的地上整齐地摆放着“袁天罡”和萧清芳等几具尸体。
狄仁杰又跟众人说了一会儿，袁天罡和小梅各自退去，只有李元芳和赵既、如燕留了下来。
如燕和李元芳历经磨难，劫后余生，感情又升温，心情上佳，面带笑容，全没有注意到狄仁杰面上的忧色。
还是赵既先点破了狄仁杰的心思：“我看大人似乎有所忧虑？”
狄仁杰轻轻叹息，道出了心中的疑虑：“我们击破了蛇灵总坛，俘获大批逆党。逆渠袁天罡、萧清芳授首，应该说是大获全胜啊。然而，我却没有丝毫胜利的喜悦。”
李元芳和如燕闻言面面相觑，不明所以：“这是为何？”
狄仁杰缓缓踱起步来：“按道理说，袁天罡、萧清芳的死就应该意味着蛇灵的覆灭。可是，这两个人都不是死在我们手里，尤其是萧清芳，她死得尤为奇怪！”
赵既叹息一声，做起了捧哏：“大人的意思我明白。袁天罡的死，还可以说是萧清芳为了蛇灵之主的地位，杀死了他。可萧清芳呢，又是谁能杀死这个蛇灵之主？”
李元芳点起了头，回忆起陀罗地之遇：“说起来，我之前就在陀罗地遇到了两个神秘的杀手，这两个人都是真正的高手！”
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