作者：寒水不归流
赵既在暗中看到这一幕，瞠目结舌，心中直呼有挂。
剩下的杀手大惊失色，连同弓箭手，全部一拥而上，将李元芳围在了当中，企图以多胜少。
李元芳持刀大开杀戒，每次出手都有一名杀手覆灭，惨叫声不绝于耳。
转瞬之间，十几名杀手尸横当场。只剩下那个重伤的首领捂着伤口，满脸惊恐。
此时，赵既和狄仁杰催马赶到首领身旁，翻身下马。
“你们在县城外埋伏了多少人？”狄仁杰问道。
首领的面色陡然大变，脸部的肌肉不停地抽搐。
“这个问题很难回答吗？”狄仁杰逼问。
首领浑身颤抖。
忽然他一张嘴，一点寒星，直奔狄仁杰眉心。
由于距离过近，狄仁杰根本没有反应。
千钧一发之际，赵既横剑挡在狄公面前，“铛”的一声，枣核钉射在剑身上，反弹出去。
那首领又闪电般地拔出腰间短刀，还要逞凶。
此时李元芳赶到，链子刀一挥，将首领杀死。
“大人您没事吧？”赵既惊得冷汗都下来了。
他暗自反思，以后再也不能如此大意。
差点就害死狄仁杰，事情几乎就要走到不可控的地步。
狄仁杰反而镇定自若，他摇了摇头，颇为感慨：“好凶悍的杀手啊！”
李元芳见只是虚惊一场，便问出了自己心中的疑惑：“大人如何看破这个钦差是假的？”
狄仁杰一笑，指了指赵既：“说穿了不值一提。”
“伱看看承远所穿，千牛卫的标准服色应是飞熊服、红中衣、脚下穿虎头攒金靴。这是朝制，不可能更改，宣旨的卫士脚上穿的是快靴。”
李元芳低头看看赵既的脚下，果然是虎头攒金靴。
“其次，承远说过，我们每日的行程并不确定，皇上又怎么知道我已到蓝桥驿？她更不会宣我连夜进京。而后承远出言试探，假钦差更是破绽百出。”狄仁杰接着道。
赵既狡黠一笑：“左右千牛卫的将官，我不说都认识，也混个脸熟。这个人却从没见过。气质上也不像千牛卫，因此出言试探。”
“我隶属右千牛卫府，偏偏说是左千牛卫。他果然中计，谎称自己在右千牛卫府，漏出了马脚。而且他分明是幽州口音，却称自己是山东人，更是欲盖弥彰。”
李元芳都听呆了，没想到这其中有这么多弯弯绕绕。
只是他脑中电光一闪：“大人，你之前问为什么他们要引我来见你。”
“现在有答案了，他们就是为了杀死大人，嫁祸给我。”李元芳一脸严肃道。
“不仅如此，这一次，你也要死。”狄仁杰道。
李元芳一愣，还有些糊涂。
这时候的元芳属实还有些青涩，头脑和武功都没有到最巅峰。
“还不明白？我刚刚问假钦差，城外有多少人设伏。这些伏兵正是为你所设。”狄仁杰解释道。
“他们特地让人看见你在蓝桥驿现身，便是要在谋害大人后嫁祸于你。”赵既也从旁解释。
“然后在城外埋伏，将你也杀死，毁尸灭迹。朝廷自然认为你杀死了大人，不会再加详察。而你已被毁尸灭迹，通缉不会有结果，此案便不了了之。”
李元芳听得浑身直冒冷汗，咬牙切齿道：“好歹毒的计策！”
狄仁杰打断了李元芳的感慨：“现在不是闲谈之际，城外伏兵见城内迟迟没有消息，一定会再来查探。”
“大人，我们回蓝桥驿，那里有千牛卫守护，谅他们也不敢造次。”李元芳道。
狄仁杰摇摇头，拒绝了建议：“这伙歹人穷凶极恶，不达目的不会罢休。现在回馆驿只会害了无辜的卫士。”
“那依大人的意思，我们怎么办？”赵既问道。
“金蝉脱壳。”
第6章 金蝉脱壳
夜，县城外的树林，月色渗人。
树林里传来不知名野兽凄厉的嚎叫，令人毛骨悚然。
一条黑影如大鸟般从树顶落在了地上，乃是杀手于风，正是李元芳在灵州客栈遇到的神秘人物。
他头戴斗笠，手持长剑，满脸杀气，一双眼睛凶狠异常。
他一声口哨，树上飞快地滑下了几十个蒙面人。
于风低声问：“怎么还没有消息？”
身旁下属回应道：“算时间早就应该来了”
于风眉头一皱：“出事了！”
随后一挥手，众杀手跟着于风飞奔向城内。
来到预定埋伏的小巷，只见到十几具假千牛卫的尸身，横七竖八躺在地上。
于风目眦欲裂，俯身摸了摸地上的尸体。
随后咬牙切齿道：“绝不能让他们逃走，尤其是狄仁杰。否则，我们的处境就会非常不妙。尸体还是热的，他们跑不远，给我追！”
随即率众杀手飞奔而去，转眼间，消失在夜色中。
过了一会儿，赵既等三人从小巷旁的院子中走出。
“大人，现在怎么办？”李元芳问道。
“马上出城。”狄仁杰道。
——
追击的于风，已经带杀手追到小巷尽头，自然是半个人影也没发现。
他又带人赶到蓝桥驿，会合负责监视驿站的杀手。
“什么，狄仁杰没回驿站？”于风闻言大怒。
“没有，我们的人把狄仁杰接走之后，狄仁杰就没再回来。还有，守着狄仁杰的那个队长也不见了。”杀手回复道。
“真是废物，这么重要的消息，为什么不提前来报！”
于风挥手甩了一个大嘴巴，将手下打倒在地。
于风这是迁怒于人。
明明是假千牛卫疏忽大意，出了纰漏。此时怪监视的杀手也无济于事。
其余众人面面相觑，不敢说话。
过了半天，才有人请示道：“头领，我们现在该怎么办？”
于风心知狄仁杰一行已经逃得无影无踪。
他叹了口气道：“事情发展超出了我们的预料。只有先回长安，通知蝮蛇，再行商议。”
——
第二天早晨，小巷里假千牛卫的尸体被发现。
狄仁杰和赵既失踪的消息也飞速报往京城。
消息到京城时，武则天在武三思的陪同下，正在御花园里散心。
可是天气入秋，草木凋落，散心不成，反而更添愁绪。
武则天一时百感交集，叹道：“夫秋，刑官也。好一派肃杀之象啊！”
武三思问：“陛下还在担心突厥使团被杀一事？”
武则天道：“长久以来，突厥内部分两股势力，以始毕可汗为首的主和，以莫度可汗为首的主战。此次吉利听从始毕的建议，遣使前来议和，不料在石河川出事。如今始毕已死，莫度派必然抬头，两国再想和谈，难啦！”
武三思闻言不屑道：“哼，陛下，我堂堂天朝，又岂会畏惧他小小的突厥？”
武则天厌恶地看了武三思一眼，自她掌权以来，对外战争几番不利，这个侄子真是哪壶不开提哪壶。
武则天责骂道：“你说得轻巧。战端一开，黎民涂炭。那些企图恢复李唐天下的逆党更会兴风作浪。这些你想到了吗？亏你还是宰相。”
武三思闻言大惧，赶忙躬身道：“是臣失言。”
武三思系武则天之侄，封梁王，官居宰相。
此人结党营私，排除异己。仗着武则天的权势，作威作福。
武则天本人冷血无情，与武三思之父武元爽关系又不好，并不是因为血缘关系就对武三思特别重用。
只是武三思本人阿谀奉承，多次利用神异之事抬周贬唐。
他为了争夺太子之位，屡屡排挤朝中如张柬之等李唐旧臣，因此深得武则天欢心。
武则天正是利用武三思，打压李唐旧臣，平衡朝政。许多阴暗之事，都是借武三思之手完成。
只是武姓宗室实在烂泥扶不上墙，只可当做爪牙，难以承担大任。
朝廷大事，多数还得依赖李唐旧臣。武三思也深知自己的作用，此次武则天调狄仁杰回京，就令武三思感到很不安。
狄仁杰是最坚定的李唐派，一心恢复大唐神器。
他号称“桃李满天下”，朝中门生故吏极多，由不得武三思不紧张。
“这个狄怀英，怎么如此迁延。按说早该到了。”武则天心中隐隐有些不详的预兆。
武三思刚要开口进谗言，内侍忽然通报宰相张柬之求见。
张柬之急步赶来，脸上的表情充满了疑惧和惊慌：“今日清晨，微臣收到急报。说是陛下派去蓝桥驿的十几名千牛卫全部被杀，狄仁杰大人也失踪了！”
武则天也大惑不解：“朕何曾派千牛卫去蓝桥传旨。这究竟是怎么回事？”
武则天随即下旨询问千牛卫是否调动，并彻查狄仁杰下落。
武则天哪里知道，狄仁杰、赵既和李元芳，此刻已经到了长安。
蓝桥驿众人第二天发现狄仁杰和赵既失踪，立刻就派人上报朝廷。
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