作者：雪夜添灯
今日更是一大早就出了门，不知去何处搜集素材了。
不知不觉间，佐助散步走到了甘栗甘店附近。
这家店人气算不得火爆，但环境优美，店铺外的长凳与大树之间，是鹿丸，丁次，犬冢牙等同期伙伴此前经常聚集聊天的地方。
感觉是上个世纪的事情了啊。
毕业虽只有一年，但回忆起学校的时光，竟觉得那样遥远。
走至近前，见长凳上坐着一个人影。
仔细一看，竟是日向宁次，他安静地坐着，不知在想些什么。
不知怎的，佐助突然感到有些难为情。
此前在预选赛中二人交手，自己惨胜，如今私下单独见到，多少是有些尴尬。
正当佐助犹豫要不要离开时，宁次突然开口说道：
“明天，比赛就要开始了啊。”
佐助一愣，心说这也能看见我，大白天你一个人开什么白眼。
宁次仿佛猜到了他的心思一样：“哪怕不开白眼，我的感知力也是要超出常人一些的。”
佐助笑了笑，径直走到宁次身边坐了下来。
他想打招呼，但又不知该说些什么。
伱身体好些了吗？
话到了嘴边，佐助又生生咽了回去。
分明是你自己给人打伤的，这么问的话，多少有点挑衅了。
正当佐助沉默相对时，宁次再一次开口。
“我一直在想，拥有一切后又全部失去，和生来就被禁锢在完全无法反抗的命运当中，二者相比，哪一个更悲惨些。”
佐助继续沉默，并不能确定宁次指的究竟是什么。
“我知道你的故事。”宁次说道，“在与你战斗之前，我一直觉得你还算幸运一些，虽然痛苦，但目标比谁都清晰明确。虽然困难，但对抗的依然是具体个体。”
佐助听懂了一半，宁次显然是在说自己与鼬的仇恨羁绊。
但另一半，与这段关系作为比对的，或许是宁次自己的命运，佐助无从得知了。
“那天回去后，我一直在想。一个明明路径清晰的人，怎么会突然舍弃了这些呢？
“更让我困惑的是，舍弃后的你并没有变得软弱，反而更加，旷达。”
“其实也”佐助刚想说些什么，宁次突然又打断了他。
“我想见见它。”
“什么？”佐助疑惑。
“那只猴子。”
“猴子？”
“那天你告诉我，这个世界，并不是只有你死我活。有只猴子对你说，‘想要做成一件事，方法其实并不止一种。’”
宁次语速稍快了起来：“我想，他可以帮你做到，也许我也可以。
“这些天我一直在想，如何破解自己的命运。相比于以前的绝望，你的话给了我很大启发。但想来想去，总觉得差一点点！你不明白，宗家的力量实在太过强大了！
“方法不止一种。我想让它告诉我！究竟还会有什么方法！”
佐助想起来了，当时刚刚从死亡森林出来，自己正在通灵兽诡诈猴桔的影响下，思想开始出现第一次变化。
不过对于宁次所说的其他内容，佐助是一点都没有听明白。
“总之！我想见它一面。”
“拜托了！”
宁次转身，向佐助郑重行鞠躬礼。
“呃，现在吗？”
佐助看了看四周，暂时没有人注意到这边，又看了一眼依然在鞠躬的宁次，终于下定了决心。
“忍法·通灵之术！”
嘭！
一阵烟雾过后，一只满脸厌倦的中年老猴被召唤了出来。
它依然穿着那件皱巴巴的旧风衣，一副落魄侦探的模样。
只见它环顾四周，然后懒懒说道：
“上次那个讨厌的黄毛小鬼不在，换成了白眼小鬼。
“说吧，有什么事？”
佐助一时不知该如何作答，宁次则完全没有在意猴桔的外表，而是恭敬道：“学生日向宁次，想向您请教。”
猴桔愣了一愣，看看宁次，又看看佐助，不知这小子这次又搞什么。
“上次您教训完之后，我回去想了很多。跟这位朋友分享了您的看法，他很感兴趣，想跟您当面讨教。”
此刻，佐助也大概想好了说辞，如是表达道。
“我还以为是要跟我打架呢！哈哈。”
听到佐助的话后，猴桔眼底闪过一丝欣慰，开玩笑道。
心情大好的猴桔扭头看着宁次，开口道：“你就是日向一族的吧？”
宁次点了点头。
猴桔不再说话，紧盯着宁次捂得严严实实的额头，半晌后又继续说道：
“分家？”
(本章完)
第42章 自由
宁次再次点了点头。
心中暗道，一眼就可以看出自己的身份，这位猴子先生果然不一般。
佐助在一旁则一头雾水，不知二人在打什么哑谜。
猴桔解释道：
“一门里，有人当面子，就得有人做里子。
“面子不能沾一点灰尘，流了血，里子得收着。收不住，漏到了面子上，就是毁门灭派的大事。”
宁次频频点头，佐助更是不知所云。
猴桔直接对佐助说道：“日向家里，宗家，就是面子，而宁次所在的分家，则是里子。
“前者，负责推杯换盏，光耀门庭。后者，则是藏在黑暗里，刀尖见血，一寸一寸的去争。”
“那这未免也太不公平了。”佐助说道。
“暗事好做，明事难成。你当那面子是好当的吗？”猴桔看似在回答佐助，可眼睛却斜睨着日向宁次，似是在点拨。
宁次再次恭敬行礼，嘴上却倔强道：“人活一世，各凭能耐。退一万步讲，活成什么，那也是时势使然。
“可我日向一家，从一出生就定下宗分之别，还用这咒印‘笼中之鸟’，这与奴隶又有什么分别！”
宁次说到激动之处，直接解下了自己的护额和绷带，露出那丑陋的青色印记。
此时，猴桔的内心也不再平静。
自己这大半生，一直投身于见不得光的情报工作，一辈子尔虞我诈，阴谋诡谲。
但正如宁次所说，时势使然。
“这，就是笼中鸟吗.”
猴桔喃喃自语道。
关于此印记，自己也是早有耳闻。
“据说，宗家可以通过这一咒印控制和破坏分家成员的脑神经，从而控制分家。
“这个咒印，还可以封印白眼的能力，并可以在受术者被摘除双眼或死亡后彻底破坏受术者的眼球与大脑。”
宁次点了点头，默默地将护额带了回去。
如今，猴桔也是第一次亲眼看到这一印记。
饶是其见多识广，此刻也感到几分哀怜。
另一边，佐助更是捏紧了拳头，没想到村子里居然还有这种烂事，打从心底升起了一股强烈的愤怒与同情。
“佐助告诉我，您曾对他说‘想要做成一件事，方法不止有一种’。我想知道，除了杀光宗家以外，我还有什么其他方式可以自救？”
事实上，宁次内心清楚，在笼中鸟的控制下，杀光宗家也只是自己的异想天开。
这也是在此前十几年的人生中，自己感到深深绝望的根本原因。
此刻，宁次渴望的眼神紧紧盯着诡诈猴桔，试图在这位先生的指导下，找到自己人生存在的方向和意义。
“他山之石，可以攻玉。”猴桔想了想，回答道，“成为火影，或成为成就火影的人。”
“成为火影”，是战略指导方向。
而“成为成就火影的人”，是更具可行性的实践方式。
毕竟以宁次分家的身份，在成为火影的路途半中，很快就会被宗家所控制利用起来。
宁次本就聪慧，听闻此言，双眼发亮，欣喜若狂。
只见他起身行至猴桔面前，深深跪拜：“拜谢先生，再造之恩。”
猴桔沉声道：“可是，纵使成功，你的一生依然是做里子，又有什么分别呢？”
宁次双目闪闪，回答道：“不一样的。起码，分家的后代不会再继续承受这悲惨的命运。”
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