作者：弧盐
“喂，别走啊，我好不容易要到手的数据……不，我好不容易才能把接下来的功能介绍给你呢！”
妖精玩偶连滚带爬地从治疗床边跳了下来，就这么跑到了翠雀的面前：“就只是脱一下衣服而已，稍微那么一下下嘛！又不会少块肉！”
“‘好不容易要到手的数据’……是吧？”
翠雀俯下身，手掌摁在了玩偶的脑袋上：“首席阁下，您能跟我解释一下，到底是什么数据吗？”
“唔……你听错了！”
玩偶努力挥动着爪子，试图够到翠雀的手：“我这都是饱含着善意与诚意的提案，怎么会有数据这种冷冰冰的东西？”
言罢，它勾到了翠雀的手腕，开始努力向着治疗床的方向用力：“来，我们回去继续一下，三分钟……不，两分钟就好！”
然而翠雀就站在那里，纹丝不动。
“……就因为你们宝石权杖总是这个样子，我才会不信任你们啊。”
听到祖母绿的话以后，她不知为何叹了口气，再一次迈动脚步，向着研究所的大门走去：“不劳您送了，祝您在这里的研究生活顺利，再见。”
被其丢在身后的妖精玩偶抬着一对小短腿怎么也追不上去，眼看着她就要这么离开研究所，终于认输般在原地站定，然后抬高了声音：
——“行啦，你先别走！我说！”
虽然还是那般慵懒散漫，但祖母绿的声调中明显带上了些许无奈：“不就是我要兽之源的理由，以及带你来这到底想要啥吗？我说就是了。总之，你先回来吧。”
翠雀停下了脚步。
然而她也没有像对方所说的那样回到治疗床边，而是继续保持沉默，静静地看着地面上的玩偶。
你先说点实在的。
这就是她想表达的意思。
“……要我先说吗？你这后生，还真是不见兔子不撒鹰。”
明白了翠雀的意思，玩偶只能叹息着晃了晃脑袋：“好吧，那我就先告诉你一点东西，真正展现一下自己的诚意好了。”
“就比如说，我想一想……”
“哦，先从‘爪痕’说起，怎么样？”
第161章 爪痕之源
2023-05-29
“很久很久以前，创界初成，真源未诞，生命不显，魔力未分。‘世界’的概念尚且未被观测，而无尽混沌宛如襁褓一般呵护孕育着……”
数分钟后，重新恢复运转的研究所之中，祖母绿的声音悠悠地从妖精玩偶的口中传出。略显失真的电子音似乎经过了加工，使得祖母绿那原本有些慵懒的声音带上了几分厚重感。
坐在治疗床边的翠雀先是沉默着，环抱双手斜睨着它，但等了数分钟后，发现对方还没有进入正题的意思，不禁耷拉着眼睛开口道：
——“我可以走了吗？”
“等等，怎么就又要走了？你们这些后生，为什么都没有耐心听长辈好好说点故事？”
研究所中强行营造出的严肃氛围顿时泄了气，祖母绿有些不满道：“接下来可就是外界完全无人知晓的国度之秘，就算是我这样的地位，亲自说出来也是要承担风险的。你不觉得自己应该带着充足的知识和准备来面对这一份馈赠吗？”
“……我只知道占据主动权的是我。”
翠雀扶着床沿：“而我是被您用不知所谓的理由从工作岗位上诳到这的，现在非常不想等下去。”
“唔……这么说来也是，算了，那就长话短说吧。”
祖母绿颇有些不甘地止住了原本的话题，重新起了个话头：“十九年前的大兽灾，你现在应该还有印象吧？伱手中的‘兽之源’，就是在那次大兽灾之中突然数量激增的。”
“‘激增’？”翠雀敏锐地寻找到了这句话的关键词。
“是的，激增，而不是出现。事实上，这种晶石在很早以前就存在了，只不过那个时候仅仅只有一颗，从间界之中被发掘，然后一直保存在国度的王庭宝库里。”
玩偶点了点头，着重解释了翠雀所抓住的这个词：“而在大兽灾以后，从物质界之中被发掘的兽之源多达5枚，使得其总数一下子就变成了6枚。”
“但很遗憾的是，因为国度一开始并不知道大兽灾中会有这种物质的诞生，再加上魔法少女的主力基本全被调往一线战场。这些新诞生的兽之源之中，有3枚都被来自间界的叛逆者夺走了。”
它伸出手，再一次调出了治疗床的操作屏幕：“而如你所知的，依托这3枚兽之源的存在，他们建立了名为‘黑烬黎明’的组织，并且从此开始在物质界进行活动。”
这和翠雀此前从摩丝口中得到的信息一致。
虽然按照摩丝的说法，黑烬黎明的前身是物质界的魔术使，并没有祖母绿口中的“间界”之人。但追根究源，其真正开始壮大都是依托于“兽之源”。
“总共5枚，被黑烬黎明拿走了3枚，也就是说，你们国度也获得了2枚？”
确认了信息的一致之后，翠雀继续问道：“再加上你所说的，最初的1枚，国度应该也掌握了3枚兽之源才对。”
“什么叫‘你们国度’？后生，不要让我来强调团结精神的重要性，这里应该说‘我们国度’！”
玩偶叉着腰道：“但你说的没错，我们国度方确实在大兽灾后掌握了3枚兽之源，并且统一保管在王庭宝库。由财政院作为主力进行宝库的镇守。”
“所以？”
翠雀没有选择与其在无聊的地方争论，继续推进话题：“既然国度存有兽之源，你为什么执着于要获得我的这一枚？直接向王庭申请不就好了？研究院想要对其进行研究的话，王庭应该是不会拒绝的。”
“当初的我也是像你这样想的，后生。但是很遗憾，世事无常。”祖母绿长吁短叹。
“王庭没有同意你的申请？”翠雀疑惑。
“我买通财政院想把3枚兽之源全弄出来的事情暴露了。”玩偶摊开爪子。
“我们一般把这种性质的事称为‘罪有应得’。”翠雀冷言冷语。
“学术研究总是走在孤独之路上的，后生。循规蹈矩，为规则所牵绊的人难以自由发挥自己的才能。”
玩偶摇了摇头：“但总之，因为这件事，我被陛下禁止进行兽之源的研究了。”
“当然，大家都知道，陛下的喜怒总归是一时的，时间会改变一切。就算她当时选择禁止我的研究，等过上几年，这种禁令也只会名存实亡。”
“再加上那个时候我还有其他的研究项目，自然也就把这件事情丢到了脑后，准备过个十年再偷偷进行操作。但结果却是，仅仅两年以后，我的打算就泡汤了。”
“你对于兽之源的研究被彻底禁止了？”翠雀托着下巴问道。
“我对你反复诋毁我的行为表示严肃的抗议和批评，后生。”
祖母绿有些不满：“那两年之中我完全没有再考虑过兽之源的事，只不过托了一些人从外围进入财政院，看看能不能混进王庭宝库的看守编制罢了。但我的人都没有混进去，宝库里的兽之源就失窃了，而且一次就失窃了两枚。”
“失窃？”
这个词让翠雀略有些愕然：“王庭？”
“我知道你想说什么，王庭拥有全国度最森严的审查与守卫，更有着国度最先进的防卫术式和数不清的自卫机关。那些术式甚至还有些是我亲手布置的，这个世界上不可能有任何小偷成功侵入那里。”
祖母绿接过了话茬：“但是，王庭失窃这种事情概率很小，却并非不存在。如果让我这个对王庭足够了解的人去制定偷窃计划，那么我至少有3种方案，可以在不惊动其他人的情况下把兽之源偷走……为什么你要那样看着我？用你的脑子好好想一想，后生，我需要做这种偷鸡摸狗的事情吗？”
“刚才到底是谁说派人混进守卫里的？”翠雀眯着眼睛。
“我要向你声明，这两件事的性质是不同的。我虽然派了人，但还没有明确自己偷窃的意愿，你不能给一个没有主观意愿，也没有实质行为的人定罪。”
也不知是不是错觉，从玩偶的发声部位中传出了细微的咋舌声：“但是，结果却是有人先我一步偷……拿走了兽之源。”
“你刚才还说不可能有人成功侵入王庭。”
“我没打算推翻我前面说的话，后生，当然不会有人成功后侵入王庭。”
玩偶发出的声音带上了一些别样的意味：“因为，这件事情的真相是，监守自盗。”
“……财政院？”
“没错。”
“谁？”
“这就是这件事不能随便跟外人说的原因了。后生。”
玩偶微微抬起头，幽邃的双眸看向了翠雀：“你能保证，在听到答案以后，不要对外告诉任何人吗？”
当它问出这句话的时候，翠雀明显感觉到研究所中的气氛凝重了许多。
并非是对方此前用各种谈话技巧和光影去营造的虚假氛围；而是实质的，因为对方给出的压力而变得沉重的气氛。
祖母绿是认真的。
翠雀意识到了这一点。
“……我暂时也没有其他可透露的对象。”
于是她缓缓开口：“如果真有非要告诉别人的一天，我会提前告知你。”
玩偶点了点头。
——“是紫钻。”
它这么说道：“紫钻带走了2枚兽之源，从国度叛逃了。”
“紫……钻？”
翠雀当然不会不知道这个名字的含义。
魔法国度的宝石权杖，依照女王权杖上所有的宝石命名，分别是对应猫眼石的金绿猫眼；对应红宝石的鸽血红；对应绿宝石的祖母绿；对应蓝宝石的矢车菊；以及，对应钻石的紫钻。
紫钻，即是钻石之宝石权杖，掌管着国度财政院的魔法少女。
当得知这个答案的时候，翠雀的第一反应就是：祖母绿在开玩笑。
因为这听上去实在是太过匪夷所思了，宝石权杖叛变，这种事情被外界得知便是天大的笑话。
这种事情的性质无异于一家公司的CEO背叛了公司，异策局的局长亲自背叛了异策局……虽然用这样的例子作为比喻，这似乎也不是完全不可能。但宝石权杖与魔法国度的关系远比前者更为紧密。
除此之外，便是奇怪：因为宝石权杖的叛变，钻石之位的缺席，这种事情在魔法国度应该算是天大的变动才对，为什么她从未从任何渠道听说过？
算一算时间，那个时候的她应该已经隐退，对此无知无觉也很正常，但是方亭市小队的其他人都还在一线作战，为什么她们都不知道这件事？
回到十几年后的今天，复出的翠雀也算是见过不少魔法少女和妖精了，也未从对方口中得知过“钻石缺位”这样的消息。
“这件事情只有王庭、宝石权杖，以及财政院权力核心的几名魔法少女知晓。”
似乎是看出了翠雀的疑惑，玩偶淡淡地解释道：“而为了弥补钻石之位的空缺，陛下也破例传令出宫，暂立了一名新的钻石。只不过目前秘而不宣，等到下一次大庆之年再进行就任仪式。”
“所以……宝石权杖就这么叛变了？没有人去管？”
这样的答案显然不能完全打消翠雀的疑虑，她先是质疑，然后莫名地陷入了沉思。她突然回想起来：祖母绿铺垫这么多信息，原本要说的到底是什么。
——是“爪痕”。
“你是说，‘爪痕’？”想到这里，她不禁低声开口。
“看来你自己已经想明白了，没错，就是这样。”
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