作者：无语微雨
“神圣术？”
姬娜怔了一怔，却是再次想起了某个缥缈的梦境。想起了那位白发少女对自己所说的话。
——命运……么？
“记得你说过……我曾经也是教廷中的人？”
娅妮薇儿好奇地问道：“主人现在能用出神圣术吗？”
“唔，这具身体好像确实不行。”
不知从何时开始，姬娜在心底里接受了“自己曾经是另一个人”的事实，下意识用起了“这具身体”的说法。不过，在紧接着对上吸血鬼女孩好奇地望着自己胸口的眼神时，她的心情也变得微妙了起来。
“喂，你在看哪里啊？”
娅妮薇儿小声说了一句：“主人的新身体，果然和她很像呢……我明白了。”
“咳，你到底明白了什么呀？”
在两人对话期间，躺在边上的维拉·索尔兹伯里适时醒了过来，她坐起身来，茫然地看了姬娜和娅妮薇儿一阵，然后猛然想起了什么，有些慌乱地问道：“我记得刚刚遇到了怪物的袭击，那个……衣、衣服？”
“因为主人太害羞了，所以是咱帮你穿上的啦。”
娅妮薇儿眨了眨俏皮的眼睛。
吃惊地看了娅妮薇儿一会儿，作为佣兵协会的会长，维拉倒是很快就恢复了镇定，苦笑着问道：“是你们救了我吧？所以……真身已经被发现了吗？”
“帮你保密的话，有什么好处呢？”
“欸？”维拉的思维一下子没跟上来。
娅妮薇儿审视了维拉一阵，便说道：“现在看起来，倒是比装腔作势装成男性的时候顺眼多了……倒不如说，这种程度的伪装，只要稍微经验的人都能看出来，也就只有像是主人这种迟钝的家伙才看不出来。”
维拉低声说道：“因为家庭缘故，迫不得已以男性身份行事，还请谅解。”顿了顿，她接着说道，“虽然不知道刚才发生了什么，总之十分感谢两位相救。”
“刚才我向主人建议，要不要把你变成眷属，被拒绝了。”娅妮薇儿眯起了眼睛，“虽说是顺手之劳，但既然是救命之恩，以身相许如何？咱倒是不介意后宫又增加了一位。”
咚。
姬娜在吸血鬼女孩的额头上轻敲了一记，没好气地吐槽道：“不要总是惦记奇怪的事情啊！”
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（此处不算字数）
这几天，发生了一些众所周知的事情，事关整个网文行业。
这边不说，大家肯定也能从其他渠道了解。
重复的话这边就不说了，只想提醒一下，作为曾经的网文产业从业者和一直以来的作者，本人深知“倾巢之下，岂有完卵”这一道理，一旦抗争失败，本站作者也绝不可能幸免于难。
对于这一点，本站的很多人，包括作者、读者在内，或者还保留在吃瓜看戏的层面上，并没有清醒的认知。
但别忘了，这十年来，网文界的恶性竞争，很大程度上就是建立在“压榨一切利润空间”的基础上的。
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国漫界是如何被资本弄凉的，至今还历历在目……又如，文娱界是如何进入流量时代的？
哪怕是有读者觉得“免费”更好，也请思考一下免费所带来的后果，为所喜欢的作者考虑一下。
支持抗争，支持立法。
作为鸽子作者，人微言轻，在这里说这些话大概很无力……我只是想为那些真正去战斗的人尽些微薄之力而已。身为作者，在这种时候能获得读者的支持和理解，能有读者站在身后并肩作战，便是最大的幸运！
第三十八章 图斯驻地
青月历二零三年盛夏，在经过一场恐怖暴雨的侵袭后，斯卡洛斯半岛重新陷入了炎热状态。
姬娜和娅妮薇儿跟随着佣兵协会一行人，花了三天的时间，穿过幽深的密林与狭窄的山谷，摆脱了来自血族的追击，抵达了两国交界处的图斯地区。
巍峨的山脉横贯半岛，在中部有一处高地可以俯瞰弗加王国平原地带的高地，易守难攻。在这片土地贫瘠的高地，聚拢了来自各个国家的流民，久而久之，便形成了类似于自治领的区域，人口约有两万，仅在表面上向弗加王国效忠。
出人意料的是，当佣兵协会及收拢的数百难民抵达时，受到了当地居民的热烈欢迎。姬娜留意到，这种热情主要是针对维拉和蜜雪儿两人的。
“我和蜜雪儿，就是被养父所收养，在这里长大的。”
仿佛想起了什么，维拉的嘴角露出了一抹苦涩的笑意。
迎接的队伍中，一位骑士装扮的中年男子走上前，向维拉行了一个骑士礼，说道：“帮助贫苦、救治疾弱、捍卫有信之人，荣耀自会加诸吾身……少主，代理团长阁下，请您领导我们，重现骑士团的辉煌吧。”
维拉显然怔了一怔，方才摇头道：“我不是代理团长，此事稍后再谈。”顿了顿，维拉的视线转向了跟在身边的姬娜，说道，“戴维德，这位是我的恩人，想要找你了解一些情报。”
姬娜一字一顿地吐出了几个关键词：“监视者戈多，身为钥匙的少女，冰洋尽头的彩虹之桥……”
叫做戴维德骑士闻言，露出了惊愕的神情。
“阁下知道什么？”姬娜盯向了戴维德。
“关于前两者，我也闻所未闻，至于‘冰洋尽头的彩虹之桥’我或许略知一二，只是……”说着，戴维德望向了维拉，“少主，请您也随我一起来。”
……
由于土地不易种植作物且位置偏僻，图斯驻地的物资相当稀缺，居民们过着清贫的生活。但相较之下，姬娜留意到这里似乎有着一种原始的尚武风俗，无论男女几乎每个人的身上，都穿着皮甲携带着武器。
哪怕是小孩子，也背着木刀木剑，在校场上以比试切磋为由追逐玩耍着。
留意到姬娜疑惑的眼神，戴维德解释道：“我们虽在名义上臣属弗加国王，但并不受到王国中的贵族的认可，所以经常会受到侵扰……我们是外来者。”
“外来者？”
姬娜稍作沉吟，便摇了摇头：“我对你们的事情不感兴趣，请快点告诉我情报。”
“冰洋尽头的彩虹之桥……这件事其实和驻地的最初建立有着密切的关联，所以需要从头讲起。”说着，戴维德转过头，殷切地望向了维拉，“并且，正好有些事情也需要少主来定夺。”
“我来定夺？”维拉不解地问道。
“三年前，已故的团长大人忽然指示，让阁下前往瑞拉妲执掌佣兵协会分会……我一直觉得那只是团长希望少主能多加历练，并非放弃对少主的栽培。只是没想到，后来发生的事情，会以那种方式印证我的想法。”
仿佛被戳中了痛处，维拉脸色稍沉，一言不发。
就连跟在一旁的蜜雪儿都鼓起了腮帮，瞪着戴维德。
此间氛围一时有些僵硬，戴维德见状，便改口介绍道：“图斯驻地大概是在三十年前建立的，当时南大陆的阿拉贡王国在教廷的支持下，为统一发动了内战，许多信奉旧教的人害怕受到教廷的迫害，展开了逃亡……由于几乎整个西大陆国家都是教廷的势力范围，不少人漂洋过海，几经周折，且趁着弗加王国堕落公主引发的内乱，来到了此——这是众人所以为的事情。”
听到“弗加王国公主的堕落”这种表达时，走在姬娜身后的娅妮薇儿脚步僵了僵，便干脆闭上了眼睛。
维拉的脸色稍微缓和了一些，出声问道：“这里面，难道说有什么内幕吗？”
戴维德点了点头：“前年得知噩耗后，我整理了团长留在图斯驻地的遗物，发现其中有一本日记，正是团长年轻时所写下的。我并无意偷窥团长的隐私，但想到他当初在此地停留的时日并不短，以及后来对这片土地异常的关心，我害怕遗漏了什么重要的信息……所以擅自翻阅了那本日记。”
“三十年前，养父十几岁的时候……”
戴维德缓缓讲述道：“团长在日记上写，接到使命后，他和当时的战士们以商船作为掩护，秘密救助那些无家可归之人。当时那艘船是打算绕道内海，途径丹雅，再借机前往波维斯总部的。然而却在途中遇上了暴风雪，船只破损严重，且偏离了航线，径直朝冰洋深处驶去……由于船上承载了许多难民，物资食物储备严重不足，众人一时走投无路，彻底陷入绝望的境地，都以为要葬身于茫茫冰洋。”
蜜雪儿疑问道：“大人是怎么获救的？”
“接下来的内容，就十分零碎了，内容也很隐晦，我只能尽可能地就原文复述给你们。‘在冰洋尽头，彩虹桥横贯了苍穹，一位白发魔女向我走来，指明了正确的道路，当我们回过神来时，发现前方就是亚蒂莲的港湾’，‘但是，除了我之外，大家都只记得遇难的部分，却不记得有那么一位恩人，指引着我们逃离了死亡的拥抱’，‘为了报答她，我说服了众人来到了她所说的地方，进行开垦，帮助这片土地恢复生机’，‘为解救她信仰的神祇……只是，为什么一定要是女性？唯有这一点，我表示疑惑不解。她说，女性意味着复苏与生机’……这些是我所记下的关键之处，其他的，还请少主亲自看下吧。”
“日记么……”
维拉抿了抿嘴唇，低声自语道：“养父一直以来，都只打算培养女性继承人的理由……到底是什么呢？”
说话间，几人跟着戴维德来到了一间屋子前。门上积攒了不少灰尘，看样子已经很久没人居住了。
从刚才开始，一直有些恍惚的姬娜，呆呆地看着墙边的海鸥与巨浪的徽纹，某种古怪的情感从心底里奔涌而出。虽然想不到关于徽纹的事情，但她已然想起了徽纹所代表的名字。
“你们是……黑潮骑士团的人。”
第三十九章 被抛弃的候选人
黑潮骑士团？
姬娜想要去回忆相关的事情，却发现脑子一片空白，莫名的忧伤之感涌上心头。
只觉身边的吸血鬼女孩悄悄拉住了她的衣袖，凑近耳语说道：“主人和骑士团的渊源，想要知道的话，待会儿我可以告诉你。”
“嗯。”
姬娜点了点头，回过神，便看到维拉等人带着疑惑的神情望了过来。其中，戴维德的眼中闪过了警惕的意味：“骑士团的历史和活动，并非绝对的秘密……只是，关于这个驻地的事情，还请两位小姐不要说出去。”
“请放心，说不定我们会成为盟友的。”这句话，是娅妮薇儿代为回答的。
姬娜奇怪的表现并未被深究。接下来，众人跟着戴维德走进屋子，房间里堆满了灰尘，看样子已经很久没人来过，但摆设基本上保留了原样。只见戴维德打开一处上锁的抽屉，将日记本取出并翻开。
扉页上写着日记主人的名字——
亚尼斯·肯。
……
她一直都觉得，自己的人生是养父所赐予的。
维拉·索尔兹伯里，这个名字是养父起的。在被收养之前，她是出身于孤儿院的孩子，甚至连姓氏都不配拥有。
那间孤儿院，由教廷所掌控，在赐予众多无家可归的孩子一条生路的同时，实则干着近似于人口买卖的勾当。那些饥寒交困的家庭选择将“多余”的孩子送到孤儿院，以换取小半个月的口粮，那些需要仆人亦或是苦力的贵族们，则花费一笔不菲的钱财，将孩子买走，充实门庭。
维拉还记得，经常会有老鸨或者贵族的管家来物色漂亮的半大女孩，有些会直接买走，有些则仅仅是带走几天，又送回孤儿院。偶尔半夜醒来的时候，她会听到那些女孩啜泣的声音，便会不由自主地去揣测她们到底遭遇了些什么。
在这样的环境里度过童年的她，相较于其他人，更是多了几分敏锐的嗅觉。
在十一岁那年，她被告知将会有一位贵客拜访，将会挑走一个女孩子。出于对未知的恐惧，她在前一天晚上悄悄将自己的长发剪掉，换上了男孩子的衣服，企图蒙混过关。
然而，哪怕她刻意站到了角落里，商人那锐利的视线一下子就看穿了她，将她买走。
“为什么要扮成男孩子？”亚尼斯如此问她。
面对着商人那深不可测的笑容，惶恐不安的她，鼓起勇气给出了侧面的回答：“这里的女孩们都是‘商品’，只有男孩子才有成为上位者的可能性！先生，是这样吧？”
“不错的回答，你以后就作为‘男性’来生存吧。”
从此，她进入了另一种截然不同的生活。
她获得了“维拉·索尔兹伯里”这个中性的名字，乘船来到了丹雅的自由贸易都市，穿上西服，学习男性的谈吐礼仪，参与贵族社交，学习各种专业的历史军事课程……大概是由于年幼的缘故的，她女性的真身并未被人识破。
那三年间，甚至还有一位男爵看上了她和所代表的商会，试图让女儿和她定下婚约……当然，这个提议被亚尼斯婉拒了。
亚尼斯告诉维拉，她应该站在更高的舞台上。
十四岁那年，亚尼斯为维拉安排了一场特殊的考核，内容是博取丹雅某位大商人之女的好感，为商会争取利益。通过连番攻势，那段时间里大商人之女对她几乎神魂颠倒，然而维拉却大意地让对方发现了自己的真身，导致结果适得其反，考核失败。
亚尼斯虽没有进行指责，但对她的态度显然是冷淡了不少，以“或许还需要更多的历练为由”，将她送到了斯卡洛斯半岛上的图斯驻地。
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