作者：无语微雨
远离商人和贵族群体，和佣兵以及战士等人打起了交道。
维拉在过了相当一段时间过后，才从自身的经历和旁人的态度中意识到，自己确实是被亚尼斯当成“继承人”培养的。
只是，候选的“继承人”并非只有一位。
这些年来，亚尼斯几乎有一半时间游历于大陆的各个角落，物色在某些方面与众不同的女孩子，将其带到各个城市的商会驻地，以不同的方式进行培养。
自己只是普普通通的其中一位候选者罢了。
在图斯驻地，维拉认识了有着类似经历的蜜雪儿，只是相较之下对她的“培养”只持续了不到半年时间，并且天性单纯的蜜雪儿似乎完全没意识到自己被放弃的事实。
至于其他的候选人，按照戴维德的说法，至少还有五位被亚尼斯收养的少女，分布在内海沿岸黑潮商会势力范围内的各个驻地。只是，当两年前，亚尼斯最终在摩维亚公国发现那位叫“爱琳”的女孩后，便仿佛放弃了对其他所有人的培养。
然而，接下来发生的事情几乎让黑潮商会分崩离析。
在那场追杀中，亚尼斯被雅克布家族的兄妹击杀。而当时一同逃亡的爱琳被若林的公主所救走，便和黑潮骑士团断了联系，不久后以旧帝国公主爱丽莎米娜·圣·奥利西斯的名头在大陆上掀起了波澜。
黑潮商会其实是一个相对松散的组织，虽说在大陆各地建立了驻地，保留了骑士团的建制和武力以及骑士的理念，但并没有一个统一的纲领，这些年来全靠着亚尼斯的个人威望支撑。
也就是说，对于商会当中的中下层阶级而言，只要能保障他们的利益，由谁来当老大并没有关系。
亚尼斯身亡且卡列宁总部被安鲁尔的圭狄尼斯所摧毁后，黑潮商会的各个分部和驻地自然是尝试过推举新的团长，只是由于意见始终没能统一，事情才陷入了无期限搁置的状况。
倘若由那位“爱琳”出面，收编黑潮商会的力量，倒是顺理成章，不会遇到什么抵抗。只是，这几乎是意味着对教廷及安鲁尔的战争，因此黑潮商会迄今为止并没有主动去联系过她。
“戴维德是我的另一位老师，他打算推举我……但很明显养父早就对我失望了，我没有资格。”
高坡之上，借着独处的机会，维拉将自身同黑潮商会的状况讲述了一遍，苦笑着说道：“真想见识一下那位有着帝国公主名头的女孩，看看自己是哪里输给了她……”
姬娜抿着嘴唇，她已经意识到了自己就是那位被亚尼斯收养的“爱琳”，心情莫名复杂。
“……或许，这就是命运吧？”
在两人的边上，娅妮薇儿仿佛知道姬娜所想，对她眨了眨眼睛，若有所指地说了一句。
第四十章 丰饶女神芙蕾
傍晚时分。
招待一行人用过晚餐后，戴维德带领大家，来到了驻地北面的一处矿坑。周围不少工具被弃置，上面锈迹斑斑，看来是矿坑已经废弃多时了。
“去年的冬天开始，矿洞深处出现了魔兽，因此封闭至今。半月前，我带队深入矿洞，清剿了外围的魔兽……结果在深处，发现了一个奇怪的大门。”
说话间，前方戴维德已经取出钥匙打开了封闭的铁门，走进矿洞，维拉和佣兵协会的几人随后跟上。姬娜和娅妮薇儿对望了一眼，跟了上去。
“我……有点渴了。”
娅妮薇儿用只有姬娜能听懂的表述，低声说了一句。
姬娜略微蹙起了眉头，这里的气息确实有些异常。别说身为血族的娅妮薇儿，即使是她，也能嗅出那种……生命力过于旺盛的味道。
用魔晶维持的灯光散发出柔和的光芒，照亮了通道。
姬娜注意到，脚底下的泥土相当潮湿，长着苔藓，甚至还有老鼠虫子等生物在流窜着，相较外面土地的荒芜，这里的异象就显得有些格格不入了。
通道两侧还躺着不少魔兽的尸体，看来戴维德为了清除这里的魔兽费了相当大的力气。然而，角落里倒挂的蝙蝠，周身泛红，眼睛里冒出了诡异的幽光，看来蜕化为魔兽也只是时间问题。
“和卡列宁的地下宫殿……有点像呢。”
分明是想起了什么，娅妮薇儿低声说了一句。
在戴维德的带领下，深入地底的旅途并未出什么意外，约摸小半个时辰后，众人就来到了一片相对开阔的区域，在无数藤蔓的间隙中，可见前方矗立着一扇宏伟的青铜大门，约摸有几十米的高度。
“这到底是什么地方？”
维拉神情凝重，望向了戴维德。
别说佣兵协会的众人，即使是在场诸位中实力相对较低的维拉，也感受到了那股粘稠潮湿的气息，强大的生命力仿佛要将众人包裹一般，从青铜大门的内部渗透了出来。
但同样地，青铜大门上面仿佛附着了一层古怪的力量，与那股生命力绝缘。那些悬挂的藤蔓张牙舞爪地想要靠近青铜大门，却遭到了那股力量的炙烤，枯萎剥落。
在青铜大门正前方区域，躺着无数藤蔓的尸体。
可以想象，在漫长的时光里，这场两股力量之间的，看不见的战争已然不知道持续了多久。
戴维德沉声说道：“三十年前，当初的团长到底听那位魔女说了些什么，才会执意在这里建立驻地，我想，问题的答案就在这里了。”
“这是，古精灵语！”
青铜大门前，维拉看着门把处的奇异文字，不禁露出了惊讶的神情：“……赤月历561年，混沌除，阴阳开……光暗两分，诸神匿迹……此为精灵一族女神沉睡之地，箴名曰……丰饶……”
“精灵族的……女神？”
在场众人一时面面相觑，这时他们此前从未听闻过的概念。
只可惜，维拉虽说曾在丹雅的一所学院中学习古精灵语，但时间不长也不算精通，只能看懂部分文字，对于后面的一大段内容也无法作出解读。
并且，关于古神存在过的痕迹以及知识，在教会的有意抹杀下，这个时代的人类几乎一无所知。只有在远东和南方的荒土大路上，那些异族才掌握着相关的知识。
“大门后门封印着某种东西。”
游吟诗人罗伊难得露出了凝重的神情：“就是那‘东西’，将这边土地的生命力都汇聚在了此处……这里很危险。”
“被封印的，真的是一位女神吗？”
相较于危险，戴维德显然更在意这点。
庇古沉声说道：“不管是什么，那都不是我们能掌控的东西。”
维拉点了点头：“慎重起见，还是先等我将这段文字解读出来吧……我想动用通讯魔晶联络柯帝士的分部。”
这位年轻的佣兵协会会长作出决定后，无人提出异议。接下来，众人等到了维拉将门上的古精灵语抄录完毕，便打算先离开此地，从长计议。
然而，当姬娜也转过身去的时候，有个幽幽的女声忽然在脑海里响起。
——融合光暗之人，耶利沙与魔君的使者，你不是来让我解脱的吗？
对方所说的，绝非姬娜知道的任何一种语言，然而姬娜偏偏听懂了其中的意思。这种不可思议的感觉，让她整个人都陷入了恍惚。
你是谁？
这个念头方才在脑海里冒出，对方便给出了回应。
——按照你们人类的记录，我是曾经的丰饶女神，芙蕾。
……让你解脱？什么意思？
这位女神沉默了少许，才解释道。
——你身上带着洛基的“魔丸”，它的威力，足以毁灭我的神格，让这片地域沉入海底……难道说你还有其他使命吗？
仿佛是为了印证女神所说的话，姬娜箭袋中的某物忽然飞出，躁动不安地悬停在了半空中，散发出了刺眼的光芒，某种相比此间的两股力量更为恐怖的气息，骤然压迫向众人。
维拉等人转过身来，惊疑不定地望向了姬娜。
悬停在半空中的，是一枚赤色的宝珠。宝珠犹如小太阳一般，散发出了灼热的气息。而洞窟里悬挂着的那些藤蔓，显然是感受到了巨大的威胁，不安地蠕动了起来。
这枚宝珠，自苏醒之时就一直在姬娜身上，珀菲莉莉嫌这东西占空间，曾多次提议将它卖掉，都被姬娜拒绝了。她只是本能地觉得这枚宝珠非常珍贵，却也是第一次看到它被激活的状态。
想到宝珠或许和自己先前的身份有关联，姬娜转头望向了娅妮薇儿，却见后者也困惑地摇了摇头。
这是当初在若林南方海岸和入侵的兽人大战后，茜丝雅娜深入地底取出的宝物。在爱琳从精灵秘境中回归后，茜丝雅娜便决定将宝珠交给爱琳……由于恰好错开了时间，娅妮薇儿便也正好没有见过这枚宝珠。
这是……洛基的“魔丸”？
——你好像对此一无所知？
丰饶女神芙蕾的语气变得好奇了起来。
有些习惯了这种精神交流的方式，姬娜稍作思考后，在脑海里回应道：“我只是偶然来到这里的，并且，我并不是什么使者……我和教会应该是属于对立的立场。”
——是这样么……
伴随着这句叹息般的话语，一团朦胧的光影投影在了姬娜的身前，不多时，一位有着碧色长发的女子从光影中走出，似是精灵又似是人类，有着难以言喻的绝色容姿。
——本以为，这份漫长的等待终于到了尽头，我可以坦然地迎接终结……或许，我的职责还没有结束。虽然我还不知道你到底是何人，但你既然在封印松动之时来到此处，想必也是遵循了命运的指引，请帮我解开封印吧！
伴随着娓娓动听的话音，绝**子轻轻向姬娜拜了一拜。
——此等恩德，我将永世铭记。
第四十一章 命运之人
虽说丰饶女神芙蕾将真容投影到了姬娜面前，但在其他人的视角里，他们只能看到一团朦胧的光晕，以及仿佛站在那里发呆的金发少女。
因此，其他人也并不知道此时姬娜正在和被封印的神祇进行交流。
只有和姬娜心灵相系的娅妮薇儿，显然是觉察到了什么，走到了姬娜的身后，作出了援护的姿态。
——咦？你还和血族签订了契约？真是古怪的组合呢……
在姬娜的视角中，女神留意到娅妮薇儿后，好奇地“咦”了一声……这不经意流露的动人风情，让她的心跳漏跳了一拍。
“帮你解开封印，我要怎么做？”
——那扇门上，铭刻着光与暗的魔纹，要解开封印，只有同时注入等量的光暗两种力量，才能解开第一道枷锁。
“然后呢？”
——然后，我需要一位祭品。
姬娜警惕地盯着对方：“祭品？”
——请放心，只是字面意义上的“祭品”而已。
女神芙蕾露出了温和的笑容。
——我的力量已经被封印压制了数千年，无法从内部破除枷锁，像是这样将意识投影到封印之外，也已是竭尽全力……所以，需要有一人和我签订契约，成为我的眷属，汲取此间外泄的力量。
发觉芙蕾一直在看着自己，姬娜迟疑地问道：“你的意思是……让我来吗？”
——成为眷属后，我的部分意识会绕过封印，暂时降临到你的身体里，汲取此间的生命力，获取足以击破封印的力量。等到封印被破除之时，身体也自然会归还与你。
从进行对话开始，女神一直维持着温和可亲的姿态。然而，姬娜的视线在洞窟里蠕动着的滕蔓间扫视了一圈，本能地觉察到了某种怪异的气息。
哪里……不对劲？
“你身为女神……为什么会被封印？”
——这个世界还处于蒙昧状态时，我们从混沌中诞生。教化、指引生灵建立文明，当初我选择的是精灵一族……为此，我还将珍贵的精灵世界树之种赐予了精灵。
作出解释时，女神的神情恬淡如故。
——然而，当一切都欣欣向荣之时，两位伪神为掠夺信仰降临到了这个世界，祂们蒙蔽人类，分化神庭，在诸神之战中将我们各个击破……祂们当时无法彻底杀死我们，所以选择了压制我们的神力，将我们封印在世界的各个角落。
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