作者：延夏
咕咚咕咚……
村长和村长夫人看着那碗冒着热气的米饭，吞咽口水。
村长家四周，也可以看到有不少村民趴在窗外观望，准确地说，他们是在看着放在桐子面前的米饭。
从他们的视角，应该是看不到，不过只要看那显眼的热气和米饭特有的香气，应该能猜到碗里是什么。
桐子初时觉得奇怪，随即释然。
尽管在现代，米饭早已经是再常见不过的东西，甚至还有不少人因为吃不下而会将剩饭倒掉，但是在古代，米是非常稀缺的。
尤其对于平民来说，米的珍贵程度不亚于金子。
在黑泽明的《七武士》中，村民们为了聘请野武士，所给的报酬也是米饭。
想到这里，桐子将那碗米饭推到了村长的面前。
“您这是……”
“村长，谢谢您的好意了，不过我不饿，所以这些米饭还是你们吃吧。”
“不不不，这怎么可以，您救了那几个孩子，我们不可以没有表示，只是我们实在是太穷了，没有钱付给您，只有这些攒下来的米，还请您无论如何也不要嫌弃。”
“真的不用这些客气。”
桐子一边推辞着，一边从王之宝库里拿出一些面包来。
在王之宝库里，她存了一些食物，不多。
由于王之宝库里的时间也是流动的，所以并不能像其他小说的储物戒指那样，随便往里面塞东西。
所以她只是存放了一些保质期比较长的食物。
不过虽然带的食物不多，但至少请这个村子里的人都吃一顿，还是足够的。
她拿出一盒达利园派，里面是十多个单独小包装的点心，她先将其中一个独立包装的点心拿出来，撕开一个小口子。
村长和村长夫人都不约而同地瞪大了眼睛。
“这个是……”
“面包？不，应该是更高级的茶点？”
原本桐子还以为，村长和村长夫人可能不会认识面包这种西洋玩意，所以本来还打算解释的，但是没想到，他们居然认识。
想想也是，这个世界的科技异常混乱，那么食物树能点出西洋食物好像也没什么可奇怪的。
既然认识就好办了，桐子把那个撕开了小口子的点心，推了过去。
“尝尝？”
村长和村长夫人连忙推辞。
“不……我们没有钱。”
桐子摆摆手。
“不要钱。”
村长和村长夫人都是愣住了。
“什么？”
“我不要你们的钱，我请你们吃。”
“这……”
村长和村长夫人面面相觑，并没有像桐子所想的那样，非常开心地收下，反而流露出为难的神色。
见他们依旧为难的样子，桐子思考了一下。
“我明白了，既然如此，那么我们就来交换吧。”
“交换？但是我们没有钱。”
“不需要钱，用别的方法来支付吧。”桐子沉吟着，思考做出说辞，“如你们所见，我并不是这个国家的人。”
村长露出恍然大悟之色：“哦哦，原来如此，但是您和帝国人非常像，您的父亲或者母亲是帝国人吗？”
“老公！”村长夫人悄悄碰了碰村长，然后朝桐子的方向看了一眼。
村长醒悟过来，连忙向桐子低头道歉：“抱歉，我失礼了。”
“不，没什么，”桐子摆摆手，“就如我刚才所说，我不是这个国家的人，现在也是第一次来到这个国家，所以我想从你们这里，了解关于帝国的情况……只要是你们知道的任何情况，告诉我，那么作为报酬……”
桐子把刚才撕开口子的点心，以及整盒达利园点心，都推过去，“就是这些。”
村长和村长夫人再次交流眼神，显然以他们的认知来看，仅仅只是一些情况根本不足以抵得上这些只有帝都人才吃得起的茶点。
但桐子的样子又不像是在开玩笑……
“是，我明白了，我会将我知道的一切都告诉给您的。”
第252章 税务官
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村长告诉给桐子的内容，大概和席拉所说的差不多。
首先，他们所处的这个地方，是名为帝国的境内，帝国没有名字……或者说国家名就是帝国。