作者：延夏
而在帝国的北方、西方、南方，分别有三个异民族，这三个异民族和帝国非常不对付，而且还经常掠夺帝国的边境，导致居住在帝国边境上的老百姓饱受其苦。
在帝国的东边，有一个岛国，在几百年前帝国全盛时期，那个岛国曾经派不少人到帝国来，像海绵一样全方面渴求帝国的知识，不过后来双方的交流逐渐减少，在二十年前，那个岛国更是实行锁国，拒绝任何外国人的进入。
而在帝国的西边，比西方异民族更西边的地方，是一片大沙漠，据说跨越沙漠后是另外一块大陆，有许多西方国家，不过对于西方国家，村长同样也不了解。
至于帝国内部，先皇与先皇后驾崩，皇室成员也先后病逝，最终由最年幼的皇子登基继位大统，由于新皇年幼，辅佐新皇的是两朝元老，名为奥内斯特的大臣。
在听到奥内斯特大臣后，桐子的脸色微不可查地微微一变。
奥内斯特……那家伙就是席拉的父亲。
桐子想了想，问道：“奥内斯特大臣这个人，怎么样？”
村长重重地叹了一口气。
“唉，前大臣乔利，倒是个好人，可惜被迫下野，前往乡下隐居去了。而这位奥内斯特大臣上来以后，搞出很多赋税，让我们老百姓都过不下去了。”
村长夫人也说道。
“而且听说奥内斯特大臣还大肆杀害良知派的文官，本来朝堂上还有不少忧国忧民的文官，可是他们只要敢对皇帝谏言，就会惨遭奥内斯特大臣的杀害。再这么下去的话，这个帝国怕是要……”
村长夫人还没有说完，村长就重重地咳嗽一声。
村长夫人醒悟，看了桐子一眼，连忙闭嘴。
“抱歉，刚才说的，还请您当做没听见吧。”
“放心，我有分寸。”
村长和村长夫人说的，和席拉说的差不多……要更加严重很多。
毕竟席拉是个二世祖，他估计和他老爸一样，根本就不在乎这个国家被搞成什么样，也不在乎平民是否生活在水深火热之中。
所以在席拉的话里，听不到民间疾苦，也听不到那些渴望改变帝国命运，渴望能够延续帝国继续下去，却被奥内斯特大臣毫不留情处死的良知派的声音。
之后继续交谈了一阵，桐子明白为什么村长怎么会知道这么多。
其实本来作为一个村庄的村长，村长应该不会懂这么多，这些其实都是到村子里来行商的旅行商人说的，对于商人来说，情报是和货物一样有价值的，甚至于情报比货物更贵重。
越来越多的旅行商人感叹世道越来越乱，盗匪多如牛毛，日子越来越难以为继了。
也正是因为这个原因，目前帝国叛乱四起，要说规模最大的，应该是帝国南方的一股势力，名为革命军，据说在帝国各地都有他们的探子，而且有很多太守，也表现出希望跟革命军洽谈的意向。
“还有别的什么情况吗？”
“是……是的。”
于是村长不再谈论国家大事，而是说起危险种的事情。
在这个世界，是存在危险种的。
只不过这个世界的危险种，却并不是魔物，而是类似于魔物、野兽、动物的集合体，因为人畜无害的猫也属于三级危险种。
和盗匪比起来，危险种的威胁其实要小一些，这倒不是说危险种的实力弱小，而是危险种主要聚集在几个地方，只要不靠近它们的栖息地一般来说还是很少会碰上的。
就在桐子和村长交谈的时候，门忽然被重重地推开，一个穿着粗麻衣的村民慌慌张张地跑进来，他在跑过门口的时候，还因为过度惊慌而跌了一跤。
“怎么了？”
感到惊讶的村长站了起来，村长夫人则是上前将那个村民扶起。
村民满脸惊慌，他先是看了桐子一眼，然后对村长用抑制不住的恐慌的声音说道：“村长，不好了，税务官来了。”
……
在村子的出入口附近，这个村子的村民们，全都聚集了起来。
年轻力壮的男人们站在前面，女人和孩子躲在后面，而与他们对峙的，则是一行穿着铠甲的士兵，和一名穿着华服的税务官。
这些士兵每一个都穿着包覆全身的重甲，腰间的长剑虽未出鞘，却也足以震慑这些泥腿子，而被士兵们保护在中间的税务官，则是一个谢顶的中年男人。
男人的脸上涂抹着脂粉，虽然肥胖，但手指却十分细腻柔嫩，一看就是十指不沾阳春水，他捂着鼻子，不断地挥着手，就像是在驱赶苍蝇。
村民们形成一道人墙，和士兵与税务官对峙着，从人群里不断发出窃窃私语的声音。
“太守的军队已经来征过一次粮了，为什么税务官还会来？”
“难道他们不知道，我们已经连吃的都没有了吗？”
“妈妈，我肚子好饿。”
“乖，爸爸和村子里的猎人叔叔他们去山上了，晚上会带肉回来的，再忍忍好吗？”
“嗯。”
人群里忽然一阵骚动。
“村长来了，村长来了。”
“太好了。”
“村长，您快跟税务官大人说说，我们村子连自己吃的都没有，怎么交税啊。”
村长从人群中穿过，朝着税务官走去。
但他并没能靠近税务官，因为身边的两名士兵将剑拔出一半，威胁之意不言而喻。
村长只得停下，朝着税务官慢慢地跪了下去。