红楼大爷贾珍 第17章

　　贾珍狐疑的接过，“倪二搞什么鬼？”

　　他一目三行的看完，不禁勃然大怒，重重的拍在桌几上：“反了天了！我本打算放他一马，居然妄想倒打一耙，那就怪不得我心狠手辣了！”

　　原来倪二在信中说到，赖二私底下将往年留下的几个箱子转移，想来里面应该有对贾珍不利的东西，这几日赖二正和忠顺王府的人接触，只是价钱谈不拢才不欢而散。倪二正在盯着，便预先派王剑前来报信，请贾珍示下如何处置。

　　贾珍背着手，陷入了沉思。

　　他已经下了决心要除掉赖二，只是直接动手，他自己的嫌疑最大，到时候反而欲盖弥彰，脱身不得。左思右想都难以两全。

　　看来只有借刀杀人才是最好的办法。只是，这刀可不是那么好借的。

　　正在贾珍沉思的时候，焦大将大堂中的人全都赶了出去，让他们远远的守着。这才问道：“可是有什么变故？”

　　贾珍见是焦大问起，顺手将书信递给了焦大。

　　焦大看完，立刻怒火中烧：“这个没了良心的狗东西，居然吃里扒外！老爷放心，此事便交给我处置便可！”说着，在王剑身后做了一个抹脖子的手势。

　　贾珍沉吟不语，不知道这个王剑是否靠得住。

　　哪知这王剑自告奋勇道：“贾老爷，如果你要对付赖二，王某敢效死命！”

　　贾珍便问起王剑如何恨赖二。

　　原来，王剑本是都外佃户，家中只有老娘，日子虽然贫苦，倒也过得去。只是今年以来，他老娘的了风寒，因此一病不起，以往的些许积蓄早就花光了。不得已，找到赖二家借了印子钱。过了俩月，王剑还不起钱，赖二天天来催帐，王剑失手打了赖二，因此被抓进大牢。等到还家，房子已经被烧，老母亲无人照料也已病故。

　　王剑伤心之余，得知是倪二将其赎回，又帮他料理了老母亲后事。这才死心塌地的跟着倪二做事。

　　贾珍静静的听着，示意焦大。焦大点了头立刻出去查探了。

　　“你打算怎么帮我？”

　　王剑拱手道：“但凭贾老爷吩咐！”

　　贾珍不置可否，也知道倪二遣王剑来的用意。他笑道：“你先在这里歇着，我再和你说话吧！”说完便有小厮领着王剑朝客房去了。

　　如此重大的事情，贾珍自然不可能让一个不知根底的人去办。

　　等到焦大查探回来，再说吧！

　　总之，定叫赖二活不过明天去。

第二十二章天香楼上小聚

　　等到焦大回来的时候，将倪二一并带了回来。于是倪二详详细细的跟贾珍说明了情况，焦大则在一旁点头称是。

　　贾珍沉吟了半晌，只盯着倪二。

　　这让倪二觉得贾珍并不相信自己，他忽地站起来，朗声道：“贾老爷，倪二虽然只是一个泼皮无赖，但也知道轻重好歹。赖二的行踪我早就摸透，他在花枝巷有一个外室，每隔两三天便会在子夜才回家。只要贾老爷下得了决心，他决计活不过明天！”

　　看着倪二信誓旦旦的样子，贾珍笑道：“我自然是相信你的。只是我在想，为了他赖二值不值得让我们冒那个险。要除掉他，不只有杀了他才行。”

　　焦大和倪二面面相觑，不知道贾珍有什么好办法。

　　贾珍微微一笑道：“赖二这厮平日里见佛就拜，遇神便祷，若非心志坚定，肯定心中有鬼。只是赖二怎么看都不是一个信仰虔诚之人。有道是亏心事做多了，难免路上遇鬼。我们都知道，从花枝巷过来，夜晚有一段路是决计无人的。咱们只要在这段路上吓他一下，装扮真切一点，还怕他不着道？”

　　焦大听了笑道：“早就看不惯这吃里扒外的家伙，这次焦大爷定叫他挺尸归天。”

　　倪二悄悄松了一口气，毕竟杀人和吓人有很大的区别。他也呵呵笑道：“吓人这勾当我做的熟，索性一应家伙事样样齐备，今晚我集合兄弟便可动手！”

　　贾珍摆手道：“不可，此事只能你我和焦老爷子三人知道。其他人皆不足托付。”

　　焦大不同意，反对道：“珍哥儿，你是当爷的人，万不能牵涉其中。我与倪二两人，再加上那个王剑与赖二有仇，也算一个。对付赖二那蠢货，咱们三个足以。如果出事自有老奴一人承担。”

　　贾珍见焦大坚持，暗叹一声，“如此，就交由你们处置了。”

　　焦大慎重的点点头，拉着倪二出去详谈去了。

　　一直到日已西斜，贾珍也渐渐的慌乱起来，心绪不宁的他只好独自坐在天香楼上自斟自饮。

　　话说这天香楼是当年宁公晚年听戏之所，便是白天也少有人来。贾珍仰望寂寥的夜空，月银星稀，一切都笼罩在纯粹的黑暗之中。摇曳的烛火在风中挣扎，似乎马上就要熄灭。贾珍用手护住烛火，想及荣宁二府虽然赫赫扬扬，但终于败落的一干二净，自己到底是奋起中兴，还是独木难支，都是未知之数。有道是往事如烟，世事无常，一时间让贾珍悲从中来。

　　一声长叹过后，贾珍举杯祝道：“祖宗当年何等风光荣耀，而今日渐凋零，眼见的大厦将倾，只怕树倒猢狲散吧！”

　　这时候，楼下传来脚步声。点点灯光慢慢的飘上来。

　　银蝶在前边提着灯笼，可人扶着尤氏，小心的走上楼梯，木梯的吱呀声在寂静的夜里传出好远。

　　银蝶吓得不敢往前，惊慌的往回瞧着尤氏。

　　尤氏骂道：“亏得老爷那么疼你，如今他一个人在楼上，你也不顾了？可人，你去打灯笼。”

　　可人应了，便要上来接灯笼。

　　那银蝶虽然怕极了，但倔强的抓着灯笼不撒手，壮着胆子往前走。

　　三人走到楼上拐角，忽然闪出一个人影。

　　“啊！”银蝶一声尖叫，慌忙扔了灯笼，双手捂着脸，却被一人搂抱在怀中。银蝶惊吓之中，死命的挣扎。

　　“银蝶，是我！”贾珍苦笑着安抚胆小如鼠的银蝶。

　　银蝶听见贾珍的声音，才敢睁开眼睛，一看果然是贾珍，便扑在贾珍怀中抽泣起来。

　　贾珍正在安慰银蝶，尤氏走了上来，将银蝶从贾珍怀里拉了出来，啐骂道：“哭什么哭，仔细你的皮！”

　　贾珍见尤氏和可人都来了，不由分说的抱着尤氏，“夫人怎么来了？”

　　尤氏还不习惯在两名小妾面前和贾珍亲密，身体有些僵硬，“爷这么晚了，还在天香楼喝酒没休息，妾身只好带着她们来劝一劝。”

　　贾珍笑了笑，松开尤氏，又抱着可人，关切道：“晚上风凉，你们怎么就出来了？”

　　可人偎在贾珍怀里，笑道：“知道爷心里不高兴，可人为你唱一曲如何？”

　　贾珍点头“嗯”了一声，便放开可人，牵着尤氏的手，进了楼中。

　　可人当初是锦香院的头牌，号称才色艺三绝，不然也不会要一千八百两赎身银子。要知道，以市价论，买一个丫鬟不过二十余两，某个时段以后，贾赦买一个十七岁的女孩子嫣红，只费了八百两。有据可查的，当年董小宛赎身银三千两，陈圆圆一千两。再有，苏州织造李煦当年给胤禩买过五个苏州女子，也只花了八百两。要问李煦是谁？他的妹夫就是曹雪芹的爷爷曹寅。　　

　　可人服侍贾珍坐了，银蝶伺立在尤氏身后。

　　于是可人俏生生的立在当中，清唱了一曲。那曲子倒罢了，只是寻常，但那歌声犹如莺声燕语，婉转清脆。贾珍听得入神，或许是自家女人唱的，便越加的欢喜，觉得心旷神怡。

　　他上前握住可人的手，笑道：“你来府中也有月余，我竟不知道可人你会唱曲，今日我和夫人见识到了。”

　　这可人自打进了宁国府，便收起了往日一派青楼作风，处处矜持谦让，只以服侍贾珍夫妻为务。不知底细的，倒认为与官宦家的小姐一般。而贾珍一月来周旋于各公府之中，又去了城外督建，是以甚少与她相聚，面上有些歉意。

　　可人嫣然道：“这都是以前会的曲子，妾身再给老爷夫人唱一个欢快一点的吧？”

　　尤氏面带笑容，不置可否。

　　贾珍瞧着角落里架着一把古琴，用帷幕盖着。他便上前将它搬过来，银蝶连忙去了帷幕，又搬了一个锦墩来。贾珍伸手拨动一根琴弦，“锵”的一声脆响，勾起了他许多回忆。

　　“夫人还记得这把琴？”

　　尤氏上前道：“这是松壑吧？当初老太爷传下来的，年轻的时候，还听爷弹过。”

　　可人惊讶道：“老爷还会弹琴么？”

　　贾珍笑了笑。

　　尤氏道：“那时候公公还未去玄真观修道，家里管束很严，爷要是犯了错，就会被罚弹一个时辰的琴。”

　　贾珍道：“我哪会弹什么琴？这是父亲对我最大的惩罚了。所以，等他去了玄真观，我头一件事情就是将这把琴扔的远远的。没想到今日又见到了它。”

　　可人上前仔细看了又看，摸了又摸，眼睛里满是亮晶晶的：“这的确是一把好琴！”

　　贾珍笑道：“家里会弹琴的，除了我算半个，就应该只有你了。你将她搬回去，我闲暇时，也可以去你那听听琴。”

　　可人抚上琴弦，喜不自禁道：“多谢老爷！”

　　贾珍摆手道：“先不忙谢，你为我和夫人弹一曲吧！好歹让我知道，你的技艺没有辱没了它。”

　　可人欣然道：“那就请老爷夫人点曲子吧！”

　　贾珍对尤氏道：“夫人请！”

　　尤氏略一思考，说道：“以前听爷您弹过《平沙落雁》，不如就这个曲子吧？”

　　贾珍赞同道：“就依夫人！”

　　可人端正坐好，十指纤纤拨弄琴弦。琴声轻灵清越，曲调悠扬流畅，旋律起而又伏，绵延不断，优美动听。贾珍细细品味，正如《古音正宗》中说此曲：“盖初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣，倏隐倏显，若往若来。其欲落也，回环顾盼，空际盘旋；其将落也。息声斜掠，绕洲三匝，其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情：子母随而雌雄让，亦能品焉。”

　　一旁的尤氏见贾珍沉溺其中，心中说不出的滋味。当年的贾珍实在也是一个翩翩佳公子，只是近些年才渐渐改变了许多。往日自己也不知道到说了多少次，始终没有成效。原本也死心了，直到数月前，他忽然醒悟，做了好些大事。接连娶了几房小妾在家尚且不说，如今又买一个青楼女子在家，尤氏隐隐约约觉得是自己没有子嗣的缘故。更何况贾珍对待她当真尊重体贴，尤氏尽管不悦，但也不能如何。

　　只是一边的银蝶心里七上八下，完全没有心情听曲。虽然同样是妾，但面前的可人显然样样都比自己出色，最重要的是老爷完全被她迷住了，到现在看都没有看自己一眼。银蝶在这里自怨自艾，两只手拿帕子绞在一起，不知不觉掉下眼泪来。

　　她匆匆擦去泪珠，却被贾珍看见了。贾珍暗叹一声，没说什么。

　　等到可人弹完琴，贾珍站起来赞道：“可人弹的果然精妙！以后我有福了。”

　　可人微红着脸，“老爷谬赞了。”贾珍呵呵一笑，自斟自饮又喝了一杯，兴致颇高。

　　尤氏见贾珍不复刚才的落寞，便出言问道：“您今儿是怎么了？一个人在这里喝闷酒？”

　　贾珍方才放下酒杯，笑道：“只不过有感而发罢了。”他让可人坐在自己身边，又让银蝶坐到尤氏身边，“你们能来这里，倒是出乎我的意料。”

　　尤氏夺下贾珍手中的酒壶，不让他再倒酒，劝道：“爷有什么事情，只管和妾身说，即便不愿，也和她们两个说说，不要憋在心里面。”

　　贾珍停了半晌，叹道：“也罢，便说与你们听。夫人，你也知道，咱家虽然也是世家勋贵，但我只不过三品威烈将军罢了。在都中实在不起眼。好不容易前些日子赚了些钱，就有无数人盯着，只是碍于情面没有立刻下手。要不是我当机立断，将股份送给北静王，说不定这香皂的生意现在已经被人夺走了。”

　　尤氏神色黯然，劝道：“总归北静王是咱们世交，风评尚好，应该靠得住。”

　　贾珍笑道：“夫人说的不错，爵位太低，不得不如此。但这靠人施舍，仰人鼻息的日子，终究不是了局。”

　　尤氏再劝道：“您也不必如此。要知道都中大小官员，真正不靠人施舍，仰人鼻息的人，恐怕也只有皇帝吧？您要求也太高了！”

　　贾珍失笑道：“夫人说的不错，是我想多了。自罚一杯！”说着就伸手去抢酒壶。

　　尤氏一时失手，被贾珍抢了过去。

　　贾珍笑着正要倒酒，银蝶闪出来，却拿走了酒杯。“老爷，您不能再喝了。”

　　贾珍就要上前抢，手又被可人拉住，于是笑道：“你们三个，是成心不让我喝酒吧？”便不再抢，想了想问道：“家里现在还剩多少银子？”

　　尤氏心中合计了一下道：“银蝶那里香皂的生意除去采买的原料、支付的工钱，算下来应该有两万两银子；可人那里刚铺开不久，虽然也有进账，但除去预支的花费，这一进一出刚好抵消。您近来要扩建新厂，用了数千两，日常家用，包括可人的赎身银子，统共算来，也有数千两。这样加上历年积存，从赖二家搬回来的银子，差不多有七八万两吧？具体数字只能问蓉哥儿媳妇了。”尤氏停了停，问道：“您问这个干什么？”

　　贾珍想了想道：“前些天，我看了朝廷的邸报，以西南战事花费浩繁，加之河工开支，皇帝特旨暂开捐纳。文职小京官至郎中，未入流至道员；武职千、把总至参将，都可捐纳。我想着为蓉哥儿捐个五品同知，如是虚衔，大概一千五百两就够了，要是捐实缺，怕要七八千两。等过了年，便让蓉哥儿去户部捐个实缺。”

　　尤氏迟疑道：“这是好事，但蓉哥儿毕竟年少，就不能在京内捐个郎中，员外郎也行啊！”

　　贾珍摇头道：“京官就是那么好当的？西边政老爷如今还只是个员外郎呢！其实，我倒想捐个参将，也是三品，与我的爵位倒是相称，只是价码太高，至少得两万两，要是实缺恐怕更高。因此只能等两年再看看了。只怕到时候那开捐的旨意又变了。”

　　一边的银蝶忽然道：“老爷，咱家现在也不缺银子啊！区区两万两也就是几个月的事情。听说西边老太太的娘家史家，倾家中所有，用银子堆出了一个侯爵来，咱们未必会比他们差啊！”

　　贾珍哑然笑道：“你这丫头，不说话还好，一说话就胡言乱语。你也不想想，史家的侯爵可是花了十万两银子。皇帝还一直不肯，好容易求了太上皇恩典，格外开恩才得了。不过话说回来，能用银子解决的事情，都不是问题。如果有问题，那肯定是银子不够。”

　　正说话间，外面隐隐传来一声非人类的惨叫。银蝶小丫头吓得蹲在地上瑟瑟发抖。可人则是紧紧抓住了贾珍的胳膊。而贾珍握住尤氏的手，安慰道：“不要怕，许是风吹着什么东西，要是不放心，明天让人瞧瞧去。”