作者：耶律承基
“你就不知道了吧？他家有权有势，就算掩人耳目把小姐供起来，那也一辈子无忧，还落得干净呢！”
“这倒是，毕竟咱们小姐二十三，已是老姑娘。怎么还能挑三拣四的？要是能嫁过来才好，恐怕他们还嫌弃咱们小姐呢！”
“我就说老爷只怕想差了。放着眼下鼎盛的宁国府不巴结，反而讨好不行了的荣国府？要我是老爷，还不如将小姐送与宁国公爷做妾呢！说不知道他家的小妾个个比一般大户人家的正妻还强呢！必定不会慢待了小姐。”
那两个嬷嬷渐行渐远。宝钗问莺儿：“她们是哪儿来说媒的？”
莺儿笑道：“姑娘可问对人了，奴婢才在那边听彩云说了，这两个嬷嬷是京兆府通判傅试家的。傅试本是这边二老爷的门生，有一个二十三岁的妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常闻人传说才貌俱全。宝二爷的性儿，姑娘也知道，听的有美人儿，魂也飞去了，急叫她们进来问话。只问她们姑娘如何如何。听说傅试正托人说媒呢！可惜了！”
宝钗笑道：“你说谁可惜了？”
莺儿回道：“自然是那傅小姐可惜了！宝二爷只能一块儿伴着做姐妹，如何能做长久的夫妻？还不如给我们老爷呢！”
“呸！”宝钗越发羞恼，怒道：“作死的小蹄子，你老爷是谁？再这么说，小心我真个儿将你卖了！”莺儿顿时寒蝉若惊。
两人回了蘅芜苑，宝钗不知为何静不下心来。
凤姐的打趣音犹在耳，眼前想起和哥哥的一幕幕，从头一次见面，到那晚上假山洞子里，竟稀里糊涂让他得了手，嘴唇舌头肿了一夜，不知道何时连心也被偷走了。
只是，他也太……
没嫁她的时候，把自己当成宝儿，一旦嫁给了他，会不会真的三五天热度，新鲜劲儿过了，就丢开手，寻新的去了？
她患得患失，坐在那儿发呆。
一根针儿扎到手指，一朵鲜红在绣品上绽开。她忙把手指放在嘴里。
莺儿过来忙给她包扎好了，笑道：“姑娘，奴婢只听说刺血写经的，可没听说刺血绣嫁衣的。”
宝钗瞪了她一眼。莺儿又道：“姑娘你的心思奴婢也知道，不过患得患失罢了。其实不必如此的，老爷……珍大爷是什么样的人，外头任凭怎么说也罢了，难道咱们还不知道么？真个儿是个有情有义的，如何会像戏里唱的陈世美和李甲一般？可见是多虑了。”
宝钗笑道：“哥哥给你什么好处了？一天到头只说他的好话？是不是今儿看到茜雪也系着洒金的汗巾子，就也想拿出来显摆？你要是有脸，你也去系着好了，谁拦着你呢？”
莺儿闹了个大红脸儿。
宝钗将滴血的地方绣了一朵娇艳牡丹。哥哥不会负我的！
“薛姑娘？”院子里边好像是袭人在喊。
莺儿忙让她进来。
袭人见宝钗手上绣着大红刺绣盖头，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯，赞道：“真真鲜亮的活计。奴婢听说老太太将自己的嫁衣送给了姑娘，姑娘怎么还自己在做？”
宝钗笑道：“原本老太太是预备我嫁给亲王才送的。而今给了哥哥，再穿那个就不好了。因此一早退了回去，自己做的才好呢！”
袭人点头，“园子里都说姑娘福气好，珍大爷可不是一个会疼人，知冷知暖的？”
宝钗笑道：“这也罢了，总要往一头想不是？大嫂子让你来的么？”
袭人连忙将手上攥着的一个帕子打开了，里头包着四个玉镯子，“我们大奶奶特地叫奴婢送来，祝贺姑娘大喜。大奶奶说，往后姊妹们一起住着，切不可因为自己是国公爷的眷属，就瞧不上咱们姊妹了。”
李纨也瞧出宝钗自与珍大爷定了亲，便有些矜持，全不似先前大方，便私心揣度，以为她是因与人做妾不是正妻，生了妄自轻贱菲薄之心，累日来请，送些玩意儿。殊不知宝钗究竟不是为此，笑道：“多谢大嫂子的东西！”递与莺儿收了。
“听说大嫂子那儿以前赶出去的丫头素云又回来了？”莺儿问道。
袭人笑道：“可不是？几年前因疫病赶了出去，听说也在外头漂泊了几年，也没个结果，求了大奶奶，大奶奶心善，到底跟了她几年，又没有犯错儿，便求了老太太太太，再收留了她。只是不知道她做了些什么，倒学了一身的姨娘本事，这几天才改了，略好些呢。”
莺儿笑道：“莫不是真的与人做姨娘去了？”
袭人红了脸儿，低声笑道：“可不是这话儿？进门时老太太专门让婆子瞧了，竟还是一个姑娘家，才准她继续跟着大奶奶的。”
宝钗才笑道：“大嫂子如今跟前又有了人，你也清闲，不如烦请你帮我绣几针吧？低头坐久了脖子酸酸的。”
袭人接了红盖头，笑道：“只怕绣不好弄坏了，姑娘你可不能怨我！”见那活计实在可爱，不由的拿起针来，替她代刺。
宝钗便又将一件大红的褙子拿在手里，取出五色织线，一针针的绣着牡丹。
莺儿在旁边打着络子，照着大红色打起攒心梅花样儿的，一根根拈上。
她打了一会儿，对袭人道：“你将这个角绣了，我好在这边儿接上，两不耽误了。”
袭人打趣道：“你急什么？莫不是你也要绣？”
莺儿恼了，“我一个丫头要这个做什么？”
袭人见宝钗没说话，笑道：“明儿你们姑娘出阁，少不得你陪着，可不是也要绣？”
莺儿笑道：“不如让我们姑娘和大奶奶说一说，让你替了我跟着姑娘去，如何？”
袭人顿时羞得满脸通红，啐道：“我才没那个福呢！”心中不由想起命运捉弄，原本一番筹谋终究化为流水，自己不知将来身属何处？或者过两年，老太太太太开恩，放出去配了小子，若是命好遇到个老诚的也罢了，若是命歹遇到个好吃懒做的，这辈子便浸在穷汁里翻不了身了。
如何比的过她？便只是那边的通房丫头，放这边儿也和赵姨娘一样的！当年和自己一块儿长大的一班姐妹，鸳鸯在老太太跟前不说，平儿、金钏儿等，都有了结果，只有自己没了着落。要是真的能换就好了。
袭人越想越羞涩难忍。
呸，真个儿要死了，想这些没脸子的事儿，自己虽然失了身子，但也是一腔热血，不曾玷污了去。如何不能配个好人家？
好歹是正妻。
她这样反复说服自己，穷人家的正妻比富人家的妾侍，究竟如何？
只怕自己半辈子习惯了富贵，受不了穷。
只怕做妾也无门，宝玉？往事已经不堪！琏二爷？眼光从未在自己身上！环哥儿？饶是彩云对他那么好，也没结果！
想着想着便沁了泪。
宝钗也曾微微听说了袭人和宝玉的事，也不好劝她，只拿平时的笑话取乐，几人才好了。
且不说贾府如何，皇宫内皇帝孤零零的坐在大明宫偏殿内，太医刚换了药。
“朕的病如何了？”皇帝问道。
那太医还在字斟句酌，皇帝冷喝道：“到底如何，快讲！”
太医吓了一个机灵，忙说道：“皇上龙体大致无恙，只要善自保养，庶几无恙，只是肾水不济，望陛下节制些，免得损伤了心脉……”
“好了！”皇帝冷声道：“要是你说出去半个字，你知道后果。”
太医急忙跪倒磕头。
“滚吧！”皇帝打发走了太医，深深一叹。
朕身居九五，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，举动可以与人富贵，顷刻可以灭人九族，所有人仰视于朕，所有人敬畏于朕。朕应该无所顾忌，肆行所欲，然则，朕之苦何人能知？
太上皇虽然归政已久，但他的影子何时离开过？
当年之事，他必然深恨于朕。
原本以为太上皇命不久矣，自己可以耗得过他，可是天不假年，朕的身子骨也每况愈下。
若是朕走在他的前边……
即便不会开棺戮尸，但朕一身功绩必然付诸东流。
他无数次下了狠心，又无数次放弃，毕竟太上皇威名赫赫。
皇帝在心底叹息。
大明宫内响起威严的声音：“传旨，着九边拣选精锐轮调京营整训。嗣后京营指挥以上任免皆需九边任职两年方可奏闻。”
第二百一十四章两处送女上门
宁府会芳园内美泉亭，两个提水的小丫头坐在那儿歇息聊天。
“姐姐，咱们园子里不是打了井，水都可以从管子自己流出来么？为什么咱们还要来提水？怪累的。”
“你也太懒了，才提了几桶水就这样？听金钏儿姐姐说，老爷喜欢这儿的泉水泡茶。”
“哦，原来是这样。姐姐，还有，咱们屋里是不是有一个用手摇啊摇，就能发光的东西？”
“难道你没见着竹儿姐姐她们玩的？屋子里不点蜡烛油灯也通亮，像白天一样。只是有点儿费手劲儿，今儿她们的手也抬不起来。”
“那我怎么觉得这玩意儿还不如蜡烛方便呢？”
“笨，蜡烛灯油多贵？咱们又不缺人的，还不会着火。”
“嘻嘻，说起来，咱们老爷每次闲在府里，总会弄些新东西出来。我姐姐在西边侍候主子，回家的时候我和她说起，好多东西她也没见过。我说咱们这儿连窗户都是透明玻璃的，她还不信呢！”
“她们哪一点儿比的上咱们？”
两个丫头都笑起来。曾几何时，西府里哪个不是眼高于顶？而今调了个个儿，也不必多说。
接着，她们越说声音越小。
“姐姐，你觉没觉着咱们太太奶奶和姨娘，还有金钏儿姐姐她们这阵子总是懒懒的？往常总能见着，怎么这会子都不出来逛了？”
“呸，净想些什么？”
“我没想什么啊？”
“不知道太太姨娘们都急着怀上么？”
“怀上？可是那关丫头们什么事？”
“呸，腰里系着洒金汗巾子的可都是老爷的通房丫头。”
“什么是通房丫头？那有好多呢！”
……
且不说宁府内的女主子和她们身边的大丫头累受摧残，反复滋润，真是“春事阑珊，心情慵懒，寂寞雨收云散。”一个个不得不“懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。”
而罪魁祸首的贾珍此时则神采奕奕的在书房理事。身边只小红一个丫头伺候着。贾珍见她支着头书桌前打盹儿，便笑道：“昨儿晚上忙了一宿也没怎么睡，去后头歇着吧，我不用人伺候。”
小红捂着嘴，哈欠连天，眼睛也睁不开了，“那奴婢先去了。有事儿就叫外面小丫头们吧！”摸着凳子墙板，沾着床榻就睡着了。
贾珍笑叹一声，上前给她脱了鞋袜衣裳，好好的盖上了锦褥。
转身出来，却见罗师爷面无表情的坐在椅上。
贾珍便背着手，端起架子严肃的问：“先生可是从灞桥折柳回来？”
罗师爷方才起身拱手道：“照公爷的意思，京营李总兵调任宣府总兵，今早学生已替您送他启程。”他翻开簿子，念道：“此次赠予李总兵银一万两整。其中当场交接银票三千两，送到李总兵神京家中二千两，预先划拨宣府银号五千两，可凭票兑现。其属下大小将校按级别与银百两至三千两不等，共是一万二千八百两。两项合计，该二万二千八百两整。”
贾珍笑道：“原本以为这李总兵为人正直，能耐也是尽有，会拒绝我的好意呢，没想也收了？”
罗师爷笑道：“公爷您的好意不是谁都敢拒绝的。特别是此去九边、各省，公爷随便揪个错儿，就能将他打落尘埃，如何敢？再则，公爷您大手笔，一万两银子堆在一起小山一般，任谁都会动心的。”
贾珍道：“这次京营调走一半总兵，陆续送走了六个，还剩四个未定地方，撒了二三十万两银子，也算下足了本钱。先生以为是否值得？”
罗师爷习惯性的念着胡须，“若说皇上这么做是为分散打乱公爷您的力量，但一来一去，反而将您的力量扩散到全天下，于您有百利而无一害。眼下亏得只是一些身外之物，将来收获的可是整个天下。”
贾珍道：“幸好我的身外之物足够。还有一点，你做的是否隐秘，可不要闹的满城风雨，就不好了。”
罗师爷笑道：“公爷放心，学生做事向来滴水不漏。”
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