作者：耶律承基
尤氏笑道：“这是那边薛姨妈才送来的，说是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。”贾珍取出一支来，颜色鲜嫩欲滴，恍若与真花无异。“这倒是有趣。你们几个和惜春、蓉儿媳妇，偕鸾、佩凤刚好每人一支。”
“惜春在那边有了。还多出一支来。”尤氏似笑非笑的看着贾珍。
贾珍没接她的茬，“你拿两支就好了。你们啊，就是我宁国府的十二金钗！”
“还十二金钗呢，美得你！”尤氏啐道，“我只盼着将来不要闹出二十四钗才好！”
“那说不好！”贾珍不顾尤氏恼怒的神色，笑道：“菀儿和冰儿、清儿三姑侄还小，我们也加把劲，等她们长大了，肯定又有十二钗。”
“还不止呢！”尤氏叹道：“有其父，必有其子。到时候蓉哥儿和菽儿都多娶几房妻妾，只怕还有十二钗。如此，咱们园子就不会空了。”
贾珍露出向往的样子，“只怕咱们园子还小了。”
尤氏气结，自顾照看小贾菽，不理他了。
贾珍轻咳一声，没话找话。他摸着贾菽的头，“才在那边遇到一个刘姥姥带着她孙子，好像是二太太家的穷亲戚。他们家门第高，说不定不待见她。我瞧着可怜，你让人在外面守着，她出来就与她些银子，采买新鲜的野意杂粮，菽儿、菀儿，冰儿、清儿还小，一味的精致反而不好。”
尤氏笑道：“什么时候怜老惜贫了？况是他们家的？这可稀奇了。”
贾珍道：“若不见着还罢了，既见着了，能帮一把就帮一把，算是积德了。”
尤氏遂命外面的人去一趟。回头想起一件事来：“你只帮别人亲戚，自己正经的亲戚来了，也没见一见？”
“谁来了？”贾珍疑惑道。
尤氏掩嘴而笑：“蓉儿媳妇的弟弟下午到了，偏你去那边了。”
贾珍笑道：“那会儿我还在二叔那里挨训呢！且秦钟那孩子太过腼腆，举动毫无半点男子汉气概，我不喜他。你叫蓉儿招呼去吧，他若有难处，你们斟酌着办，我便不管了。”
就在两人说话的功夫，彩屏被升做姨娘，宁府十二金钗的雅号就传遍了全府。大家都拿彩屏取笑，也有十分艳羡的。彩屏未语脸先红，只能把自己关在房间里，任谁叫她也不出去。
且说彩凤得了尤氏的令，去各处送花。来到可卿正房内，贾蓉与秦钟喝酒闲谈。
可卿接了花，“样式倒还罢了，是任我选呢，还是都给我的？”
彩凤笑道：“这是那边薛家姨太太送的宫样子，太太吩咐奶奶和各位姨娘一人一支。”
可卿随意挑了一支，让瑞珠收了。“听丫头传言，太太跟前的彩屏升了姨娘？”彩凤点头笑道：“是咧，这回是太太做的主，老爷本来还推脱来着，后来才同意了。”
可卿暗自啐了句“忒花心”。瑞珠在一旁怕可卿闹出事来，忙催促彩凤：“你快到别的地儿去送吧！”把她推了出去。可卿郁郁不乐，回头见秦钟举起满满一杯酒，仰头一饮而尽。她紧锁眉头，上前夺过酒杯，斥道：“你才多大？学人喝酒？回去我告诉父亲，看他不打断你的腿！”
秦钟向来惧怕姐姐，可卿横眉瞪眼，他便讷讷不敢说话。贾蓉即劝道：“鲸卿难得来一次，你不可太过拘束了他。”
可卿也不瞧贾蓉，只坐在桌前生闷气。平日里，她的房间是不准贾蓉进来的，现在秦钟来了，少不得装模作样，免得让他看出破绽，传到父亲耳中，又是一场风波。
贾蓉放下酒杯，笑道：“可卿可是为那十二钗生气？”
可卿俏脸微寒，她虽然早已不怕贾蓉知道内情，但总需小心谨慎，故意啐道：“老爷自己娶多少姨娘也算了，我们做小辈的不能反对。但什么十二钗把我和偕鸾、佩凤捎上算什么事？咱们又不是……”她脸上泛起羞红，赌气喝了杯酒掩饰过去。
贾蓉又为可卿满上，笑着解释道：“父亲也是随便说说。要我说，你们十二个正是咱们府里的女主子，可不是十二钗？可见恰如其分。”
可卿诧异的看着贾蓉。自从那坏人受伤，确切的说是皇上封了宁阳伯以后，蓉哥儿就变了。以前他在自己面前，眼神飘忽，总想寻些蛛丝马迹，又不敢太明显，故而畏畏缩缩，原本十分的俊俏也只剩下两三分了。如今好似完全放开了心怀，任什么都不介意，活脱一副伯府佳公子模样，一时让可卿愣了神。
贾蓉在可卿眼前摆摆手，笑道：“咱们夫妻虽然恩爱，但毕竟鲸卿也在，多少收敛一些。”
可卿听了，立时面红耳赤，啐道：“胡说什么？”不觉芳心乱跳，不得不叮嘱自己，可卿啊可卿，你切不可三心二意，负了他。她默念再三，才堪堪稳住心神，岔开道：“钟哥儿还小，你不能把外面的坏习惯教坏了他。”
贾蓉拍了拍秦钟的手，“我岂会教坏？再说鲸卿也不小了。那府里的宝二叔年纪与他一般大，跟前的丫鬟都有一二十个，早知人事了。”
“呸！”可卿红云未退，冷笑道：“还说没有教坏？我秦家素来以诗书传家，父亲对钟哥儿期望甚高，若是不学好，也像宝二叔一样整日在脂粉队里混，父亲不气死才怪！”说着，训斥秦钟道：“明日你就回家去，好好念书。这里是公府豪富之门，无生活之累，无立志之心，又素不读书的。你若在此流连，平白移了心性，越发连书也不肯读了。”
秦钟只好应了，吞吞吐吐几次似有话说。
可卿不悦：“还有什么事？快说！”
秦钟低头红了脸：“业师去年已经病故，父亲又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。”
贾蓉听了言外之意，笑道：“自己独自温书哪会有进益？延师之事就由我细细查访。只未得名师之前，可在我家族学中读书，方得两便。”
秦钟欣喜，巴巴看着可卿。可卿沉吟半晌，对贾蓉道：“此事拖累你尽快办好，只要访的名师，束脩之类自有我父亲置办。”
贾蓉点头答应，秦钟即拱手谢道：“多谢姐夫！”可卿借倒酒遮掩尴尬，“外头安排好房间，你快去吧！记得不要乱跑乱逛，若是冲撞了，要你好看！”秦钟赶紧答应，随丫头出去了。
可卿轻叹口气，这个弟弟也是不省心的，但凡上进一些，她与父亲也不会为此忧心忡忡。她见贾蓉仍在喝酒吃菜，冷哼一声，“钟哥儿已经走了，你也可以走了。”
贾蓉丝毫不恼，笑道：“可卿不必如此。等我吃完这些，自然就走了。”可卿又要说话，贾蓉添了一句，“父亲经常教导我们，要勤俭持家，浪费可耻啊！”
可卿发作不得，生生气的俏脸涨红，“把这些都搬到你自己屋子里去！”
贾蓉仍是笑呵呵的，“我就走，你让瑞珠收拾一下。”他凑过来想拉住可卿的手，可卿却转身走开，并不给他机会。
瑞珠等收拾完桌面，房中只剩贾蓉与可卿二人。
贾蓉半晌无语，最后才对可卿道：“还记得父亲准我纳妾时，我对你说过的话吗？”
可卿一愣，不屑道：“你说过什么话？我怎么记得？”
贾蓉故作轻松：“我对你说：适时放手，对我对你都好。今后你还是我妻子，以后我不会干涉你的。”
可卿闻言腾的站起，怒道：“贾蓉，你是什么意思？你给我说明白！不要遮遮掩掩的。”
贾蓉忙关上门，“我的小姑奶奶，你小点声！生怕别人听不见？”
可卿冷笑道：“你到底存了什么心思？还在怀疑我和公公，既如此，你趁早把我休了好了！省得你一而再再而三的闹腾！”经过丛绿堂的刺杀与宁安堂的风波，可卿早已无所畏惧，大不了天香楼上一丈白绫就是她最后的归宿。
贾蓉慌忙解释道：“我不是那意思。我的意思是，咱们虽然面上是夫妻，但实际形同陌路。这两年也苦了你，我……你明白我的意思？”
“我怎么知道你什么意思？”可卿摇摇头，心中却多少能够猜测一二。
“嘿！”贾蓉跺着脚，急道：“你怎么不知道呢！我是说，那个……”
可卿睁大眼睛看着他，他不会真的……
果然，贾蓉咬牙道：“罢了罢了，我直说了吧！我知道父亲喜欢你，既然我们有名无实，我不介意你们……”
话未说完，可卿怒容满面，扬手就要抽贾蓉的耳光。贾蓉一把抓住她的手，怒道：“你听我说完！我只是不想你守活寡。大家都知道我喜欢男人，冰儿、清儿只是意外，你懂么？”
可卿眼中含着泪水，愣愣的说不出话来。他怎么能这样？他怎么能这样？！可卿幻想过很多贾蓉和她摊牌的场景，有哭闹的，有暴怒的，甚至还有持刀杀人的，唯独没有想过，贾蓉竟然劝说自己与公公好的。她又急又恼又恨，这一切来的太突然，可卿只能任泪水从脸颊流淌。
贾蓉惊慌中用帕子给可卿擦眼泪，可她的泪水擦了又流，总是擦不完。贾蓉歉意道：“我知道我是混蛋，不配做你丈夫。你放心，我答应你，你无论如何都是我贾蓉的妻子，宁国府将来的太太。只要……只要你们不让人发现了，便好……”连他自己也说不下去了。
可卿还是呆呆的，贾蓉安慰道：“我知道你是好女孩儿，府里一刻也离不得你。父亲那……不为别人，就当是为了我，好么？”
可卿忽然伏在桌上痛哭。这是一种被放弃后终于解脱的宣泄，也是徘徊在道德与良心之外的悔恨。
所谓人至贱则无敌。贾蓉真的变了！他长叹一声，神色变幻的看着哭泣的可卿。他不知道自己的决定是不是正确，但他还是一言不发的离开了。当他走出去的那一刻，他终于想通了。父亲为他挣来一个世袭的伯爵，还有庞大到足够他挥霍一世的家产，只这一点，就让他超越大多数勋贵子弟。古语说的好，人贵知足！又说知足常乐！那边二婶子说的，虽无实据，但空穴来风，岂能无因？恐怕只是掩饰的好罢了！与其父子、夫妻都陷在猜忌之中，心里埋着一根刺，不如干脆放开手。
所谓女人如衣服，随他们去吧！只要我将来继承了爵位，什么样的女人得不到？莫说十二钗，就是二十四钗，夜夜做新郎，谁又能指责我？贾蓉自我安慰，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。舍不得媳妇，得不到官爵！一切都在忍字之上！
可卿哭了一会，估计贾蓉走远了，才擦了眼泪，又重新描眉梳妆起来。既然已经不爱，又何必装模作样？贾蓉啊贾蓉，你的无耻已让我彻底死心了。
第八十一章游园姨妈心乱
次日，凤姐与惜春领着众姊妹坐了车，进入宁府。早有尤氏与可卿两个，引了府中姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。尤氏见薛姨妈与宝玉也在姊妹当中，忙上前见礼。薛姨妈笑道：“知道你们这里有个园子，上次有事没来，只听得宝丫头她们讲如何如何好，早就想来看看。因此这次我不请自到了。”凤姐也在一边附和：“是我拉着姨妈来的。姨妈先还不肯，我说珍大哥哥，大嫂子都是好客的，必然不会把你赶回来。”尤氏笑骂道：“你们听听，从她嘴里还有一句好话没有？原只是咱们娘们随便逛逛，姨太太能来，是给我们天大的面子，高兴还来不及呢。”又指着凤姐，“下次我单请姨太太过来，便不请你了。”凤姐作势冷哼道：“你不请便不请，难道惜春妹妹不能请我？”惜春见她们说得有趣，也笑道：“都是一家子，难道没有帖子，凤姐姐就不来了？”众女又打趣一阵，方才接过话去。
尤氏教李纨携了众姊妹先行，专请姨妈入上房暂歇。凤姐携了宝玉跟随进来。才及落座，宝玉只在可人、银蝶和可卿身上瞧。她们美丽端庄，与诸姊妹又不同。他以为女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠，出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了，再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。自见了这边几位出色的女子，先前所想竟然是错的。女孩儿即便真的嫁人，只要存留一点真性灵秀，便未必不能再现光华。是了，古往今来，有多少贤女青史留名，令人敬佩？我还是过于偏颇了，该死该死！只可叹如此清净女子落入此泥淖之中，着实可惜可恼了。凤姐知他痴性，也不揭破。
可卿献过茶，凤姐道：“你们巴巴的请我们来，有什么好东西孝敬，就快献上来，咱们好去园子玩。”尤氏可卿未及答话，可人、银蝶就先笑道：“二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“出城与太爷请安去了。可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？”薛姨妈听贾珍不在，心下失落，这登徒子倒是选的好时机，她就是有一肚子机谋也无从施展了。
可卿笑道：“今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。姨妈凤姐都忙说：“好生着，忙什么？”吩咐人小心跟着，别委屈了他。凤姐因说：“既这么着，何不请进这秦小爷来，咱们也瞧一瞧。难道姨妈和我见不得他？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”凤姐道：“凭他什么样儿的，我也要见一见！别放你娘的屁了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带他来。”
说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向薛姨妈、凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么。秦钟一一答应了。薛姨妈素闻贾蓉有些时症，在外养着优伶，今见秦钟模样，却是多想许多。这对父子的喜好真不相同。说不得也夸赞了几句。
早有丫鬟媳妇们见姨妈、凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去取。不一会，同喜拿了四个金锞子，平儿拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付与来人送过去。姨妈与凤姐犹笑说太简薄。可卿等谢毕。
且说可人等领众女进了园子，李纨沿途观赏，一路亭台轩馆颇与上次不同，遂问因由。可人笑道：“大家上次来的时候，咱们这园子才刚竣工，许多地方尚未完备。近几个月来，又陆陆续续添置了不少，才有了如今的规模。”宝钗暗自留心，诸处看似朴拙，实则精雕细琢，皆有意趣所在，恐怕这园子后来装饰的花费竟比当初修建要来的多。
此时已是盛秋季节，园中各处百花盛开，如芙蓉、八宝景天、波斯菊等争奇斗艳，好一派绚丽景致。一行人到亭子里坐下。黛玉抬头便瞧见美泉亭三个大字，旁边还有一副对联，皆是大哥哥央自己所写，脸上泛起羞色，又有些窃喜。于是探春笑道：“林姐姐，大哥哥终究是用了你取的名字。”可人上来解说因由：“咱们太爷向来不管俗务，便是回家也只在清静玄真阁暂歇。老爷当时请他为园子的阁楼命名写联，太爷却说只用此楼彼馆罢了。没奈何老爷又以林姑娘和薛姑娘取得名字进上，太爷连声称好，这才定下了。”众姊妹莺莺燕燕，沿旧路前行。她们三三两两，有的观花，有的登楼，各有去处，渐渐的散开了。
这边尤氏陪着姨妈与凤姐随处游览，又从大路转到登仙阁。尤氏道：“且让她们姊妹逛去，我在天香楼上预备了戏酒，先请姨妈与凤丫头看戏，如何？”凤姐见薛姨妈无甚兴致，忙答应了：“走了这么久，姨妈也累了，你快吩咐他们，拣热闹些的唱一折就是了。”香菱笑道：“二奶奶，我们奶奶早吩咐他们唱《义侠记》中的两折，只等姨太太和二奶奶过去就可开演，剩下的要请姨太太和二奶奶点呢！”
凤姐拉着香菱看了又看：“哎呦呦，香菱这丫头如今也出落得这么水灵标致了？可见大哥哥是个眼睛有毒的。大嫂子你不知道，自打香菱妹子到了这里，我那不成器的表弟后悔不已，还和姨妈说以后再也不赌了。”说着，又问了香菱几句话，香菱都一一答了，才去天香楼教戏班开演。
薛姨妈看着香菱离开，不由叹道：“这也是她的福分。她若还在咱家，我真怕蟠儿亏待了人家。”凤姐笑道：“依我看，主要是香菱生的好，正好合了大哥哥的一点爱好。姨妈你看他府里，连丫头都要拣漂亮的才能进来。我偷眼瞧去，竟没有一个相貌普通的。大嫂子你也放心？”
尤氏笑道：“咱们这样的人家，做爷的哪个不是三妻四妾？依我看，堵不如疏。这男人啊，你越防着他，他就越有坏心思。不如明明白白的定下规矩，对大家都好。”凤姐冷哼一声，“你只惯着他的。”挽着姨妈的手进去。尤氏落在后面，自与可卿谈笑。
一时贾珍从外边回来，直往园子里走。远远看见晴雯过来，他笑问：“怎么出去了？”晴雯“哼”了一声，扭头就走。贾珍一把拉住她，“好好的，怎么不理我了？”晴雯皱着秀眉挣开，“你放开我，别人瞧见又要嚼舌头了。”贾珍双手抓着她柔嫩的小手，手上有两根指甲，足有二三寸长，尚有金凤仙花染的通红的痕迹。“谁还敢嚼你的舌头？”晴雯啐道：“你做爷的自然不怕，我一个丫头，跟你搂搂抱抱的，脸面还要不要了？你快放开我。”贾珍始终不放，笑道：“我一放你就跑了。你告诉我，是不是生我气了？是我上回抱了你，还是为着彩屏的事？”晴雯俏脸一红，小手任由他攥着，气鼓鼓的瞪着他：“你是爷，要谁当小老婆还不是你一句话的事？”贾珍呵呵一笑，“你吃醋了？”晴雯脸红更甚，“呸！谁吃醋了？”贾珍道：“你还不明白本老爷的心么？你是我最贴心的人，府里最大的秘密都装在你保管的小箱子里，有些连太太都不知道。”他诚恳的解释。要知道家里的这些丫头，就数晴雯心气最高，性子直又死犟，她若想不通，以后贾珍便休想近她的身。好在贾珍的甜言蜜语仍然有效，晴雯美目横了贾珍一眼，他才放下心来。
“里面有太太、大奶奶和咱们陪着，这会子你进去做什么？好歹陪陪你的新姨娘是正经！”晴雯笑的眉眼弯弯。
“彩屏面子浅，打昨儿就没出门，你不要取笑她了。”贾珍搂着晴雯，晴雯没有再挣扎，只轻轻靠了一下便推开贾珍，“谁乐意取笑她了？我还有事呢！你别拦着我。”说完，提着裙角轻快的闪身走了。
“这丫头！”贾珍看她袅袅婷婷的背影，赞叹一声，方背着手往天香楼而去。
天香楼上尤氏与凤姐陪着薛姨妈坐中间，可卿正在尤氏身边，见得贾珍过来，掩嘴而笑。贾珍走到中间，左边一带坐着李纨、宝黛和三春，右边一带坐着银蝶、可人、二姐与偕鸾、佩凤，三姐和香菱则在她们身后站着。又有许多丫鬟媳妇环绕，真个花团锦簇，美不胜收。贾珍团团作揖，都见礼过了。还未说话，凤姐笑道：“大哥哥，咱们娘儿们看戏，你来做什么？没有你的座位呢！”
贾珍摆手笑道：“无妨，我只来看看。怎么宝玉没来？”
可卿上来回道：“宝叔正和我兄弟一起呢！我瞧他们一见如故，现在书房中说体己话，竟没和大家一块儿。”
贾珍不动声色的朝旁边走了几步，“姨妈难得来我们这里，你们要好生伺候着。”
薛姨妈含笑看着贾珍，不觉腰挺直了，显得胸前丰满挺拔不少。
贾珍诧异的眼神一闪而过。
薛姨妈收起心底的恼怒，“珍哥儿外道了。都是亲戚之间，何必那么多的客套虚礼？大家随意些。只是我来了，惹得她们姊妹不能尽兴了。”
黛玉笑道：“姨妈可不要这么说，依着我看，姨妈最是和善体贴，又见识广博，有您带着我们，我们哪有不能尽兴的？”李纨探春等道：“真真颦丫头说得好。”
“只是啊！”黛玉叹口气，对宝钗道：“可能只有宝姐姐不能尽兴了。宝玉又不在。”宝钗冰雪聪明，故作疑惑道：“为什么只有我不能了？”
黛玉未搭话，贾珍笑道：“只怕是薛大妹妹因为要照顾母亲，不能肆意罢了？”
黛玉促狭的看了一眼宝钗，神色分明在说，你猜呀？
宝钗淡淡的回敬了一眼，轻皱了一下小琼鼻。
贾珍看她们两人私下交锋，这会儿就开始争夺贾宝玉了？想必金玉良缘的消息也渐渐的传开了吧？贾珍全当看戏，真不知道一无是处的贾宝玉哪一点值得她们如此？
可见贾珍和贾宝玉对对方的评价居然如此一致！
薛姨妈正盯着贾珍，他完全没有注意到自己为他精心打扮，即便与眼前这么多年轻媳妇女孩儿相比，也自有一番风韵：头上一对点翠凤钗压住两鬓青丝，耳中一双翡翠耳坠摇曳生姿，额上深紫色嵌珠抹额，身上玄底缕金对襟褙子搭配浅紫色交领中衣，略微露出颈下寸许肌肤，更显出自己雍容华贵，肤白貌美。一条月白撒花马面裙遮掩着上次那双红绣鞋，他若是个有心的，自可瞧出端倪。谁知他连看也不看！姨妈气沮，复又担心贾珍根本不喜欢她这种半老徐娘的，那该如何是好？宝钗年纪正好，但绝不能与他做妾。想到这里，薛姨妈患得患失，已不知如何开口。
贾珍笑着对黛玉和宝钗又施了一礼，唬的她俩都避开福了福。黛玉嗔道：“大哥哥你这是做什么？”
贾珍道：“这是专为谢谢两位妹妹劳心费力的教导香菱，你们是她老师，那也算我的老师了。自然必须尊师重道。”
宝钗笑道：“那如何敢当？我们与香菱姊妹相称，原是互相学习解惑，万万当不得老师呢！”
薛姨妈也道：“她们小人儿，知道些什么？可不敢胡乱教人，珍哥儿行此大礼，恐怕她们受不起。”
贾珍却道：“受得起，受得起！她们都是有学问的。不说别的，这园子里有好多处地方都是她们命名，连我父亲都说好呢。”
薛姨妈撇了眼站在可人身后浅笑的香菱，这丫头真个好命！
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