作者：我是冠希
咸通九年，即公元868年。这是今世界上发现的有确切日期的最早的印刷品。
这书的形式是卷子，长约1丈6尺，由7个印张粘接而成。最前面是一幅扉画，画的是释迦牟尼在只树给孤独园说法的情景。
其余印的是《金刚经》全文。
这个卷子图文都非常精美，雕刻的刀法细腻，浑朴凝重，说明当时刊刻印刷的技术都达到了相当纯熟的程度。
其实雕版印刷的过程大致是这样的：
将书稿的写样写好后，使有字的一面贴在板上，即可刻字，
刻工用不同形式的刻刀将木版上的反体字墨迹刻成凸起的阳文，
同时将木版上其余空白部分剔除，使之凹陷。
板面所刻出的字约凸出版面1~2毫米。
用热水冲洗雕好的板，洗去木屑等，刻板过程就完成了。
印刷时，用圆柱形平底刷蘸墨汁，均匀刷于板面上，
再小心把纸覆盖在板面上，用刷子轻轻刷纸，
纸上便印出文字或图画的正像。
将纸从印板上揭起，阴干，印制过程就完成了。
一个印工一天可印1500～2000张，一块印板可连印万次。
刻板的过程有点象刻印章的过程，只不过刻的字多了。
印的过程与印章相反。
印章是印在上，纸在下。
雕版印刷印刷的过程，有点象拓印，但是雕版上的字是阳文反字，而一般碑石的字是阴文正字。
此外，拓印的墨施在纸上，雕版印刷的墨施在版上。
由此可见，雕版印刷既继承了印章、拓印、印染等的技术，又有创新技术。
雕版印刷术发明于唐朝，在唐朝中后期才开始广泛使用。
而现在呢，李承乾要将其给提前一百多年！
1900年，在敦煌千佛洞里发现一本印刷精美的“金刚～」经”末尾题有“咸同九年四月十五日（公元868年）”等字样，
这是今世界上最早的有明确日期记载的印刷品。
雕版印刷的印品，可能开始只在民间流行，并有一个与手抄本并存的的时期。
宋代，雕版印刷已发展到全盛时代，各种印本甚多。
较好的雕版材料多用梨木、枣木。
因此，对刻印无价值的书，有以“灾及梨枣”的成语来讽刺，意思是白白糟蹋了梨、枣树木。
可见当时刻书风行一时。
雕版印刷开始只有单色印刷，五代时有人在插图墨印轮廓线内用笔添上不同的颜色，以增加视觉效果。
天津杨柳青版画到今仍然采用这种方法生产。
将几种不同的色料，同时上在一块板上的不同部位，一次印于纸上，印出彩色印张，这种方法称为“单版复色印刷法”。
用这种方法，宋代曾印过“会子”（当时发行的纸币）。
单版复色印刷色料容易混杂渗透，而且色块界限分明，显得呆板。
人们在实际探索中，发现了分板着色，分次印刷的方法，
这就是用大小相同的几块印刷板分别载上不同的色料，
再分次印于同一张纸上，
这种方法称为“多版复色印刷”又称“套版印刷”。
“多版复色印刷”的发明时间不会晚于元代，
当时，中兴路所刻的《金刚经注》就是用朱墨两色套印的，
这是现存最早的套色印本。
多版复色印刷在明代获得较大的发展。
明清两代，南京和北京是雕版中心。
明代设立经厂，永乐的北藏，正统的道藏都是由经厂刻板。
清代英武殿本及雍正的龙藏，都是在北京刻板。
明初，南藏和许多官刻书都是在南京刻板。
嘉靖以后，到16世纪中叶，南京成了彩色套印中心。
当然，雕版印刷也很大的弊端！
随着印刷品种和数量的急剧增长，每印一种书就要雕刻一回板，耗费的人力物力相当可观。
于是，就向人们提出寻求一种更简便、更经济的印刷技术。
至迟到唐代后期，已经有了用单个佛象印连续重复印制的千佛象手卷。
另外，在雕板过程中，刻错字是难以避免的。
如果刻错一个字就废掉一块板太可惜、太浪费了。
聪明的工匠们想出一个补救的办法，就是用凿子将错字挖掉，再用一块同样大的木块刻好字补上。
这些都为活字印刷术的发明提供了经验、借鉴。
由此可见，虽然活字印刷术是毕昇个人的发明创造，但这里面确实凝聚着前朝历代很多劳动者的智慧。
印刷术的发明自从有了纸以后，随着经济文化的发展，读书的人多起来了，对书籍的需要量也大大增加了。
晋朝初年，官府有书二万九千九百四十五卷。
南北朝时候，梁元帝在江陵有书籍七万多卷、隋朝嘉则殿中藏书有三十七万卷，这是天朝古代国家图书馆最高的藏书记录。
除了官府藏书，私人藏书也越来越多。
比如晋朝郭太，有书五千卷；
张华搬家的时候，单是搬运书籍，就用了三十辆车子。
印刷术发明以前，只有官府和郭太、张华那样的富人才能有这么多的藏书，
一般人要得到一两本书也很不容易，因为那时的书都是手抄本。
要抄这么多的手抄本，得花费多少人力呀！
这种情况如果不改变，怎么能够满足社会上的需要呢？
又怎么打断世家的垄断地位呢！？
活字制版避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。
活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。
这样活字的优越性就表现出来了。
公元1041~1048年，平民出身的毕昇用胶泥制字，一个字为一个印，用火烧硬，使之成为陶质。
排版时先预备一块铁板，铁板上放松香、蜡、纸灰等的混合物，
铁板四周围着一个铁框，在铁框内摆满要印的字印，摆满就是一版。
然后用火烘烤，将混合物熔化，与活字块结为一体，趁热用平板在活字上压一下，
使字面平整。便可进行印刷。
用这种方法，印二、三本谈不上什么效率，
如果印数多了，几十本以至上千本，效率就很高了。
为了提高效率常用两块铁板，一块印刷，一块排字。
印完一块，另一块又排好了，这样交替使用，效率很高。
常用的字如“之”、“也”等字，每字制成20多个字，以备一版内有重复时使用。
没有准备的生僻字，则临时刻出，用草木火马上烧成。
从印板上拆下来的字，都放入同一字的小木格内，
外面贴上按韵分类的标签，以备检索。
毕昇起初用木料作活字，实验发现木纹疏密不一，
遇水后易膨胀变形，与粘药固结后不易去下，才改用胶泥。
毕昇发明活字印刷，提高了印刷的效率。
但是，他的发明并未受到当时统治者和社会的重视，
他死后，活字印刷术仍然没有得到推广。
他创造的胶泥活字也没有保留下来。
但是他发明的活字印刷技术，却流传下去了。
宋人周必大，曾被封为济国公，老年时从沈括那里学来了毕昇的方法，印了自己的著作。
他也做了一点小改动，把铁板改为铜板。
铜板比铁板传热性好，易使粘药熔化，但铜板比铁板价格贵。
元代的姚枢提倡活字印刷，他教子弟杨古用活字版印书，
印成了朱熹的《小学》和《近思录》，以及吕祖谦的《东莱经史论说》等书。
不过杨古造泥活字是用毕昇以后宋人改进的技术，并不是毕昇原有技术。
清康熙六年翟世琪出任饶州推官，集磁户，造青磁《易经》一部。
所谓青磁（活字）据专家分析可能是以制青瓷的瓷土烧成的陶活字。
19世纪安徽泾县的翟金生，因读沈括的《梦溪笔谈》中所述的毕昇泥活字技术，而萌生了用泥活字印书的想法。
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