作者：柯基的短尾巴
仓库里的确有一件近年来花费巨大代价收集到的帝具，可那件名叫盖亚粉底的帝具欠缺攻击力和防御力，更别提他现在都没能找到合适的人选。
“自然是久居，北郡城的风光我前所未见，不过在下是闲不下来的性子，希望太守能给我一份闲职。”
夏格笑着说道，帝国日薄西山之后各地的反抗实力逐渐抬头，加上老皇帝久卧病榻，中枢给予了地方太守军政一体的权力。
当然，主要还是为了扶持官员和地方贵族打擂台，中枢的大老们正忙着筹备皇帝死后的利益重新分配，不愿意地方实力派再来分一杯羹。
“北郡城左守备，编制两千人，但补给太守府只能供给一半，能不能满编要看你自己了。”
夏格诧异地摩挲了一下手指，太守的报酬不可谓不丰厚，但他怎么觉得这家伙是因为怕死。
守备无事不得离开北郡辖区，况且根据来德的消息，此前北郡只有前后守备各领五千人和太守直辖的防卫军，他初来乍到能有这个局面已经算是相当不错了。
同时对方也没忘了在后勤补给上做出限制，编制上很优握，实际上很谨慎。
“那就多谢太守了。”
太守点点头，如果对方答应和自己侄女的婚事，那行政系统才是对方应该去的地方，熬个几年不是没有继承太守职位的可能，老皇帝死后，自己背靠奥内斯特，位子肯定是要往上升一升的，到时候中枢和地方联手，大家的局面都有保证。
但既然夏格不愿意，就只能去当个粗鄙的武职了，自己最多在编制上给他一点优待，还是没有补给的虚额。
宴会结束，两人离开太守府邸，走到门口的时候黑裙少女追了出来，她愤怒的指着艾斯德斯，对着夏格说道：“我就这么不如她？一个乡下来的饭桶，娶了我将来叔叔的位子就是你的。”
一个模样俊美又年轻的帝具使在择偶市场里算得上优质了。但黑裙少女最接受不了的是被艾斯德斯比下去。
夏格连头也没回说道：“她骂你，你就揍她。”
艾斯德斯转身撸起了长裙的袖子。
“你这个泼妇，别动我，我叫叔叔杀了你啊！”
夏格先一步走上马车，这个黑裙少女就属于嚣张惯了的那一类，其实在联姻被拒绝后她在太守那里就已经失去了价值。
太守无法用她将事情再进行一次，因为那不仅是抹夏格的面子，也是在抹新对象的面子，有资格和太守盘外的家伙怎么可能接受一个别人不要的女人，下嫁的话太守还有养女，犯不着用侄女伤自己的脸面。
夏格看着艾斯德斯心情愉悦地走上马车，笑着说：“那千人编制的补给估计没有了。”
“抱歉……”艾斯德斯脸色一下子耷拉起来。
“嗯，总得让你知道，我才好挟恩图报。”
第九十七章 赏
深夜，鹅绒被子里的艾斯德斯突然惊醒，原本睡觉时仅仅半合的双眸瞬间警觉起来，她从枕头底下拿出被木鞘包裹的毒刀，起身轻手轻脚地跳下窗户。
二层楼的高度不会对她的关节造成多大负担，刚才城堡内响起了沉重脚步声，而夏格是比自己还要出色的潜行者。
一楼客厅里的灯光还亮着，艾斯德斯站在花园里犹豫了一会，最终还是选择进去一探究竟，那家伙就算死了也不该悄无声息才是。
客厅里男人盘膝坐在地上，手里捏着几张写着密密麻麻文字的纸，他侧面是一个两米高的人形钢铁，正在机械地迈动步伐。
夏格放下资料转头看着从正门走进来的少女说，“吵到你了？”
艾斯德斯明显松了一口气，走到衣架旁边给自己拿了一件大衣披在身上，她睡觉是不穿睡衣的，也没那个习惯，新内衣是之前买的白色款。
“还好……”她坐到沙发上，拿起茶几上的书本。
“少年时期多学习能锻炼大脑，你之前识字不多，现在有条件总得着补回来。”
夏格一边说一边低头继续自己的研究，有言灵天演的他倒是没有语言方面困扰。
《高天之上》
书籍在这个时代的价值不亚于奢侈品，巴鲁特斯族经常迁移也很难保存，况且对于猎人来说这也不算重要。
“你在做什么？”艾斯德斯拉了拉大衣遮住身体，沙发在夏格正前方，自己一坐下显得有些不雅。
“机动炼金像，我计划在其成规模后用来取代帝具支撑帝国，可惜没有灵智，纯机械炼金产物。”
虽然这么说，但夏格语气里没有一点惋惜的意思。
他手里的是贝加庞克的研究资料，有关机动部分的详解，和平主义者项目的边角料。
贝加庞克研究和平主义者的技术难点在于将黄猿的能力和熊的复制体结合起来，让它们发射激光才是恶魔血统因子真正精彩的地方。至于如何让他们动起来并具备简单的程序判断能力难度有限。
夏格不具备贝加庞克的研究素养，所以激光什么的是不奢求了，只要魔像的材料强度够高，它便已经能胜过普通士兵，相当于古代战场的坦克，数量足够的话没准能围杀帝具使。
重点是省心，不用担心忠诚问题。
“这是皇帝该考虑的事情。”艾斯德斯眯着眼睛说道。
“大公也可以。”夏格平静地回答，如果不是仪式要求他成为秩序的维护者，那现在某人应该去帝都大闹一场。
艾斯德斯不知道他为什么刻意强调大公，反正被吵醒之后也睡不着了，干脆翻开书本学习。
……
第二天清晨。
夏格离开住处走上大街，昨天太守刚给了编制，晚宴结束的时候任命文书就已经送到了他的府邸，现在得去寻找兵源，大致需要一二百人意思一下，充当魔像主力的斥候。
不直接派给他现成的士兵并非刁难，而是如今守备军都成了当地贵族子弟镀金的地方，就算太守要借刀杀人也不会用这么明显的方式。而且自主择兵还有拒绝进行监视的意思在。
夏格习惯性地吃了一顿早饭，结账之后在冥照的加持下飞向天空。
西部边境。
因为北方异民族和西方异民族都是游牧性质，骑兵实力强劲，机动能力突出，帝国在北疆和西疆都建筑了边关要塞，南方异民族由于生活在茂密的丛林里，帝国只能开辟出一片平原战场作为防线。
对外开拓需要财政支持，而且胜负不定。所以近几十年来帝国很少主动挑起战争。除非出现一位百战百胜的将军，不然中枢高层绝不会轻易下注。
罗来郡是西方道的三郡之一，同时也是这里离边关最近的大城市，城外戈壁风貌显着。
因为环境恶劣，郡城对各地的掌控力明显不足，靠近边疆的地方生活着数量众多的混血。
夏格在郡城的街道上降落，他来这里当然不是吃沙子的，通过从来德那里打听到的情报得知，这里是帝国最大的地下奴隶贸易市场，这条网络的终点是那座繁华的帝都，最大的买家也是帝都里的贵族。
他心思不正，自然不能找那些对帝国有归属感的家伙当斥候，异民族混血是较好的选择，而且距离也不是问题，他用手帕在北郡留下了坐标。
见闻色组合笼罩整座城市，根据人口密度的大小逐个仔细探查，夏格很快找到了目标。
城东菜市场，早上过去，原本摩肩擦踵的街道显得有些空旷，菜叶子随意散落到地上，污水横流，澹澹的恶臭在空气中飘荡，野狗成群结队地捡食垃圾，每过十天半个月才有人来打扫一次卫生。
夏格走过一条狭小的巷子，一排大院出现在眼前，见闻色的感知里，这些院子的墙壁都已经被打通。
大院门口躺着不少晒太阳的年轻人，浑身脏兮兮的。但后腰处绑着短刀，当他们看见来人披着黑袍，很快就恢复了懒洋洋的状态。
他们只负责驱赶误入此地的居民和外来者，这家伙看装扮就不像好人，大白天还带着面罩，估计是有几条人命在身，正好处于东家的售货范围。
“有小费吗，朋友，不如请我喝杯酒。”一名样貌粗犷的年轻人站了起来。
裹得如此严实的家伙除了凶徒，还可能是女人，看身高不像，但简单的增高方法有不少。
“滚……”
“好嘞……”年轻人听见男声居然真的躺在地上滚了出去。
他想敲诈一番不过是因为大顾客都不走这条路罢了，如果是男人的话会加剧冲突的成本，会拟声的就算是女人也不好惹，犯不上赌那种对方是小白的渺茫概率，大门是敞开着的，里面两侧站着几名全副武装的护卫。
夏格在门前止步，突然回头朝刚才的年轻人扔出了一枚金币，金币在太阳底下反射着迷人的光彩，躺在地上的人都死死地盯着空中。
“赏……”
年轻人脸色狰狞，他知道现在拿到一枚金币意味着什么。但如果不是极度缺钱刚才他也不会站起来。
他接住金币疯狂地向小巷外面狂奔，然后被其他人甩出去的短刀扎中小腿，扑通一声摔倒在地。
这个时候夏格已经走进了大门，几个反应慢了一筹的家伙看了看门后的护卫，转身加入争抢的队列。
“您可真是恶劣啊。”一个脸上有道疤痕的男人迎面走来笑着说。
“过奖了……”夏格澹澹道。
第九十八章 拍卖
刀疤脸男人闻言脸色一僵，片刻后又重新绽放出笑容说：“您先请……”
他侧身弯腰伸手，带着夏格往院子里走。
“您想要什么样的货物，我们是罗来最大的四个卖家之一。无论是落魄的贵族少女，还是异民族的风韵少妇，又或是发色奇异的混血，一定能满足您的兴趣。”
刀疤脸笑容谦和，一枚金币说明不了什么。但也许对方有很多枚金币，他的笑脸又不值钱。
夏格轻轻挑了一下眉头，他选择应该是一个中等规模的卖家，这一行院子的奴隶数量在整个罗来郡排不上号，不排除对方自吹自擂的可能。
“体质至少能充当辅兵的混血，最好是拖家带口的，数量二百左右，不能有恶性传染病。”
刀疤脸笑容更甚，他暗自重重捏了一把自己的大腿，这可是大主顾，能加上亲属说明对方不差钱，至于做什么他可管不着。
精壮的价格大于稍有姿色的女子，但是不及美人，问题是对方走量啊。
“请随我来。”刀疤脸的语气更加恭敬，同时将夏格从杀人越货的名单里剔除出去，能供给两百人吃喝装备的家伙不是他能惹得起的。
刀疤脸带着夏格走到院后的地窖，下去之前他准备了两个火把，里面是伸手不见五指的黑暗，两人沿着还算宽敞的地道前进。
“采光不太好，有人埋伏的话就死定了。”夏格举着火把说道，镰鼬和蛇在这种环境里如鱼得水，见闻色最开始察觉到这条地道的时候他还以为是跑路用的。
刀疤脸苦笑地说：“大人，我可没有要陷害您的意思，以前倒是为了敞亮在两侧点过蜡烛。但从那以后只要有人下来便会昏过去，时间稍微长点就性命不保，商会中的人都说有不干净的东西索命，平时必须用黑暗安抚他们。
而且还得隔一段距离向上打一个洞方便它们离开，这还是从农户那里学来的法子，我们至今也搞不清为什么。”
夏格颔首说：“好可怕啊。”
“是啊，每次走我都胆战心惊。”
走了近半个小时，前方已经没路了，尽头是一架梯子，刀疤脸爬上去敲了敲头顶的木板。
对号暗号之后两人从地道里出来，夏格将见闻色扩散出去，发现自己居然身处城外。
此地是一个驿站，还是官道上的，两个壮汉走过来和刀疤脸一阵交流，然后引着二人坐上马车。
“好家伙，连帝国你们也敢白嫖。”夏格感觉有些无语。
“他们也是没办法，薪资发到手上的只有不到三分之一，有人从最基层的驿卒熬了大半辈子也没能升个一官半职，最终只能自谋出路了。”
刀疤脸略带惆怅地说道，他是真的有感而发，以前老实本分还能活，可最近十几年连湖口都做不到，而且一年比一年情况恶劣，有不少人都是主动卖身商会奢望找到一个好买家。
当然，他知道自己干的是该死的伙计，就算在封建贵族奴隶制下是半合法的，可注定孽障缠身，哪一天横尸野外也不稀奇。但他只是个小人物，上行下效，随波逐流。
“要完蛋了。”
“是啊……”
两个人毫不顾忌的发出感慨，这是明眼人都能看出来的结局，太守看得到吗，四顾命看得到吗，大家都看的到。但包括夏格在内，大家在吃撑之前没一个愿意放下快子。
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