作者：青椒虎皮肉
“喂，刚才没有问，这位美丽的小姐是？”
“咱名为赫萝，乃是罗伦斯同行之旅人。”未等罗伦斯介绍，赫萝欢快地从马车上跳下，微微躬身行礼说道。
“啊哈哈哈！看来罗伦斯这个家伙也终于找到足够信任的伙伴。”马克大声笑道，拍着罗伦斯的肩膀，“说起来，我知道一家不错的店，有兴趣喝一杯吗？”
“当然！”
三人一路上有说有笑，来到一家热闹的旅店——“狼与香辛料”。
“唔，真是奇怪的名字。”罗伦斯望着上方的牌子说道。
“这里是旅行商人最喜欢的集聚地，只要有心，能够打听到不少有用的消息。”马克摊手说道。
“咱倒是很喜欢这个名字。”赫萝绿色的眸子露出某种喜悦之色。
罗伦斯露出沉吟的表情，“唔……香辛料么？应该有不少香料的情报……”
马克显然是这里的熟客，三人很快找到靠近门口的座位坐下。
旅店热闹喧嚣的氛围丝毫不因夜色的降临而有所递减，当内壁和墙上的火把点燃，麦酒的气息和食物的香气混合在一起，让整条长街充满着欢快的笑声。
“狡诈的克罗恩，吝啬的葛朗台，还有夏洛克这个贪婪的家伙……大陆的商人都来到这座城市了吗？”
仅仅只是简单掠过，罗伦斯就认出不少“知名”的家伙。
马克一口饮下杯中美酒，长呼了口气道：“呼！毕竟这是次难得的机会！自从那位索隆公颁布命令后，这里已经成为大陆所有商人的圣地。”
“哦？”罗伦斯眼中似乎有金光闪过。
马克一脸神秘的表情凑了过来，“当然！从未有哪位贵族予以商人如此的便利，更加优惠的政策和税收，让整个大陆的大小商人都为之吸引，穿越漫长的路途来到这座新兴的商业之都——耶·兰提尔。你不也是这样？”
对此，罗伦斯点头认可。
“这可是前所未有的英明之举，更何况这座城市是帝国和王国的藩篱，最为重要的商业聚集地，只要能在这里打开市场，没有多久我就可以拥有一家属于自己的店铺！”
罗伦斯点头附和，在城镇繁华的闹市区开一家自己的店铺，同样也是他的梦想。
“而且……”马克做出一副神秘的表情凑近罗伦斯，“关于香料，我打听到的消息是从城主府流出，而它的产量惊人，价格更是比起其他地方便宜了十倍不止。”
“哦！”罗伦斯大脑迅速计算，这样的话，自己只要能够来回运送一趟，就足以赚到开店铺的金钱。
“那么，条件是什么？”
马克拍着对方的肩膀，压低声音说道，“我已经得到消息，如果需要拿到足够配额，需要得到城主府授予的资质，更是需要缴纳一笔不匪的保证金，这段时间已经有不少大商会和城主府方面接触。凭我们的实力，想要参与其中实在太难。”
罗伦斯沉吟片刻，眼中精光一闪说道：“那么，如果我们找到足够的伙伴，共同合作如何？”
“不愧是罗伦斯！”马克哈哈大笑，“加上你，我们现在一共有五人，联合起来的实力足以媲美一些小型商会。如何，有没有合作的兴趣？”
罗伦斯露出果然如此的表情，伸出手两人用力握手：“合作愉快！”
接下来，两人马不停蹄准备合作之事，在旅店休息一夜后，罗伦斯一大早赶到集市，成功将满载的货物出售，得到一笔虽然不算丰厚，但利润同样可观的金钱。
回到暂住的旅店，刚一开门就看到一个陌生人和赫萝结束对话，那是一名身材如幼童般矮小，戴着面具看不清楚相貌的家伙。
来人对着罗伦斯微微颔首，迅速离开房间。
“他是什么人？”罗伦斯问道。
赫萝并没有像平时那样伪装，趴在床上摇晃着松软柔顺的狼尾，“咱以往的旧友，恰巧在街上碰到就闲聊了几句。”
“你的旧友……”罗伦斯心中一跳，他可没有忘记对方的身份，那是被称作为“贤狼”的存在，能够称作她友人的定然也不是普通之辈。
处于某种未明的考虑，罗伦斯及时停止这一话题，而是话风一转说道，“今晚我将和马克几人会面，也许会有一场盛大的晚宴，你就好好期待吧。”
然而，一向对美食和热闹场所热衷的赫萝，却一反常态地拒绝了罗伦斯的邀请，她在床上翻了个滚，嘟囔说道：“咱今天不舒服，晚上就不参加了。”
明显感到对方言不由衷，“是那才的人嘛……”罗伦斯不由暗想，然而那是他未曾和难以接触到的领域，“喔，那我会帮你带吃的回来。”
他这么答道……
夜风伴随着食物的香气四溢飘洒，人们的欢笑在火光的照耀下肆意舞动，散发着浓郁酒香的麦酒如同泡沫碎裂在梦想中……
谈判进行得十分成功，同为罗恩商业公会的伙伴，彼此知晓对方的根底，并没有信任方面的担忧，在分配了各自的任务和资金要求后，众人愉快告别。
宽敞大街上的行人个个脚步迅速，一条通往市中心贯穿南北的道路两边的魔法灯光照耀着四周的道路，街边是连绵的旅店宿舍，即使已经深夜仍彻夜不熄。
这让罗伦斯不由想起他的家乡，然而即使家乡国度的王都，到了深夜也是漆黑一片，从未有过如此热闹繁华的景象。
“这座城市，会成为整个大陆的标杆吧……”忽地，罗伦斯不由羡慕起此地的居民来，能够居住在这样的城市，一定会过上比以往更加富裕的生活。
这一点，仅从旅店高于其他地方一般的房价上就能看出。
回到旅馆房间后，一股强烈的酒气扑面而来，罗伦斯看到赫萝一副喝得不过瘾的模样盘腿坐在床上，正把酒往木杯里倒。
“你不是感觉身体不适？你难道忘了上次宿醉的情景。”
“嗯——？放心呐，好酒不管喝多少，也不会留下后遗症。而且，难得遇到从前的友人，怎能不好好庆祝一下。”
“原来是见旧日的友人。”罗伦斯心想，他也难得看到对方如此好心情的情景。
不，或者说是某种难言的绪，是……嫉妒？
“明明是长不大的女孩儿，却也有了喜欢的人。呐！汝说这是不是一件奇怪的事？”似乎是醉语，又似乎是自言自语。
罗伦斯缓缓开口，“每个人都有选择喜欢的权力。”
赫萝沉默了片刻，忽然笑着翻滚身体，“大笨驴，汝也有感性的一天。”
似乎是得到想要的答案，她显得更开心地摇晃着尾巴。“呵，咱好像喝醉了。不如赶紧睡，晚安。”
罗伦斯本想将今晚商讨的结果告知赫萝，联合的商人们将于明日拜访这座城市的管理者，试图获取贩卖香料的资质。
然而少女今晚奇特的表现，让他的话语在嘴边停止，他轻声道了句晚安，让夜色无声无息贯满房间。
……
第二日，罗伦斯早早起床，没有打扰沉睡中的赫萝独自离开房间，在楼下遇到聚集着的同伴。
用过简单的早餐后，众人一起乘坐马车来到市政厅，因为早已递交了申请书，商人们没过多久得以见到市政厅中的官员。
出乎意料的顺利，和以往那些贪婪成性的官员不同，没有任何收取贿赂和索要的行为，在阐明来意后，众人得以接见相关代表。
在经过一番紧张的洽谈，双方达成了合作共识，由罗恩商会的五人支付一笔不匪的金额，用来换取撒托公国香辛料的代理权以及第一批货物。
在检验了货物之后，罗伦斯以及马克诸人满载而归。
“干杯！”
满溢着泡沫的木杯狠狠撞击在一起。
“真没想到会这么顺利！”马克勾着罗伦斯的肩膀，哈哈大笑说到。
一番痛快的畅饮，罗伦斯擦着嘴巴的酒渍，感慨说道：“啊啊……真没想到，这座城市对商人如此开明，真想在这里定居下来！”
“不错！这里就是商人的天堂！”
“说起来，大陆上没有哪个贵族像索隆公一样重视我等商人。”
“唔！官员也不像那些‘老爷们’贪婪，听说了没有，市政厅的大部分官员都是从平民中筛选出来的。”
罗伦斯正在喝酒的手微微一顿，“能详细说说吗？”
“哈哈……我第一次听到也感到不可思议，但是这座城市的主人，比起帝国的那位‘鲜血帝’还要激进，直接从平民中选拔精英，加入到公国的治理中去。”
“哦哦！这样不会造成国内的贵族反对？”
“原本的贵族都随着王国的撤离离开这片土地，而那些小贵族完全没有任何发言的机会，毕竟，这位可是击退‘魔潮’的英雄王啊！”
民间中，已经隐隐有人将这位拥有“英雄”般强大力量和仁慈贤明的王者称之为“英雄王”。
“喔！真是一片‘干净’的土地！”
“不错！这里正是吾等商人存在的意义之所，是无数人所奉的‘商业圣地’！”
“为了未来！”
“为了美好的未来……”
众人开怀大笑，伴随着美妙的音乐声载歌载舞，他们仿佛已经听到金币那美妙的“叮咚”声。
罗伦斯同样畅饮着杯中的麦酒，倏地，一道熟悉的身影窜入他的眼帘，娇小的身影轻盈的穿过热闹的旅店，登上一辆豪华的马车……
第31章 科技造物，变革将起
一夜未归
怀揣着某种连自己都难明的想法，辗转反侧到深夜方才入睡，罗伦斯打着呵欠从床上爬起来后，刚一开门就被门口的阵容惊住。
“请问是罗伦斯先生吗？”门口站着一名穿着甲胄的士兵，看起来十分年轻，一丝不苟的模样让任何人都不敢小觑。
在他身后，还跟着两名全副武装的士兵。
“我是。”定了定心神，罗伦斯回答道。
来人点了点头，说道：“大人的命令，赫萝小姐在府邸等候您，请跟我来。”
亦不是没有见过世面的年轻人，虽然不知晓对方口中的“大人”是谁，但即使是潜伏着恶魔的深渊也要闯一闯，罗伦斯努力使得自己的表情显得淡然，点了点头：“请带路。”
跟在三人走下旅舍楼梯时，这奇怪的组合引起不少人的注意，不远处的马克连忙走了过来，用眼神示意道：“罗伦斯……”
微微摇头，在没有搞清楚事情之前，现在不是闹翻的时候。
骑在一匹高大的马匹上，沿着散发清冽光芒的内河一路向东，罗伦斯来到一处豪华的府邸前。
穿过一条漫长的花园走廊，前方传来轻快的笑声，眼前是一座漂亮的花园中庭，几名身姿各异的女子环绕圆桌轻声说笑。
“啊！咱的债权人来了！”欢快地从座椅上调下，赫萝如同一阵风般来到罗伦斯的身边，仿佛炫耀“糖果”的孩子般笑道。
“这么重的黑眼圈，汝昨晚一定没有睡好吧！”身侧传来娇小女子揶揄的声音，让罗伦斯暗恨咬牙。
不过内心深处，他也不由暗自松了口气，“都是女性友人，应该没有问题。”
众人中其中一人的是在旅店惊鸿一瞥的面具人，而环绕两侧的是风姿各异的少女们。
罗伦斯微微躬身，按照家乡的问候语说道：“愿晨风吹拂诸位小姐耳畔长发，常驻青春。”
众人一一含笑点头回应，报上了自己的名字。
“苍蔷薇”佣兵团，作为精通各种情报商人的罗伦斯，也曾经听说过这一名字，这是一支活跃在王国的强大组织，真如传闻所言，都是如此年轻的女子组成。
“伊维尔哀是咱曾经的密友，已经很久很久没有再见，没想到会在这个异邦再次相聚。”看得出来，赫萝的心情很不错，也没有像以往那样隐藏耳朵和尾巴。
赫萝双手紧紧抱着矮小的伊维尔哀，尾巴摇晃个不停。
“这样没有问题吗……”罗伦斯暗自思忖，在这个人类和魔物并存的世界，人类对于异类的态度绝对算不上友好，特别是教会国的存在，更是将一切人类之外的物种看成是异端的存在。
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