作者：无语微雨
“这是‘爱琳’自己的愿望啦。”爱琳红着可爱的脸蛋回答道，“唔，好像有些贪心了呢，可是我就是这样一个人，总是想去追求所能看到的所有美好的景物都……当我画画的时候，就很想把一切都抓在手里呢。”
“嗯，我知道爱琳是这样的人。”
说话的是神情恢复了往常模样的艾丽卡，此时的她，终于能够以正常的神情和两人进行交流，尽管语气依然有着几分淡漠：“我确实感受到了你们的诚意，很庆幸我曾经有过你们这样的好友……”
顿了顿，艾丽卡露出了复杂的神情，接着说道：“既然如此，我也倾诉一下我自己的故事吧。当初和爱琳分别后，我一个人在雪原上徘徊了很久，恨不得让自己死去算了，只可惜我是个懦弱的人。于是我又回到了因斯特堡，看到了令我那毕生难忘的景象……”
在那起屠杀案中，数千名西斯林信徒被铁骑无情屠戮，一直无人收拾的尸体在后来的风雪中被铸成了无数冰雕；而在另外一边，由茜丝雅娜的禁咒魔法所催生而出的巨树，以无数亡者为养料，静默地伫立于因斯特堡的城边，展现出了极尽悲怆的姿态。
当时的艾丽卡，站在生与死的界限之间，感受着无言的悲怆，失去唯一亲人的痛苦仿佛也获得了缓解。有那么一瞬间，她只觉自己的身心都获得了前所未有的洗礼，对“生死”的命题有了另外一种领悟。
尽管艾丽卡随后就遭到了查理斯亲王的追杀，不得不在逃亡中生存，然而记忆中的这副景象，始终印刻在她的脑子里。
只见艾丽卡的唇边浮现出了温和的笑意，低声说道：“那天我当着你的面杀死了那些无辜的百姓，你一定觉得我很可怕吧？可是我很想告诉你……我只是在和若林公主做着一样的事情而已，‘只有在最为极致的残忍当中，以死者的鲜血为养料，才能孵化出最为华贵的鲜花’……”
金发少女的语气温和怡人，可爱琳分明从中感受到了不寒而栗，她不安地望着艾丽卡，喃喃问道：“艾丽卡，你到底在说什么……以死者的鲜血为养料，才能孵化出最为华贵的鲜花，这是什么意思？”
艾丽卡的眸中出现了前所未有的温柔之色，她伸出手去抚摸着爱琳的脸颊：“你刚刚告诉了我，任何事情都是有意义的，不是么？其实啊，我早就想明白了这件事呢，正是因为你杀死我了亲哥哥，我杀死了你的养父，我们才能突破自我，共同成长到这一步……”
在两人的关系中，最为残忍的事实被揭穿了出来，爱琳的脸颊一时变得极为苍白，就连思考都变得困难了起来：“艾丽卡，我不懂你的意思……”
“为什么不懂呢？”
艾丽卡困扰地眨了眨眼睛，随即她想起了什么，有些开心地说道：“啊，我知道应该画些什么了，请等我一下……”
说着，金发少女捡起了刚才掉落在地的画笔，仔细地在画板上画了起来。在这令人煎熬的等待期间，娅妮薇儿担心地看了爱琳一眼，她分明从艾丽卡身上感受到了严重的扭曲之感，内心深处有种说不出来的古怪滋味。
没过多久，艾丽卡就将她心目中的“未来”临摹了出来，正是她刚才说过的景象——因斯特堡的原野上伫立着无数由信徒铸成的冰雕，而在另外一边，象征着生与死的巨树傲然伫立。
唯一有所不同的，则是站立在树底下的一位少女。
从风中飘拂着的栗色发丝来看，所画的人正是爱琳无疑。
分明从感受到了不详的意喻，爱琳艰难地开口道：“为什么要画我？”
艾丽卡抬起头来，理所当然地微笑道：“因为爱琳要成为‘圣人’。”顿了顿，少女又补充了一句：“这也是我的愿望。”
诸多难以解释的事情的谜底，在这一刻仿佛都要呼之欲出。
爱琳只觉自己的口舌莫名干燥，追问道：“你说的‘圣人’是什么？为什么你说我能成为圣人？”
“有着世间至纯的心灵，能够在最为绝望的境地中创造出光明的，被神祇所认可之人，即为圣人。”说话之时，艾丽卡的神情中充满了虔诚，“而你成为圣人的条件更加简单，叫做‘爱琳’这个名字的人当时已经被追封为了圣人，这也是被耶利沙神所认可的，你的身上继承了这份资质，所以，只需要唤醒真正的你就可以了……”
“唤醒真正的我，让我成为圣人。”这些出人意料的信息，让爱琳脑袋几乎转不过弯来，“你们……打算怎么做？”
艾丽卡轻声解释道：“我不是说过么？以杀戮和鲜血为养料，只为了孕育出最为高洁的鲜花，正如我们所经历过的那件事一样。这一次，为了让你成为圣人，我们为你精心准备了孵化的温床，你只需要接受这一切就好了呢。”
猛然间意识到了什么，爱琳抓住了艾丽卡的肩膀，语气迫切地问道：“孵化的温床？难道因斯特堡的事件还会再发生一次？”
“弗洛兹的郊外，总计有一万三千余人类，或许那位实力高强的公主能够逃出生天，不过叛军当中还有其他你挂念的人吧？”艾丽卡的脸上依然挂着怡人的微笑，却竟犹如恶魔的笑容般令人遍体生寒，“祭品的数量和质量肯定是足够的，只要爱琳成为了圣人，就一定能实现你刚才说的愿望了呢……”
爱琳的身躯难以自抑地颤抖了起来，无尽的寒意迅速蔓延到了手脚，她满脸悲伤地盯向了艾丽卡：“这种事情，我完全无法理解……”
面对爱琳的质问，艾丽卡柔声说道：“因为爱琳有着至纯的心灵，是注定要成为圣人的人，所以你一定不会理解我们的……不过，没有关系，罪恶的事情都让我来背负就好了，痛苦和悲伤也很快就会忘记的，你只需要按照你自己的想法走下去就好了……”
“为什么要做这种事情？”
“因为这是你注定会踏上的道路……”
爱琳悲伤地摇了摇头：“不是的，你一定不是这样想的，我只想知道你的真实想法，请告诉我吧。”
“是在问我为什么吗？到底是为什么呢……”艾丽卡的神情中，有那么一瞬间呈现出了困扰的意味，但她很快就确认了自己内心的想法，坦言道，“理由很简单啊，只有爱琳成为了我再也恨不起来的人，我才能心安理得地和你在一起，获得真正的解脱呢……”
爱琳的脸色一片惨然：“艾丽卡，一定很恨我吧？”
艾丽卡闻言怔了一怔，眸中再一次泛起了泪水，低声说道：“我当然恨啊，我恨你当初给了我期待又亲手将那份期待打破，我恨你杀死了我至亲的哥哥……我恨你，这一年来让我如此痛苦，完全找不到解脱的办法……”
这番话语，锥心刺骨，让爱琳的大脑一片空白。
倾诉之间，情绪分明有些崩溃的艾丽卡，带着哭腔喊道：“我恨你，即使到了这种时候也想着和我和好……不可能的，明明杀死亲人的凶手就在面前，想让我无动于衷什么的，怎么可能会有这么便宜的事情啊！所以，如果爱琳是真心想要挽回我的话，只有一种方式吧，让我能够毫无保留地去信奉你，成为你的信徒，我才不会继续恨你……”
或许从当初发生那件无法挽回的事情开始，这位名为艾丽卡的少女，她的内心就已经彻底坏掉了，再也无法被修好了。
第七十九章 战争的真相
青月历三零二年，秋季。
被各方势力所关注的，教廷从各地调集的十字军终于在西斯林地区集结完毕，教皇亲自现身向西斯林教派的领衔者维克夫主教施压，但交涉才刚刚开始就因为维克夫主教的强硬态度而宣告破裂，正式拉开了“宗教战争”的序幕。
然而，正当所有人都把目光放在西斯林地区时，也正是在同一天，南面的西里西亚公国的战场发生了影响同样深远的事件。
弗洛兹南郊，清晨时分。
作为联军的统率，茜丝雅娜在部下的指引下，来到了出现异常的地点。
西里西亚公国处于高原与河谷平原交错的地带，地形有一部分属于岩石裸露的石灰岩地貌，和若林东南边“诸神的保留之地”有着同种地形。这片弗洛兹南郊的地下暗河与洞窟地域，虽不似那片神秘地域那样纵横交错，几乎形成了一整片地下王国，却也有着不小的规模，洞窟宽度足够一个小队的通行。
自从前天在格纳的带领下发现地下暗河，茜丝雅娜就马上派人对地底通道进行了探索。没过多久，确认其中一条通道的出口在西北面的河谷，也就是敌军防线的侧后方之后，茜丝雅娜就有了相应的军事计划。
在两边的高端战力相持不下，都无法有所作为的情况下，能够打破平衡的依然只有底层的士兵。于是茜丝雅娜决定在正面进攻施压的同时，派出一支几百人的精英中队，贯穿通道从敌军的背后发起奇袭。
这个军事计划在两个时辰后就会展开，却在这个一切都蓄势待发的时候，有部下回报那条地下暗河处出现了异常状况。
这让本就忐忑不安的茜丝雅娜心底里涌起了不详的预感。
来到目的地时，妮琪·奥尔德里奇正在护卫的陪同下站在洞窟之外，看到茜丝雅娜的到来，她那张略显苍白的小脸上做出一张夸张的鬼脸，心有余悸地说道：“茜雅姐姐，你终于来了！里面的东西……好可怕……”
茜丝雅娜摸了摸小萝莉的头：“我先进去看看，待在外面别乱跑哦。”
洞窟周边虽然搭建了上下连通的阶梯，但以茜丝雅娜的矜持性格自然不可能徒手进行攀爬，再加上她涌忽地起了莫名焦虑之感，干脆驱动魔力纵身飞了下去。
只是十米左右的高度，少女转眼就优雅地降落到了地上。
来到此处，她立刻感应到空气中有股让人不适的味道。
略显幽暗的环境里，两名少女正静静地站立在流动的河道边上，衣着一黑一白，正是柒夜·弥赛亚与珊芙妮·穆尔德两人。
两人似乎在交流着什么，茜丝雅娜走上前去，便恰好听到珊芙妮的低语：“……我想起来了！很小的时候主教带我参加过驱魔的行动，那是我第一次看到真实的恶魔是怎么样的，这里的气息和我那个时候嗅到的几乎一模一样！”
听到这话，茜丝雅娜的心底里不禁一凛：“恶魔？”
觉察到茜丝雅娜的到来，两位少女转过身来，只见珊芙妮的脸颊上出现了罕见的郑重之色，点头说道：“我是不会记错的。公主殿下可能对这方面并不了解，虽说自从圣教创立后，对异种进行了长期大规模的清洗，但还是会有少数漏网之余，连接异世的通道也一直偶有出现，只是教廷刻意隐瞒不让世人得知而已。”
想象着这种只在画册和传奇故事里了解到的邪恶生物，茜丝雅娜心中的不安又加深了几分：“这个地方出现了恶魔？”
却见珊芙妮思忖着说道：“我也不是很确定，不过这边的异常肯定和恶魔有关，公主殿下你来这边看看……”
循着少女的手指，茜丝雅娜望向了身侧的河面，不禁倒吸了一口气。
由于洞窟的光线较为幽暗，她刚刚一直没有注意到的是，这条暗河不知何时变成了暗红色，缓缓流动间散发着沉郁恐怖的气息。
“公主殿下闻到的气味，就是从河水里散发出来的。”
说着，身穿修女服的少女蹲下身子，伸手勺了一滩水放在手心，尽管神情里难言厌恶之色，但她还是小心翼翼地将手伸到了茜丝雅娜的面前，说道：“公主殿下也能感觉到吧，河水里有着类似魔力的元素，不过这些元素和圣光是互斥的，虽然我修习低微，但只要将要圣力释放出来就能轻松破坏这些元素，说明它们确实是属于耶利沙神上最为厌恶的恶魔之力……”
茜丝雅娜心下不详之感愈来愈盛，转头望了沉吟不语的柒夜一眼，接着问道：“为什么这边会出现恶魔的气息？你们得出结论了吗？”
“极可能和我们的敌人有关！”珊芙妮这次的语气十分确定，“伊诺克长老一直在研究一些不为人知的东西，这件事在教会内几乎是公开的秘密，所以他什么时候获得了沟通异界，召唤恶魔的方式也说不定！”
“这条暗河还安全吗？”这是茜丝雅娜目前最关心的事情。
“没有掌握具体的信息之前，无法进行判断。”顿了顿，珊芙妮接着说道，“为了保险起见，我和柒夜正打算沿着这条河深入探查。”
说话间，三人脚底下的地面传来了一阵不寻常的震动，于此同时边上流动的河水忽然变得急促了起来，几乎在一瞬间，空气中蔓延的令人生厌的味道浓郁了数倍，这突如其来的变故让三人均是愣了一愣。
“陷阱！”说话的人，是从刚才开始一直保持沉默的柒夜。
由于言灵术的限制，柒夜不到万不得已的时候几乎都不会开口，眼下她忽然说话的举动，让茜丝雅娜的心不禁跳了一跳，重复了一遍：“陷阱？”
只见柒夜拧紧了眉头，拉过了珊芙妮的手，飞速在上面写着什么，珊芙妮则将她想表达的内容复述了出来：“……教廷平均每隔两百年，就会出现一位名为‘圣修女’的存在，圣修女出现时的场景大同小异，基本上都是在大灾大难中现身，在世三年履行协助教廷救助世人的职责，于是早有人猜测，这是教廷借助了耶利沙神上对人类的宠爱，刻意制造条件让神祇降下恩宠，促使圣修女的诞生，借用这种手段来稳固教廷的地位……”
茜丝雅娜怔了一怔，明显有些不解其意：“抱歉，我不太懂，你说的和目前的状况有什么关联……”
珊芙妮隐隐意识到了什么：“……虽然理念分支有很大的不同，但耶利沙神上也一直在眷顾我们。而距离上一任圣修女回归耶利沙神上的座下，到现在差不多就是两百年时间。”顿了顿，珊芙妮忽然想到了关于爱琳身份的事情，心底蓦地一惊，终于理解了柒夜想说的内容，脸色一时苍白了起来。
“……莫非，就连这场战争都是陷阱？”
第八十章 重聚于战场的众人
在这之后，三人简单商议了一下，便决定由柒夜和珊芙妮留在在地底探查情况，茜丝雅娜则先回到地面，重新布置部队。
结果刚刚飞出洞窟，她就听到大地上传来一阵不寻常的震动。
传令的骑兵从不远处疾驰而来，看到茜丝雅娜的身影，甚至都来不及下马，在坐骑上大喊道：“敌人忽然对我们发起了突袭，情况非常紧急，威利将军已经接手了防务，但还是被敌人冲破了大营，请殿下尽快回去……”
这出乎意料的讯息，让茜丝雅娜呆了一呆。
想到刚才柒夜说出的猜想，茜丝雅娜内心深处不详之感越来越盛，她来到妮琪的面前，在小萝莉惊讶的视线中将对方抱起，朝着军队驻地的方向飞去。
呼呼的风声中，妮琪不安地问道：“茜雅姐姐，发生了什么吗？”
“形势可能比我们想象中的要危险。”茜丝雅娜面露担忧之色，“……很有可能我们需要先从战场撤离。”
柒夜和珊芙妮两人坚持要查明恶魔气息的由来，如果这真的是伊诺克的布置的话，她们觉得自己有必要去阻止灾祸的发生，茜丝雅娜虽然满心担忧，但也只能暂时把希望寄托在她们的身上了。
对于她来说，眼下的当务之急是挡住敌人的攻势。
只是顷刻之间，她就回到了军营的上空。
定睛往去，只见来势汹汹的敌军以被圣光所庇佑的教会骑士为核心，在联军中部撕开了一个不小的破口。虽然敌军的数目有所不如，但在那种视死如归的气势的加持下，防线的破口正被撕得越来越大。
形势紧迫，茜丝雅娜来不及安置怀里的妮琪，越过一众友军径直飞向了战场的中央。飞行之间，她的另一只手心里青芒乍现，转瞬间就凝聚了强大的魔力。
纤巧的五指几次翻转，转眼间就完成了魔法的吟唱。
只见少女的周身青芒汇聚，凝成了无数星星点点般的绿叶，紧接着烈风骤起，将这一大片绿叶吹向了敌军——即使在这个时候，茜丝雅娜的神情里怜悯不忍的神色和过往如出一辙，但她的动作早就没有了刚上战场时的迟疑。
不知不觉间，她也能接受使用魔法来收割敌军的性命这一事实了。
凝成实质的魔法元素，犹如成群的蜉蝣一般飞速掠过战斗中的敌军，刺穿盔甲，撕裂肌骨，从人体身上纷纷喷涌的鲜血在战场上方溅成了一大片血雾。
作为遭到攻击的主要对象，教会骑士们尽管有着圣光的庇佑，只要没有被击杀，受到的创伤会被圣光缓缓治愈，但来自顶级魔法师的凌冽攻击还是让他们的攻势缓了完全下来。
联军的士兵们看到作为主帅的公主殿下的到来，脸上纷纷露出了喜色，很快就在茜丝雅娜的魔法支援下支撑住了防线。
“尤妮卡！”
茜丝雅娜稍微缓了一口气，视线扫视过战场，看到了某处正在和普通的士兵们一起奋力阻挡敌人攻击的银发少女，她心念微动，便降落到尤妮卡的身边对她说道：“帮我带她撤回后方，拜托你了。”
“撤回后方？”尤妮卡接过了对方怀里的妮琪，惊讶地问道。
妮琪也是愣了一愣：“诶？什么？不行，我要和茜雅姐姐在一起……”
茜丝雅娜无视了小萝莉发出的抗议，对尤妮卡嘱咐道：“拜托你了，保护好她的安全，之后再向你解释！”
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