公主的私人画师 第39章

茜丝雅娜淡淡说道：“很抱歉，我拒绝。”

突兀的回答，让原本自信满满的圭狄尼斯愣了相当一段时间，才不甘心地问道：“你执意要庇护我在追捕的犯人？”

茜丝雅娜静静地注视着圭狄尼斯，眼睛里渐渐流露出失望之意来，低声说道：“我没法理解的是，你为何直到这个时候，都在执着于追捕爱琳小姐……抓到她对于挽回你的脸面，真的有这么重要么？”

圭狄尼斯愣了相当一阵子：“这是什么意思？”

“尊贵的王子殿下，你还不懂么？”拖着透支的身体站了很久，此时的茜丝雅娜已经是脸色一片惨白，体力几乎难以支撑站立的状况。不过，比身体上的疲惫更为深切的，来自心灵深处的厌倦感。

时至此刻，茜丝雅娜终于打算结束这场无谓的交涉，低声说道：

“你真的感觉不到吗？就在不久之前，这座因斯特城里有数十万生灵死于无情的屠戮，肇事的凶手就是贵国的亲王；既然你在早上的时候，就已经来到了这里，为什么不阻止他呢，是因为这件事对你而言无关紧要么？就算是现在，也不知道城里的惨剧是否还在继续发生，既然为首的暴徒已经离去，如果你的良心还在的话，为什么不先进城收拾残局呢？我本来还以为，你只是因为在意我的到来才会在这里耽搁。结果并不是，你的全部心思都在抓住你的犯人，挽回你的脸面上面……我想知道，这样的你，真的有符合你王国继承人身份的担当吗？”

说话间，只觉刮起的风儿在耳畔轻声呜咽，高坡上那一株参天大树发出了沙沙的哭泣之声，清澈但将近黄昏的天色逐渐深沉，氛围萧瑟但不失庄重，仿若在无言地哀悼着因斯特堡这一天里逝去的数十万居民。

一时沉浸在悲伤的情绪的之中，茜丝雅娜的眼睛里亦染上了伤感的泪花，她幽幽地叹气道：“殿下，我无法理解你的毫无作为。正如你也可能无法理解，我为何如此在意这件事？就算我们彼此之间的差异，真的不可避免，然而我所认定的一件事，绝对是确凿无疑的，那就是，我身上所承载的这一份使命——作为若林王室的女子，我甘愿到此异国他乡与你成婚，自始自都是抱着‘和平’的信念而来的……然而在这里，我看到了截然相反的事情，以及……面对这种事情时，你的无动于衷和冷漠无情，毫无同情和悲悯之心。”

圭狄尼斯一时哑口无言，脸色随着茜丝雅娜的话语越来越为阴沉。

清爽的风儿，拂起了少女那蔚蓝如洗的长发，她的眸中闪着盈盈泪花，带着由衷的歉意说道，轻轻施礼道：“所以……抱歉，这一次，我是真的反悔了！请给我一段时间好好思考一下吧……我，悔婚了。”

第七十章 一场无法拒绝的赌约

青月历三零一年，冬至。

从这天开始，更为猛烈的寒流，从大陆东面的高原席卷而来，在接下来半个月的时间里，几乎封冻了大陆东北方向的大半片陆地区域。

也是在这一天，在安鲁尔与波维斯中间的因斯特伯爵领，同时发生了对大陆局势影响深远的两件事——

在教派纷争中，前往因斯特堡声援的三千西斯林教众，惨遭安鲁尔的查理斯亲王屠杀。而在事后，这位还不分青红皂白下令屠杀了十几万民众的凶手，仅仅是被安鲁尔王室“问责”了事，教廷那边更是对他的作为保持了沉默。

这件事掀起了彻底点燃了西斯林教徒的怒火，在部分激进信徒的主张下，该教派结束了长期以来低调的行事风格，正式掀起了宗教反抗运动。相比圣教严苛的教义，西斯林教派崇尚宽容、肯定人性的主张，更容易被民众所接受。于是，只是数年之间，西斯林教派和它的各种分支，迅速在大陆上扩张势力，而对此感到不安的教廷，终于决心对有着“顶端十人”之一的维克夫主教坐镇的西斯林教区发兵讨伐，正式揭开了宗教战争的序幕。

第二件，则是若林的小公主茜丝雅娜·特蕾西亚单方面提出解除和安鲁尔的圭狄尼斯·路德希维的婚约，使得两国本就单薄的联盟愿望宣告破裂。在一系列阴差阳错的事件的促使下，旧神圣帝国境内的，目前最强大的两个国家的联盟终究未能达成，这使得中部地区的国家势力依然维持了平衡，两国周边的国家纷纷松开了那张紧绷的弦。

从长远来看，这件事所造成的影响，甚至比前一件更为深远。不过现在事件当中的许多因果都还没浮出水面，以旁人的眼光看来，这件事更像是颇有侠义之名的若林公主，在目睹了因斯特堡的惨剧后的一时任性之举而已。

或许，只有茜丝雅娜自己才知道，悔婚这一决定里面，包含了她多方面的深思熟虑，也包含了她在几个月的旅途中所获得的，不仅仅是对于自身，也是对于这个世界的感悟……正是这番难得的历练和感悟，使得她的魔法实力，在几个月的时间里有了本质的飞跃。

在旅途中，渐渐地从被尤妮卡和温捷斯所保护的角色，真成为了可以真正独当一面的人，而被波维斯王国所授予的“青之圣女”头衔，虽然在立场上颇为尴尬，但这也确实是对她的一种认可。

至于在途中遇上的爱琳，当然也是一个促使她做出决定的重要因素。不过，如果没有遇见她、也没有和她进行过交流的话，自己还会做出这一番决定吗？她的存在，在这番决定中到底占了多大的比重呢？

不知道呢……

想到这一点的茜丝雅娜，不禁转过身去，望向了这位身份神秘的女孩，后者正充满感激地望了过来，眸中闪着盈盈的泪水，一副在获知自己安全后欣喜地很想哭出来，可又咬着嘴唇强忍着的模样，倒是颇为令人心生怜意。

只是，另一边的圭狄尼斯·路德希维显然没法接受这个事实，他在过了相当一段时间后，才气极地问道：“我没听错吧？你为了保护那个犯人，不惜要和我悔婚？”

“我说的已经很清楚了。”茜丝雅娜摇了摇头，淡淡说道，“让我作出这个决定的，只有一个人……就是你，尊贵的王子殿下。如果你还想促成我们之间的婚姻的话，可以继续通过外交函的方式来提出，或许下一次，你能找到合适的理由，让我对你有所改观。”

这种无形的嘲讽，让圭狄尼斯的脸色一阵青一阵白，他看着茜丝雅娜那充满了决意的神情，一时竟找不到任何理由来反驳。

黄昏愈来愈深，圭狄尼斯的脸色渐渐随着天色的变暗越来越深。

沉默了不知道多久，圭狄尼斯终于接受了被心仪之人悔婚的事实。脸色阴晴不定过后，招牌式的笑意挂上了面容，他淡淡说道：“很好，请你把我国的逃犯交过来吧，这样我就可以放你们离开了！”

“既然我们的婚姻不复存在，也就意味着联盟的破裂，我们不再是站在同一立场上的人了。”蓝发蓝眸的少女摇了摇头，带着外交式的微笑回答道，“贵国的敌人，说不定就是我们的盟友，我想不到任何把她交给你的理由！”

“可不要忘记了，现在的局势掌握在谁的手中！”圭狄尼斯的语气里面，充满了胁迫的意味。

确实，茜丝雅娜由于释放了刚才的禁咒，精神力透支，现在已经没有了战斗力，仅靠温捷斯和尤妮卡两人，几乎完全没法和圭狄尼斯的一百多位麾下对抗，更别提其中还有一位看起来实力相当强大的魔剑士。

如果圭狄尼斯有意，完全可以将这边的几人一网打尽。

不过，茜丝雅娜显然丝毫不担心这种事情，而是淡淡地质问道：“你的意思，莫非是打算对我动武么？如果阁下执意要让若林的公主受辱，这是否意味着贵国已经做好了战争的准备呢？”

沉默半晌，圭狄尼斯忽然“哈哈哈”地发出了一阵神经质的大笑，不过很快就笑罢的他，深深地看了茜丝雅娜和爱琳一眼，说道：“不愧是‘青之圣女’，真是感谢你们，让我见识到了小瞧女人的后果……你们应该庆幸，我不像叔父一样是一个疯子，所以我不会在这里对你们动手……不过，我知道你还在惦记着另外一件事！”

只见圭狄尼斯摘下了手上的手套，看着凝眉不语的茜丝雅娜，对她冷冷地说道：“我知道你还在意城里那些蝼蚁的性命，如果就这样离去，你一定会良心难安。既然如此，我们来打一场赌如何？”

被戳破了心底的软肋，茜丝雅娜一时眯起了眼睛：“如何打赌？”

圭狄尼斯伸手指了指边上的温捷斯，对她说道：“公主身边的骑士，必然也有着不俗的武艺……我和他来比试上一场吧！不管输赢如何，你都可以自行离去，我也会按照你的想法，去救助城里的居民。不过，倘若我赢了的话，爱琳·奥尔巴赫小姐就必须交给我来处置，如何呢？”

茜丝雅娜怔了一怔，她下意识地转头望了爱琳一眼，只见女孩的神情一下子变得相当苍白。

圭狄尼斯露出了嗤笑的表情，继续逼迫她道：“圣洁无瑕的公主，想要拯救更多的民众的话，那么，你愿不愿意在赌约上加上分量足够的砝码呢？”说罢，圭狄尼斯将白色的手套被丢在了地上，发出了决斗的邀请。

很显然，这是一场她无法拒绝的赌约。

第七十一章 落幕与重新启程

面对圭狄尼斯的赌约，茜丝雅娜一时陷入了沉默。

天色愈来愈暗，沉到天边的黄昏，在地上拖曳出了狭长的影子。这位远道而来的公主往前方望了一眼，看到圭狄尼斯身后那一百多人的部下，正对这边虎视眈眈，在对比中充分显示出了己方的势单力薄。

圭狄尼斯的给出的条件相当优越，几乎没有拒绝的空间，然而她还是迟疑了——并非由于对温捷斯缺乏信心，而是她还不习惯把别人押在赌注的天平上，尤其是这位不久前才承诺过要保护的女孩。

而打破这份沉寂的，是身为当事人的爱琳，只见她的脸色已经恢复了镇定，对茜丝雅娜点了点头道：“姐姐。答应这场打赌吧，我没事的。”

茜丝雅娜转向了爱琳，神情一时复杂莫名，依然沉默着。

倒是这位公主的容颜里掩饰不住的疲惫与不安，使爱琳感到了几分心疼，她轻声说道：“能够被拯救是我的幸运，可是，城里还有更多的人，也在等待着你的拯救……这是你的信念，也是我必须去承担的事情，我当然毫无怨言。”

茜丝雅娜在心底微微一叹，不过她什么都没说，而是重新转向了圭狄尼斯，郑重地说道：“好，我答应你。”

决斗的双方，安鲁尔的嗣子圭狄尼斯·路德希维与公主身边的骑士温捷斯·卡洛林来到中央的场地，各自进行赌约的宣誓之后，彼此拔出佩剑——于是，这一场关系到爱琳最终能否逃出生天的决斗正式开始。

首先发起进攻的是圭狄尼斯，他直接冲刺突进到了温捷斯的身前，手上的宽刃剑猛地侧向扫出，向对手斩出了一记充满气势的横扫。

罡风在场地中激起了一阵风沙，让爱琳下意思地眯起了眼睛，她只觉心中一悬，悄然握紧了拳头。

只听剑刃相接的“砰”一声，温捷斯手持单手剑，稳稳地接下了对方的攻击。当然，对方的攻势不会就此停歇，圭狄尼斯的宽刃剑急速地在温捷斯的周边掠过，在旁人看来，几乎都只有毫厘之差，而他每一次都是险之又险地避过，实在是迫不得已的时候，才会提剑进行防守。

必须赢下这场决斗，不能有任何差错，同时也必须避免伤及这位安鲁尔的嗣子，为此，温捷斯在以防守的姿态来确认对手的实力。

而圭狄尼斯似乎知道他所想的内容，毫无顾忌地发起了攻击。甚至有几次出现了明显的破绽，将要害部位暴露在对手面前，而本人亦是毫无自觉的样子，不知道是无意还是故意在卖破绽。

令人眼花缭乱的攻守之间，圭狄尼斯大喝一声，手上那柄宽大的剑刃改变而来攻击的方向，指向温捷斯的下盘。与此同时，他那种凌乱的攻击方式变得更为猛烈一些了，实质般的剑芒随着他的攻势若隐若现。

温捷斯的神情一凛，这是高阶位的武者才拥有的“剑技”。

扬起的砂石几乎遮蔽了决斗中的两个身影，乒乒乓乓之声一时间不绝于耳，不同于圭狄尼斯大开大阖的招式，温捷斯手持灵活的骑士剑，完全以防守的方式，谨慎地接下了对手的所有剑招。

猛烈的攻势全数被接下，圭狄尼斯的气势一时用尽，打算后撤重整旗鼓。这个时候，已经基本上揣测出这位殿下的实力的温捷斯，敏锐地看穿了这一点，趁着稍纵即逝的时机发起了反击。

如果是在三个月前，温捷斯想要打败圭狄尼斯，或许还得花费一些力气。

现在的话，只用一招就够了。

温捷斯手中象征守护、公正的骑士剑，稳稳地贴上了宽刃剑，使力向下一压，便打乱了圭狄尼斯的后撤，使他不得不调整步伐来对抗剑上传来的力道。而温捷斯则一步追上，轻松挑开了对手的防御，骑士剑指向了圭狄尼斯的胸膛。

在技巧与力量的压制下，这看似轻巧的一剑避无可避。

眼看圭狄尼斯就要败落，这位王子殿下的眼睛里却出现了一抹狠戾。

温捷斯脸色一变，他的眼角看到了异常的黑紫色物体，急速地朝自己射来。眼下，他的剑招虽然留有余力，但那形态不明的暗器的速度，超出了他的想象，想要回防已经完全来不及了。

乍现的血光划破了昏沉的傍晚，天幕下分开的两人当中，只见温捷斯一手捂着肩膀，身体摇摇晃晃地站着，看起来受了不轻的伤，而圭狄尼斯则发出了一阵愉悦的大笑，听起来是如此刺耳。

寂静之中，爱琳不禁有了种宿命般的感受，认命地闭上了眼睛。

“你输了。”说出这句话的人，却是温捷斯。

圭狄尼斯的笑声戛然而止，一阵寒意袭来，他发愣地低下了头，才发现自己身上的衣服已经被绞成了碎屑，正在风中片片剥落。在渐渐裸露出来的胸膛处，他看到一道浅浅的血痕，赫然在心脏的位置出现。

伤口再深两寸的话，他就已经毙命。

无论是昂贵的护身材料，还是隐藏在身上的保命道具，都未能防御住方才那一剑的威能。圭狄尼斯抬头望向了依然强撑着站在那里，仿佛在无言地藐视着他的骑士，意识到刚才那由顶级炼金术士打造的，使用次数仅有一次的暗器，竟也没能给他带来致命的伤害。

圭狄尼斯沉下脸来，竟是再也不愿多看这边一眼，什么话都没说就兀自转过了身子，往城里走去。

近百人的麾下一时面面相觑，半晌才跟在他的背后一齐撤去。

不多时，因斯特堡城外广阔的原野中，只剩下了己方的四人。

尤妮卡上前扶住了摇摇欲坠地走回来的温捷斯，查看着他的伤处，发觉并不严重，才稍微放下心来。

迎着柔和些许的晚风，还未回过神来的爱琳，只觉恍如隔世。

就这样结束了吗？

温暖的触感从手上传来，她转过了头，发现蓝发蓝眸的公主牵住了自己，温柔地说道：“现在安全了哦，以后你要跟在我身边吗？”

感慨诸多，一时难以言述。

爱琳点了点头，轻轻应道：“嗯。”

卷间 大小姐的“初遇”

因斯特堡南部边境。

逃亡途中，被手持血戮之剑的人所追杀的她，在短暂的歇息中，又梦到了和那个女孩初遇时的场景——

站在门口处，惦记着哥哥给她的任务，同时也告诫自己一定不能丢雅克布家族的脸面，艾丽卡深吸了一口气，款款走进了这间私人画室。

西奥·莱西特的名声，在上流的贵族小姐之间广为流传，就连艾丽卡也不免对这位才华横溢的青年有所遐想，然而，当她走近屋子的时候，首先吸引她注意力的却并非正在作画的青年艺术家，而是对着门口坐着的一位栗发女孩。

那对纯澈的眸子随着她的进屋，眨也不眨地打量了过来，眼神里流露出惊艳与好奇之意，艾丽卡和她对视了一瞬，女孩才觉察到自己的失礼，悄悄地垂下了脑袋，一时不敢再看过来。

女孩这副胆怯的模样，让艾丽卡感到了久违的优越——那是她小时候刚刚记事的年龄，和同龄的女孩玩耍时，某种无形的高高在上的感觉。

当然，现在的艾丽卡，在身份上已经没有了倨傲的资本。在和莱西特老师打过招呼之后，她径直走到了这位女孩的身边，打招呼道：“你好，我的名字是艾丽卡·雅克布，初次见面，很高兴认识你哦！”

态度亲近，语气柔和。

可实际上，她每次和平民打交道，都是同样的这一番态度。不管家境如何落魄，始终揣着贵族小姐的自矜的她，迫不得已去亲近别人的时候，更像是带着一种名为“施舍”的意味，以直接的方式，用最为完美的大小姐的仪态，居高临下地打破他人的防备，无往不利。

而这一次，艾丽卡静静注视着这位女孩，只见她清秀的面容中不乏可爱，但穿着打扮都相当朴实，应该只是殷实人家的女儿而已。为此，艾丽卡不禁想象起等会儿她抬起头来，唯唯诺诺地回答问题的模样。

只是，回答艾丽卡的人，却并非这位女孩，而是从旁走过来的一个身影，平淡的语气可谓相当失礼：“爱琳·奥尔巴赫，这是她的名字。”

艾丽卡抬起头来，注视着这人。

蓝灰色的中短发，精致的面容，过于白皙的皮肤和那缺乏生气的灰色瞳孔——她意识到眼前的这位女孩正是她观察的目标“米娅·斯特凡”，警惕之心一时提到了最高值。

似乎和传闻中的一样，这位米娅·斯特凡是一个相当难相处的人。

据说有不少贵族和富豪看上了她的美貌和丰厚的财产，对她展开过追求，却无不在碰了一鼻子灰后铩羽而归，就连一直在骚扰艾丽卡的著名花花公子约里克都曾挫败在她的手下。就这一点而言，艾丽卡倒是对她产生了微妙的好感，不过，她可忘不了哥哥卢卡斯所说的那句话——她或许是个相当危险的人物！

只见米娅看了这边一眼，淡淡说道：“爱琳大概是见到了你这么漂亮的人儿的缘故，一下子还没回归神来吧！”