作者：Zcraft
虽然没有参与翎和海德的对话，但菲蒂利像是意会了什么，后退一步不再解释。
第五十一章 荒野人
在巴兰村向北数百公里以外，一个稍大的镇子出现在荒凉的平原上。
这里大概有几十座用铁皮，木料或者碎石头拼凑成的，四处漏风的房屋。但尽管如此，这些勉强算得上完整建筑的东西与巴兰村相比已经可以称得上颇为豪华了。
这座镇子被叫做阿弗拉，这个单词在古希伯莱文中的含义是尘土。
在阿弗拉镇的范围内有医院，商铺，甚至有一所规模不大的酒馆。
不语之森对气候的影响随着范围而消减，在相隔超过五十公里的距离时，积雪就已经完全消失暴露出黑色的怪异土壤。
荒野中隐藏着数不清的危险，随时可能化身强盗的流民和暴徒，种类众多乃至无法被统计的食人怪物，空气中微不可见的渺小昆虫，甚至从某种意义上来说，它们可能比一头温迪戈还要危险。
蚊虫无处不在，无论本身是否存在毒素，它们都是倍受疾病和瘟疫青睐的载体。
至于植物……能在这种环境下茁壮生长的植物下多半都埋着不止一具尸体。
在方圆近百公里内唯一一家酒吧里，沃克利要了一杯血鸡尾酒，这种在荒野上颇受欢迎的饮品是用以赛亚的果实酿成的劣酒，混合三分之一荒野生物的颈血，颜色和质感看上去就像是变了质的番茄汁。
在这个粮食十分匮乏的地方，并不是什么人都能喝得起酒。光顾酒吧的大多是镇子里有头有脸的大人物，或者甘冒危险进入荒野的亡命猎人。
前者有足够的能力玩乐消遣，而后者则是另一种情况。
倘若猎人能活着从荒野上回来，他们的收获就足以令人咋舌，不必在意区区几杯嗜好品，而回不来的话——那留着钱又有什么用呢？
沃克利的身份属于后者，他前天刚配合几个伙伴扫荡了几伙流窜的暴民，抢了一大笔物资。
挪得之地的货币五花八门，几个大型聚集地都拥有自己的货币，但那种东西也只会在他们的势力范围内被认可。除了以诺城的银币和白金币以外，所谓的钱在大多数时候都只是一堆废纸。
所以在通常情况下，每个聚集地的人们都会欢迎以物易物的交易方式。
沃克利把两枚子弹按在托盘上上，从女侍者手中接过一只形状粗陋的木制酒杯。
在女孩离开之前，他忽然伸手狠狠地拧了一下对方的屁股。那是个脸上长着雀斑，皮肤颜色略深却展现着青涩活力的年轻少女，虽然被捏的很痛，但她只发出了半声尖叫就把声音压抑回喉咙里。
在这所酒吧里的女招待们与店老板之间不是外界常见的雇佣关系，她们都只是老板本人的私有物品，也就是所谓的奴隶。
在挪得，拥有奴隶是合法的，她们的来源可能是被父母变卖的孩子，也可能是清缴暴民时捕获的战利品。
即使是杀死她们，客人也只需要根据价格给予主人部分赔偿，而一般来说，一个普通的奴隶多半不会比一杯酒血鸡尾酒更值钱。
在习惯了疼痛之后，她不再抗拒，反而是兴奋把大半身体都贴在沃克利的身上。
女招待刚才明显从这个满脸胡茬的粗壮男人脸上看见了欲望，对方看起来出手阔绰而且强壮有力，如果沃克利愿意买下她的话，自己以后的生活可能会变得更安全一些。
虽然这个男人似乎有些嗜好暴力，但无论怎么想也比酒吧老板要好得多。
这家酒吧的主人比尔是一个年老的秽血种，一个没有所属氏族的贱民。可尽管如此，一个不会轻易死去而且枪法精湛的老东西也足以在镇子上获得威望了，作为阿弗拉唯二的秽血，比尔那双微微发红的眼睛就能够让很多人把不好的念头收回肚子里。
老人阴沉着脸色靠在吧台后面，这并不是因为沃克利对自己的奴隶动手动脚，事实上，他一天中的大半时间里都保持着这副表情。
在他布满老人斑和皱纹的侧脸上，一串葡萄似得紫黑色息肉把比尔的左眼挤成了一条睁不开的线。
他已经很老了，甚至难以压制秽血种来自血统的诅咒，照这种情况看就算该隐开恩，比尔也没有几年可活了。
随着衰老，这位秽血种的脾气变得愈发古怪，他已经不止一次在床上咬死自己的奴隶了，不是用獠牙吸血，而是像野狗一样咬开半边脖子嚼碎她们的气管和颈骨。
女孩不知道什么时候这种灾难就会降临到自己的头上，可虽说如此逃跑也不在她的考虑范围之内。
首先一个手无寸铁的女孩不可能穿过荒野进入下一个聚集地，那些危险的怪物随时可能把她撕碎分食。就算不考虑怪物，聚集地的居民也会为了维护秩序追捕逃亡的奴隶，只要被抓回来她就会成为整座聚集地的公共玩物直到可悲的死去。
这时，一个同样是猎人的打扮的年轻人快步走到沃克利的面前，小声说了几句什么。
这个看起来十分粗鲁的男人却是沉吟了几秒，他快速的瞄了一眼坐在吧台上的老比尔。那个老人像是在打瞌睡似的半闭着眼睛，像是什么都不知道。
在确认这一点后，沃克利暗骂了一声老狐狸，他喝了一大口混着血花的鸡尾酒然后才摇头道：
“我什么都没听见，就当你没见过我。”
“为什么？那些外来人里有不少女人和小孩，而且看上去非常富裕。”
年轻人满脸不解的看着这位镇子上经验最为丰富的猎人，沃克利显然不是什么好人，在捕杀流民的时候这个大块头总冲在最前面，用那支大口径手枪顶在对方脑门上开枪。
“想去的话你们自己去，老子还有别的事要办——我要办什么事来着？对，那个谁就是你，小家伙。”
说着，他一把扛起了身边的女招待，在对方徒增情趣的假意挣扎中大笑着把她带向酒吧后面。
沃克利在心理不屑的冷笑着，一支带着女人和小孩的队伍能连夜穿过荒野抵达阿弗拉镇，这种人明显不是他们这种人能够对付的。
但尽管如此，他也不介意看见有不长脑子的人上去送死。在荒野，只有聪明人才能获得更长远一些。
第五十二章 聚集地
当阿弗拉镇出现在前方不远处时，吕西安才长舒一口气收起了地图。这份艾拉抄录的地图在诺斯费拉图的修改后明显精确了许多，至少不再是温迪戈风格的狩猎地图。
这个男人的脸色有些发白，一头棕色的卷发混合着汗水和灰尘，软趴趴的贴在额头上。那件深紫色的呢制猎装已经被彻底撕成了破布，混着着血污火药泥土，成块的粘在一起。
他的嘴唇呈现出不健康的紫黑色，布满血丝的眼球下是两条浓浓的眼袋。
从使节团出发起算，他们已经长途奔波了十七个小时。在这百余公里的路程上他们先后遭遇了六次暴民的袭击，与其说是人类，那些因长时间吸收污染的荒野人看上去更像是奇形怪状的人形怪物。
染上大片青黑斑点的皮肤粗糙的像是铺满砂砾的河床，他们的身体上或多或少都长着一些形状怪异的变异组织，比如明显数目不太对劲的五官，不成样的肉瘤和息肉，甚至是一些异化的用途不明的新器官。
荒原上的暴徒们就如同一群群闻到腐臭味的鬣狗，除了打算劫掠物资以外，吕西安不无根据的猜想这些人对于食物种类的底线也不会太高，其中一部分人异化成温迪戈也只不过是时间问题。
但值得一提的是，他们的变异方向并不完全相同，这或许是因为不同土地的诅咒之间存在着一定的差异，他们也有可能会成为完全不同的另一种怪物。
暴徒们的武器五花八门，除开一些土质枪械外，也不外乎一些随处可见的打猎工具。
暴民们往往会毫无征兆的发出袭击，隐藏在灌木或者土丘后的他们因为携带着与大地相似的诅咒气息，因此很难被提前发现。
可尽管如此，普通的枪械也很难对精锐巫师造成什么实质性伤害，相比这些荒野人，那些生活在这片土地上的野兽要更值得畏惧。
翼展超过五英尺的鸦群徘徊在黑色土地上的每一个角落，海德有理由觉得这种体格超过同类三倍以上，在羽毛下生长着鳞甲状皮肤角质的东西应该已经不能算是乌鸦了。
巴掌大小的蚊虫生长着卷曲的长嘴，它被完全伸展开后的长度能够达到五十公分，足以洞穿法袍和任何皮甲。
荒野的每一种野兽都裹挟着毒与诅咒，他们造成的每一点微不足道的伤势都会在后续的一个小时之内溃烂恶化。
在前八个小时的行程中，又有两位体格孱弱的侍者永远的留在了挪得的黑色土地上。
使节团的耐心被一点点消磨殆尽，他们没有对最后一次冲击队伍的暴民留手，烈火和风暴裹挟成的焚风在顷刻间把二十多人撕扯成灰烬和焦黑的骨架。
海德只是无言的站在队伍中央的马车顶上，默许了这个结果。他的魔力已经在前几次袭击和应付野兽中消耗大半，无力再对这个规模庞大的流民群使用精神暗示。
艾拉在行程期间短暂的恢复过一点意识，醒来的她有些不敢去直视翎的眼睛。
在留下一些简短的信息后，她的意识就再一次变得沉重陷入自我保护似的沉睡。
在封闭的车厢内，只有翎和海德听见了她说的话。
“那是某个人的右眼。”
是某个人，而非神。
这是海德从这句话中得到的信息，艾拉帮他排除了关于赫尔墨斯的假想。而右眼......少年有些苦恼的皱眉，一时之间无法从中确认更多的事。
人的左眼与右眼所见的景象会存在着微妙的不同，而神秘学中或许与之相关的神祇的左眼与右眼存在着不同的权能，但那终究也只是不可考的传说故事。
翎只是静静的坐在车厢内的一侧，她几乎已经忘记了海德所想的留言内容，她现在满脑子都是艾拉在沉睡前的那一句道歉。
“对不起。”
对于这次的事态来说，这是有些过于简洁的道歉。她把手肘放在膝盖上，用手支撑住自己的下巴然后轻轻的叹了一口气。
翎就只是无言的把视线停留在女孩的睡脸上，不知道为什么，她始终还是无法去怨恨这样的艾拉。
——
当时间超过十五个小时，使节团的大多数人都显得狼狈而疲倦。持续高强度的警戒和战斗折磨着所有人的神经，唯一显得轻松的就只有两位秽血种和待在马车里无所事事的薇儿·法米妮。
在穿过一片危机四伏的沼泽之后，眼前终于有了建筑群的一点影子。
“这就是你说的阿弗拉镇吧？”
尽管看起来十分狼狈，但吕西安的背却挺得笔直，他从出发前就一直行走在队伍的最前面。作为一个魔力水平低于幼童的家伙，这种表现只能解释为超凡的意志力。
与其他人不同，暴民的铅弹完全能够对他构成直接威胁，希夫不得不分担一部分魔力用来保护他的安全。
回答他的人是巴兰村的民兵辛利，在离开那座村子后，他自愿成为使节团的向导作为自己无力的赔罪。
“是的，吕西安老爷，那里就是阿弗拉镇。”
辛利确信的回答道。
在前方不远处是一座足有七八米高的哨塔，粗大的木质栅栏和防守严密的工事是荒野上难得一见的。
荒野上流窜着为数众多的流民，他们中的一部分会找到一个相对富饶的地方安定下来，形成新的村落和聚集地。然后其中的大部分则是会化身为鬣狗一般的暴徒，这也是他们对自己的自称。
不管死去多少，这些人总是会像雨后春笋一般源源不断的冒出来，而且越来越多。
为了抵御暴民的袭击，除了以诺城派遣的代理人之外，像阿弗拉这种规模的聚集点一般都会修建坚固的防御工事。
这种高度的岗哨能让弓箭或者火枪的范围覆盖超过一百五十米，阿弗拉拥有至少五十人的精锐战士，乌合之众的暴民不可能突破它的防御。
而使节团的规模明显在一般的流民之上，何况虽然因为战斗和跋涉而显得狼狈，但使节团成员的服饰让人一眼就能看出和普通荒野人的区别。
不同聚集地之间偶尔会有商人和佣兵来往，所以他们的到来并没有引起过分巨大的波澜。
当然，这种所谓的平稳也是以荒野为标准——
第五十三章 蠢货和聪明人
在使节团进入阿弗拉镇哨塔范围时，就有两个卫兵迎了上来。这支看上去有些奇特的队伍吸引了他们的部分注意，但卫兵也没有像表现中的那样吃惊。
在其中一个像是队长的任务确认了从诺斯费拉图那里开具的，以诺认证的通行证之后，哨塔上的枪手就枪口下垂收起了戒备。
虽然巴兰只是个规模不大的小聚集地，但诺斯费拉图确实是以诺派遣的代表，他开出的证明足以保障队伍的正规来历，而不是荒野上流窜的危险陌生人。
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