作者：Zcraft
“如果是这样的话，我们就不可能在一个月之内抵达雅拉克山脉的主峰。”
赛格那摇了摇头，
“恕我直言，院士小姐。这里的环境实在是太陡峭了，想要在风雪中垂直下降数百米几乎是不可能的事，特别是您这种身子虚弱的学者，还没等降落到安全的高度您可能就已经被冻死了。”
“为什么一定要在一个月以内赶到雅拉克山的主峰呢？”
他说的话不假，艾拉向悬崖底部张望。断崖两岸的距离超过二百米，钩锁一类的道具即使能够达到这种长度也几乎不可能被抛过去。
更可怕的是，天堑之间呼啸着凌冽的风雪，在最为恶劣的时候这种气温逼近零下四十度的气流足以割裂积雪，折断树木。
在这种特殊的地形环境下，即使是一位能够使用漂浮咒或者飞行术的野法师想要飞到对面的山壁上，恐怕也有些难度。
当然，这在两个神性巫师的眼中算不上什么阻碍，艾拉感兴趣的只是他们会选择用什么样的方式通过。是暴露一部分力量再对科考团成员的记忆进行修改？又或者是暗中出手制造一些让事情顺利发展的意外？
“呵，欢宴会在黑色幕布的尽头召开啊，如果错过的这次的话岂不是要等上一年了？”
开口的人是之前一直保持沉默的诺伯德，
艾拉对这种情况已经见怪不怪了，无论对方说出多么晦涩拗口的东西，都不是什么奇怪的事。
另一个声音引起了少女的注意力，那是两百年前诺伯德·威廉姆斯的影像。
“当归乡的歌颂者在黑色幕布的尽头欢宴，站在雅拉克的头冠上，她将会在庭院的中心起舞，用青色的裙摆拂过希柏里尔的大门。”
这听起来像是一句谜语，艾拉忍不住皱起眉头，像这样不说人话的家伙有一个也就够了。两个诺伯德一起开始这种行为简直是对她的精神进行折磨。
像这样喜欢强迫对方解谜的人，就应该被关在罩了黑布的铁笼里解上一整天的字谜。
艾拉咬牙想着。
而此时，两百年前的诺伯德也摘下了围巾，他失去了往日的优雅把手心的笔记攥成一团咬牙骂道：
“如果之后有机会见到克拉克·A·纳克特先生的话，我一定会逼迫他在狭窄的木桶里解上一整天字谜！”
艾拉忍不住捂住脸，虽然不想承认，但两人的思路在某些时候确实很像很容易就能够达成共识。
作为观众的诺伯德也忍不住失笑，
“那本手抄本上记录了当地流传的歌谣，克拉拉自己多半也没有深入探索过这座山脉，关于希柏里尔他知道的并不多。那个男人就只是把自己搜集到了民俗和传说一字不落就记录了一遍而已。”
他的语气相当笃定应该是曾经对这件事做过确认，这么看来，他两百多年前的那句狠话并不只是说说而已。
第四十五章 冒险记录
狂风鼓荡着地面和凸起岩石上的积雪，在空中形成足以割破皮肤的细小冰锥，仅仅是几句简短交流的时间。寒冷就立即从衣领里灌入身体剥夺着活人的体温。
“时候已经不早了，我们还是先去找露营地吧。”
“不管是想办法通过峡谷，或者是原路返回绕行，今天的时间都绝对不够了。”
科考队中立刻就出现了打圆场的声音。
头顶上放的冻云正在盘踞，从呼啸的风声和天色来判断也许要不了多久就会有一场暴风雪，这在雅拉克山脉是很常见的气候。
一天中就有可能会有两到三场暴风雪，在那种天气中即使是人们紧挨着行动也很有可能会发生脱队失踪的危险。
而在这种地方，那多半也就意味着死亡。
没有任何人会对此提出反对，赛格纳凭借着自己的经验带队走向背风的山麓，他用木质的拐杖和铁锹确定了一片依靠闪避，并且地面足够坚固的区域。
因纽特人在那些不知堆积了多少年的积雪中掏出了一个可供容身的雪窝，而体力相对缺乏的人则是负责在洞口堆砌挡风的雪堆并保留通风口。
固体燃料和柴火被防水布严密的保护着，生火是在雪山过夜的头等大事。事实上，那些特殊的固体燃料中被诺伯德提前封入了一些火元素，在这种不起眼的地方使用魔法并不会暴露什么，对外的说辞也可以用公司机密之类的话糊弄过去。
在女巫狩猎这个名词还没有完全从世界上消失的时候，巫师们相比现代会更收敛一些，凡人世界的武力对他们构不成什么威胁，也多少可以避免一些麻烦。
这是这个时代的特色，也是巫师们在几百年时间里养成的习惯。
在散发着油脂香味的篝火被点燃，雪窝内温度逐渐升高的时候，人们才摘下毡帽和围巾让自己不再那么臃肿。
“我在出发之前就调查过几次前人探索古希柏里尔遗迹的记录......大约三十年前，荷兰船长威廉曾经抵达过我们脚下的这片土地。”
“当时的出资者是阿姆斯特丹商会，他们的供给充足，器材专业，甚至也请到了一些靠近极圈周围的向导——”
西比拉开始解释自己坚持要在春风日之前抵达主峰的理由。
“威廉——你是说探险家威廉·巴伦支？”
两百年前的诺伯德掸落着头发和外套上的冰晶和雪水，他在这样的地方也同样注意着自己的外表，依然保持着自己的优雅和那副从容不迫的模样。
诺伯德对这个名字印象颇深。
那在五十年前是一个相当响亮的名字，即使是在被称作海上马车夫的荷兰人中，也是相当特殊的一个。他在一生中曾经三次试图开拓通过北冰洋的欧亚东北巷道。
作为东印度公司的董事，诺伯德当然对有关航海记录或者航线探索的事有着不少了解，所以也理所当然的清楚有关那位探险家的结局。
“我记得他的船在驶离达瓦加奇岛的时候撞上了洋流带来的巨型浮冰，外加上洋流和风向的关系，最终也只抵达了达瓦加奇岛那片海域吧？”
现在身份为剑桥大学古代语言学院士的西比拉·摇了摇头。
“触冰可不是这么轻松的话题，巴伦支船队左翼的三桅帆船被浮冰撞穿了侧舷，因为船只剧烈倾斜而落入海水中的水手几乎瞬间就被冻成了冰棍。”
“即使巴伦支的抢救及时，那一次碰撞也带走了超过二十个生命，更不用提被冻掉手指或者耳朵的人。”
西比拉的话语中有一种奇妙的，令人感同身受的味道。就仿佛她曾经亲眼目睹过五十年前发生过什么事，可西比拉·康斯坦丁简历上的年龄不过才只有二十四岁而已。
诺伯德奇怪的看了她一眼。
“在这种伤亡严重的情况下，应该立即返航才对吧？”
女院士浅蓝色的瞳孔中倒映着篝火炽烈的颜色。
“霍尔阁下，你不够了解那些冒险家，在距离成功只有一步的地方——越是牺牲，就越是要继承牺牲者的意志。”
“接下来就是你在航海记录中没有看见的部分，巴伦支的船队就此分为两路，其中一艘完好的船带着伤者返回前一处的补给点，顺着航线返回文明世界拯救伤者。”
“而剩下的人则是把死者埋在了冰雪的坟墓里，拖着剩下的物资沿着冰原——”
这么说着，她喝了一口用熊果叶子浸泡的热茶。这种有着紫色果实的苔藓植物在极圈周边高海拔的山脉多有分布，酸甜的果实和叶子都是这种环境下难得一见的食物。
在一段冗长的沉默后，女人吐出一口热气。
“后来啊......他们找到了更多的东西，甚至也从民俗和一些文字记录中找到了雅拉克山这个名字，但留下来的探险家们却仍然失败了。”
“他们已经做到最好了，我相信雅拉克山的主峰就是古希柏里尔遗迹所在的地方，可他们却依旧失败了......这一次的我找到了原因。”
“我已经大概解读出了歌谣的第一段，幕布尽头应该是极夜结束，北极点出现极昼的现象。那一天是春风日，在漫长的岁月中城市的遗迹可能早已被埋在了雪山和冰原的下方，只有最特殊的时间点，光线和角度全都恰到好处的时候，遗迹才会在人的面前展露真容吧。”
诺伯德把那张皱巴巴的手记重新收好，虽然那些潦草含混的记录让他有些烦躁，但不得不承认它依然存在着不小的用处。
“可这句，远方歌颂者的欢宴又是什么意思？”
“大概是鲸鱼吧，霍尔阁下。”
充当翻译的格雷西先生下意识的给出了他的答案，他是科考队中少数的东印度公司非正式职员。
这个二十岁出头的年轻人刚结束了自己的学业，这次他花了不小的功夫才从自己的前辈那里要到了一封推荐信，如果能够在这场旅途中得到任何有价值的结果，他都可以凭借这次资历成为东印度公司的中层职员。
这对于一心想要得到美好生活的格雷西先生来说的确是一个难得的机会。
“春风日后格陵兰鲸会重新变得活跃，我们也会在极夜结束之后出海捕猎，囤积的食物和鲸油都在那持续半年的长夜里耗尽了，新鲜的食物和阳光的确称得上是欢宴。”
诺伯德·霍尔是他两百年前作为东印度公司董事会成员时使用的名字。
（作为区分，从这里开始提到两百年前的诺伯德是霍尔，两百年前的西比拉是康斯坦丁）
“难道你们相信这种说法，那只不过是歌谣和几句传言而已。如果只是需要阳光的话，那春风日过后的每一天都是一样的吧？”
某位队员小声的发着牢骚，但却并不能改变什么甚至无法改变自己，他不介意陪着出手阔绰的大人物完成一次冒险，毕竟后者付的钱足够多。
第四十六章 格雷西
雪屋墙壁在火光下变得温润，融化成的雪水在低温的作用下凝结成一层薄薄的冰。火光被光滑的冰面折射，让整个雪屋内都笼罩在温暖的橘黄色光芒中。
在保证温度之后，篝火被人们熄灭，这些宝贵的木柴和固体燃料可以在更需要它们的时候发挥作用。
雪橇犬们蜷缩在雪屋里，互相依靠着用彼此的皮毛和体温取暖，它们比人类更能适应这样的环境。
赛格纳点亮了能够持久提供照明的海豹油灯，这是当地人手工制作的照明道具。
他正在用一块原型的石头就着雪水打磨着鱼叉和匕首，铁屑和污水沿着石头滴落在地面上，而金属则在被反复擦拭之后闪烁出清冷的光。在对重现锋芒的刀刃感到满意后，赛格纳用绳子把它们细细的捆在木棍上，因纽特人都是天生的好猎手。
虽然目前的食物储存勉强还算是充足，干粮至少还足以维持十天左右的消耗。而且在必要的时候，那些作为燃料的鲸油也不是不能够使用。但是考虑到归途需要耗费的时间，他还是想要尽肯能的在抵达主峰之前补充队伍中的食物。
在极点附近，几乎没有多少能够适应这种气候的植物，只凭借那些偶尔出现的苔藓和地衣类植物根本不可能支撑动物族群的消耗，但冰原下的海洋却是足够丰饶的天堂。
在数米乃至十余米厚的冰层下，海水仍然保持着一定的温度，因纽特人都学习过应该如何猎杀海豹，白鲸或者北极熊。
艾拉坐在靠近雪橇犬的地方没有说话，老实说她并不看好这支小队的结局。
如果这里真是她所想的那种地方，那即使是诺伯德西比拉出手也未必能够保证几个普通人的安全。
另一方面，她也没有在物质世界中见过有关于第一支抵达北极点的探险队的报道，像这种足以轰动平凡人世界的事应该不会这么寂寂无声才对。至少这种明面上由东印度公司董事发起的探险活动，如果得到了一定的成果的话多半会出现相关的报道。
“康斯坦丁院士。”
就在艾拉这么想的时候，一个声音打断了她的思路，少女偏过头看见，那位剑桥大学毕业的格雷西先生坐在了西比拉附近。
相比其他海员，冒险者或者干脆语言不通的外国人，还是身为同一所大学校友的西比拉对他来说跟容易接近沟通一些。
至于那位东印度公司的董事——像他这样的年轻人，在面对未来的上司或者敬仰的人物时总会有些不自觉的紧张。
“你真的相信古希柏里尔国的存在吗？”
金发的女性似乎没有意识到对方在向自己搭话，慢了半拍才抬起头。
“那是当然的，我得到了确实的证据。巴伦支的探险绝非一无所获，而我也破译了相近时代的文献，那里确切的记录过某位领主与希柏里尔人进行贸易的经过。它绝不只是神话中记载的东西，而是确实存在过的都市。”
格雷西从锅中接了两杯热水，从随身携带的小罐中取出研磨过的咖啡豆和小型筛子。
“这是我从贵族朋友那里弄来的新东西，据说这种黑色的饮料现在越来越流行了，我觉得它的味道还不错也许以后会取代酒精成为最主流的东西也说不定。”
“恕我直言，院士......难道只凭借一些纸质记录，你就能够相信他的存在，并且组织一次抵达世界尽头的旅行吗？”
“——不只是纸质记录，我曾亲眼见过，目睹过那次探险的结局。”
金发的女院士断言，完全不顾及对方变得有些奇怪的表情。格雷西思索了片刻，认为也许眼前的院士是巴伦支那支探险队伍中某个的后辈，这也能够解释她为什么对当年的事会那么熟悉。
只是现在的对话氛围变得有些尴尬，让他不知道该怎么接下去才好。他觉得自己现在应该为刚才的发言道歉，如果因为这次谈话，和科考队中和唯一能搭上几句话的前辈把关系弄僵就不好了。
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