作者：食草龙
黑塔还以为空是在说喜欢自己。
有一说一，黑塔确实成熟——
指熟透了返老还童。
也确实独当一面——
指一个人忙活研究度过了好几个琥珀纪都没脱单，找到艾丝妲之前一直自己伺候自己。
天才的自恋之处，在微妙的地方让黑塔产生了误解。
“那，空博士，艾丝妲的报酬由我来支付，可以么？”
“……行行行，你来，给你一个关心晚辈的机会。”
空满脸扭曲地往门口走，那两腿岔出去快八十度的奇异走姿证明他已经快被黑塔给气死了：
“你可别因为这事儿又跟小姑娘闹掰了。她确实需要你的保护，但有些方面你保护她她反而可能跟你急眼——黑塔，你还得好好学学怎么当个合格的长辈！”
“怎么成为合格的长辈？啊，空博士，您不把人偶带走吗？”
“你要是真想给艾丝妲顶锅，就把你本体的家庭住址给我，我保证上门去膈应你！送个人偶什么意思？”
等那略显暴躁的声线消失在办公室传送点的另一端，黑塔也有些错乱地解除了人偶的连线。
她慌了——甚至有点想去求助阮梅，遇到这种男方要上门拜访的情况该怎么办。
如果是普通男人，就算是别的天才她也会断然拒绝，但对空，她承认她是有一些出于激素影响的奇妙感觉。
“其实也不是不能把人偶的感官同步……是讨厌人造肌肤的关系？还是不希望我毫无反应？我可以模拟和操纵出拟真的效果来。”
这家伙居然还分析起来了。说她不谙世事当然不至于，但她对空的种种反应跟需求总是微妙地理解出错，同时她也缺乏某种羞耻心：
“或者是因为诚意不够？必须得是我本人……好像有道理，这种规模的合作就算不以婚姻为纽带，起码双方付出得对等，无论是人格还是身体都要有直接接触。用人偶确实有点太敷衍了。”
她刚打算联系阮梅，但一细想，准备拨号的脑袋又顿住了：“不行，这件事得瞒着她偷偷学……创生大师对于怎么控制雄性情绪肯定更擅长……要是她把空博士给招揽过去……”
87.下一个就是你了！姬子！
“那女人早晚有一天会被别人搞的，还说要教训银狼呢，她自己就欠教训。”从黑塔办公室跑出来半天，空的气头才慢慢消解。
“或许这就是你说的‘天才’的特殊之处吧？”
因为刚刚讨论的内容太过劲爆，派蒙一直找不到插嘴的地方，快把她憋坏了。
“明明我是一头快要因为耕地累死的牛，为什么一个两个的都以为我是饿鬼？”
空拼命吐槽道：
“派蒙，难道我现在这张脸被阿哈改造成男优脸了吗？是不是看上去特别猥琐？”
“不，光看人畜无害的外表的话，还是挺有欺骗性的。”派蒙刚打算高谈阔论，就被空一手刀打住了。
“行了，知道不是我的错就成，你不要给我加料。”
回到月台附近，两人抬头看向沐浴在恒星光辉中的贝尔法斯特号，空心想要不要提前去跟优菈汇合，派蒙则在想怎么说服空去试试艾丝妲推荐的那家甜品站。
“她可真漂亮。”
但两个思维发散的家伙都被身后冒出来的动静打断了思绪。
到处采购的姬子总算是闲了一会儿，刚往列车赶，就碰到了正在出神的“金银”二人组。
她还以为空在欣赏贝尔法斯特舰体的优美身姿，同样有“怀旧情怀”的姬子便主动靠近，参与对老式巡洋的鉴赏活动：
“已经很久没有见到这种富有力量与年代感的战舰了，她以后会是我们的伴随护卫，对吗？”
“嗯，在随列车活动的时候，贝法可以分解巡洋舰，藏在她的舰装空间里。”
光是讨论老式舰艇，姬子就能跟明显是此道行家的空聊一下午。
但比起物件本身，其承载的故事更令人好奇，并且她有意把空往三月的情感问题上带，话锋一转，先把话题引到了女人身上：
“贝法是位神奇又优秀的女士……她如此优秀，还愿意为你赴汤蹈火，空，我很好奇你究竟做了什么让她如此着迷的事情。”
“那可不是一两句话能说得清的，哈哈哈。”
空环着胳膊，似乎也很是怀念：
“姬子你怎么突然在意起来了？”
“想增加我对你们的了解——关于你是如何跟优菈还有霍尔海雅相识，我知道了个大概，但贝法在谈及跟你的相遇和生活时，都是笑而不语，避重就轻。”
姬子一撩红发，如同散落的火焰般，空能看到发丝呈橘黄色的反光，温暖又令人安心。
“……这个嘛……倒不是她不想分享，应该是在顾及我的颜面吧。”
刚刚还准备进入“船长”模式跟姬子猛吹一通的空当即摆了一张司马脸：“在港区的时候我有很多女人，理所当然地私生活也比较混乱……要是并非我亲自讲，由她讲出来，那就太丢人了。”
“……你倒是诚实。我已经领教过你的厉害了——之前我一直想再把艾丝妲邀请到车上来喝咖啡，但她并不喜欢苦涩的东西，后来总是躲避我的邀请，直到昨天那次登车……是她许久以来难得的主动拜访，就是为了见你一面。”
姬子微妙地瞥了空一眼：“空，既然你有如此丰富的感情经历，我问个失礼的问题……你有把我当成过狩猎对象吗？”
“没有，但事先说好，这不是因为你魅力不足。”
空摇摇头：“姬子，你应该有所察觉，我曾经遇到过一位跟你很像的贵人，她帮了我很多，但没能陪着我一直走下去。为了不把任何新朋友当成我过去朋友的替代品，我在努力杜绝把印象里的人跟你重合起来。”
“原来是这样。”
姬子宽心似地点点头：“刚好到下午茶时间，可不可以请你给我讲讲这位故人的往事？”
她关注着空的表情，又补充道：“要是会引起你不适的回忆，那便算了。”
“没关系的，痛苦的回忆也值得铭记，我会向别人分享这些，让它们在我的脑海里永不褪色。”
空正色道：“只要你不嫌我啰嗦……既然你对贝法感兴趣，要不要亲自登上去看看？船长休息室有足够的空间泡咖啡。”
……
将香气四溢的咖啡置于空面前，姬子自然不会像三月七那样不设防地把空随便邀请入自己的房间，于是她顺应空的邀请，将贝法号当成了新的“刑场”。
这咖啡的功力可比意大利人的特浓要夸张多了——香是很香的，直冲鼻子，但那可怕的苦味儿也让空想起了多种三萜类的提纯物。
别说一整杯了，就是喝一口空都有点打脑壳，看东西都更清晰了一些，单论提神确实是灵丹妙药级别的。
空还好，靠着骨气跟以前吃过不少不可名状之物的耐性强行把咖啡咽了下去，派蒙就遭殃了，当场给姬子表演了一个挺尸，眼睛瞪得像铜铃地张倒，连身边携带的些许星屑都暗淡下去。
她嘴边溢出不明黑色液体，仿佛中毒了一般。
空不得不把壁橱里贝法宝贝起来，留着招待贵宾的盒装蝴蝶酥拿了一些，塞进派蒙嘴里。
小家伙这才恢复了一点活性，后怕地抱着猛啃，仿佛多少糖分都稀释不了那咖啡的劲儿。
“我觉得下次就用贝法收藏的咖啡好了……虽然不可补充，但就车上这点人头，还是够喝很久的。”
空委婉地建议道。
“果然大家都不是很能接受纯黑的咖啡……”
姬子可惜了一声，一点都意识不到自己的杰作并非黑不黑的问题：“我们就这样扔着贝法跟优菈在指挥室，真的好吗？”
“优菈很要强的，在她训练时，我们如果去贸然打扰，希望她一起来休息，绝对会被她埋怨。”
真相是空不想优菈再品尝一次这团滚烫的烂泥——之前她跟空形容过姬子咖啡的恐怖，但空不信邪。
他又拿起那杯咖啡，犹豫片刻后，硬着头皮再次抿了一口。
哦草，这种差一步就能让他去见罗莎琳的可怕味道……真是不错，非常有忆苦思甜的效果！
配合着这股上头感，空眼鼻头微微发红，一股脑地向姬子倒出了跟她异世界同位体的过往。
88.犯 罪 预 告
“……在世界泡之外遇到相似但不同的人还挺常见的，姬子，也许之后我们会遇到和老杨很像的人也说不定呢。”
“是啊，听你这么一说，宇宙还真是神奇。”
姬子静静地享受着咖啡的醇香跟空的故事。
“如果我没有走上开拓的命途，而是继续在机械师的道路上行走下去，会不会跟另一个我的人生产生某种交错呢？”
“这就不得而知了，但是你们的舞台不同，对一个无法完全脱离母星的文明而言，母星的毁灭就等于文明的毁灭，所以当时的我们缺乏选择，更没有自由可言。”
空怕姬子钻牛角尖：“归根结底你们还是不同的。你的舞台更宽广，注定要谱写史诗。”
“……可能是这样。但我还有一点不理解，你明明可以甩下那个人类文明独自继续前进的。”
姬子一语道破了穿越者游离于体系之外的本质：
“你付出了这么多，又取得了什么？”
“我得到的东西就是供我继续前进的能量。姬子，当初你邀请我登车后，我几乎没怎么犹豫，除了系统说你们可信之外，还有一点便是我确定了列车的目标跟我的目标是一致的。我要去见证更多，绝对不会死守在一个地方。”
他起身走向船长休息室的办公桌，拿起贝法收藏的一枚船模把玩：
“旅行的形式有很多，坐船、列车——既然如此，我为什么不选择让自己成为交通工具呢？踏上一场永无休憩的旅途，永远朝前看，这就是我的愿望。”
把船模放回去后，空眼底令人心神震撼的光也消失了：“当然，并非没有代价，开弓没有回头箭——在被新世界接受的同时我跟曾经抵达过的世界联系也被斩断了许多，你可以想象一下，容纳一个浑身携带着各种外来‘病毒’的家伙风险有多高？”
空站在自己甲方的立场上为它们解释道：
“并且我所携带的法则‘重量’更是个天文数字……每次送离我都需要恢复很久元气……这个恢复期足够凡人过几百上千辈子了，至今我没有收到过过往世界的返场邀请，就算能回去，我熟悉的人也肯定不在了……”
“……你就没想过在一个地方多待一待吗？陪自己当时的另一半直到她老去……”
“我试过，但过度强大的个体会变成异物，变成世界的肿瘤，变得难以忍受难以清除。而我控制不了这个变强的过程，系统也是，出于我们获取安全感的天性，以及不断汲取能量的天赋。”
空并没有对姬子问责一般的问题感到不适：
“当你可以轻松捏爆一颗行星的时候……对于大部分世界，达到令使这个级别就已经可以算得上是‘毒瘤’了，更不用说星神——这时候最好是被主人体面地送行，不然难道要等人家把你踢出去吗？我是来做客的，不是来鸠占鹊巢的。”
听上去实在是太有道理了，但就是因为太过符合常理，姬子反而有些不能接受：
“每次旅行到新的区域，都要通过做任务重新积累力量？”
“不一定，有时候甲方会提供高额的起始资金，但更高的起始资金也会更快抵达那个上限。”
他对姬子笑笑：“这个世界的力量上限更高，甲方也更慷慨，它甚至允许我叫人过来……也让我能够待的时间更长一些……”
“……对列车来说这算是好消息。”
姬子轻吐出一口带着咖啡味道的香风，满足了好奇心。
空也把自己的苦水倒了出去，他们进一步加强了对彼此的信赖。
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