作者：寒水不归流
老鸨见有贵客临门，立即笑脸相迎。
她再一看赵既身上风尘仆仆，便问道：“这位郎君看着眼生，您是外地来的吧？”
赵既笑着回应：“不错，我是长安人士，路过贵宝地。刚刚忽然闻到一种异香，特意进来看看。”
老鸨闻言笑道：“哎呦，那您可来着了，这可是我们家特有的花香，整个湖州城，也只有这一个地方有。不知郎君怎么称呼啊？”
赵既一边环顾四周，一边回答道：“姓李，家中排行第四。”
老鸨点了点头，继续热情地问道：“原来是李四郎。那不知郎君喜欢什么样的姑娘，我这就请出来陪您。”
赵既沉吟片刻，问道：“你这里，有没有工于音律的姑娘？”
那老鸨连连笑道：“有有有，我们这儿懂音律的姑娘可多了，有会琵琶的，有会琴的，有会笙的，还有会箜篌的，不知道您想要哪一位啊？”
赵既听得一阵头大，花样还挺多。我就想把莹玉筛选出来，怎么那么费事。
他笑了一笑，道：“我就要客人最难请的那一位。”
老鸨一听，面露为难之色：“郎君，您也是为莹玉来的？”
赵既听到“莹玉”两个字眼前一亮，问道：“怎么，不方便吗？”
老鸨犹豫片刻后，将实情相告：“啊这……郎君有所不知啊，莹玉现在已经不接客了。”
赵既感到奇怪，问道：“我没听错吧，你们这里是青楼还是善堂啊？还有人不接客？”
老鸨叫起屈来，解释道：“郎君您可别提了，这莹玉本来就是卖艺不卖身，前些日子傍上了一个刘姓的富翁，等着人家来娶她呢。要不，我给您安排一个顶好的。”
赵既冷笑一声：“不必了，就要莹玉。我只想见她一面，听她奏上一曲。你看，这锭银子够吗？”
他随手掏出一锭银子，扔到老鸨的手里。
老鸨慌忙接住银子，掂了掂分量，眼睛发出贪婪的光：“哎呦，好说好说，我去给郎君想想办法，您跟我来吧。”
言罢，她飞也似楼梯，踩得楼梯咚咚作响。
赵既笑着摇摇头，跟着老鸨不急不慢上了楼梯。
只见二楼最里边有一间房间，其中花香最浓郁，老鸨站在门前叫门。
老鸨轻轻敲着门道：“莹玉啊，有位郎君点名非要见伱一面。”
房间里一个清冷缥缈的声音传出来。“我不是说了吗，现在谁也不见，你请他离开吧。”
老鸨还在劝说着：“哎呦，莹玉呀，你之前遇到那个贾明贾郎君也为你赎身，你跟了他半年还不是被赶回来了？现在那个刘老爷还没为你赎身呢，说不好会变卦的。”
“我跟你说，今天这位郎君风流倜傥，一表人才。人家是闻到花香才找到这儿来的，这位郎君也不图别的，就想听你抚上一曲，他可是花了大价钱呐！”
也许是老鸨说到她被贾明赶走一事，莹玉心中不忿，令侍女开了房门，要出来说几句。
然而，房门一开，映入莹玉眼帘的却不止只有老鸨。
还有刚刚走到门前的一位年轻男子，虽然风尘仆仆，却依然不掩其神姿朗彻，气质非凡。
赵既面带笑容，向莹玉微微颔首示意。
然而莹玉面上却依然冷若冰霜：“客人请回吧，妾身这里不方便招待。”
赵既微微惊讶，刷脸不好使了。
他这张脸连上官婉儿都吃用几分，以前和同僚们偶尔出入长安北里，也是无往不利，如今竟在这里碰壁。
可惜赵既不是霸道总裁，否则就是“女人，你成功勾起了我的兴趣。”
赵既看着莹玉那张熟悉的脸，笑道：“娘子与我皆是长安人士，恰好在千里之外的湖州相逢，这是何等缘分，娘子何必拒人于千里之外？”
莹玉皱眉问道：“你怎么知道我是长安人？”
“自然是从娘子的口音中听出来的。”赵既笑容依旧。
话说到这个份上，莹玉不好再出口赶人，只好开口道：“既然如此，我便为客人抚琴一曲，听完后就请客人离开吧。”
赵既还没答应，老鸨先跳了起来：“好好好，那我就不打扰二位了，你们请，你们请。”说着，老鸨拉着莹玉房间内的一个侍女，飞快地退走了。
莹玉见侍女被拉走，没有反应，回身进了房间。也许是自恃武艺，觉得不会出什么问题。
赵既便跟着莹玉进了她的闺房，布置得雅致非常，窗边是几盆那兰提花，浓郁而不刺鼻的气味就从那里传来。
“客人请坐吧。”
莹玉丢下一句话便走进里间，将古琴抱了出来，随后调试琴弦。
赵既便在椅子上坐下，看着莹玉调琴，莫名觉得好笑。
某皇帝亲口说熹贵妃的琴最好，没想到华妃娘娘也不遑多让啊。
片刻后，莹玉的手指轻轻抚过琴弦，一曲哀怨幽咽的旋律随即响起，如怨如慕，如泣如诉，女子有心情在其中。
赵既闭上眼睛，竖耳倾听，指尖随着音乐的节奏不时跳动，好像在应和。
一曲终了，赵既仍然沉浸在琴声中，久久未能回神。
莹玉的神色也带着几分哀伤，仿佛被琴声中的情感所感染。
莹玉轻声说道：“一曲已经奏罢，客人该离开了。”
赵既这才缓缓睁开双眼，由衷地赞叹道：“好一曲《湘妃怨》。”
湘妃怨有女子思念丈夫之情，又有伤春思念故乡之意，还有娥皇、女英之典故。此刻由莹玉奏出这首曲子，再合适也没有了。
莹玉身为太子的贴身侍女，与刘传林私下成婚，同居了半年多，眼看又要嫁给刘查礼，经历异常丰富了。
赵既又道：“我听说娘子之前曾经被赎身，跟了一位贾郎君，可是后来又回了这玉花轩。想来是他的父母不同意你们的婚事，这才使你二人一拍两散？”
莹玉闻言猛地抬起头来。赵既虽然说得不全对，但她离开刘传林，正是因为刘传林不敢将他们二人的婚事告知刘查礼，因此进不了刘家门。
赵既看见莹玉的反应，不由一笑：“看来我猜得八九不离十了？”
莹玉呼吸明灭不定，没有言语，算是默认了赵既的猜测。
赵既又接着道：“《律疏·杂律》有条，‘人各有偶，色类须同，良贱既殊，何宜婚配。’娘子也不能怪那位贾郎君啊。”
莹玉听到这里，脸色骤变，语气冷硬道：“客人说够了吗？说够了就请离开！”
言罢，莹玉摆了一个送客的手势。
赵既并不在意，目光转向了莹玉窗边那几株娇艳欲滴的兰提花。
他假装好奇地问道：“娘子窗边那几株那兰提花，不知是从何处得来？据我所知，这花非王公巨宦之家很难见到，娘子的身份可不一般啊。”
赵既在东宫任职时便亲眼见过那兰提花。那时正值寒冬，花被养在温室中，宫人们悉心照料。
直至初春时分，赵既临行之际，温室内的兰提花正好开了。
“郎君说什么胡话，我听不懂，你再不离开，我要叫人了。”莹玉言语中已经带了一丝怒意。
赵既眼看莹玉急了，笑了一笑道：“也罢，既然佳人无意留客，那李某便不再叨扰，这便告辞。”
随后赵既叹息一声，貌似很遗憾地离开了莹玉的房间。
赵既前脚一走，莹玉后脚立刻上前把门关上。
接着，她转身将窗边的几盆兰提花收起，又将窗户虚掩上。
不久，莹玉的侍女归来，两人在屋内低声交谈，随后侍女又悄然离去。
又许久之后，一个身影矫健的黑衣男子悄然从窗户潜入莹玉的房间。
“今天来了个客人，他竟然认识那兰提花。我们不能再继续这样耗下去了，否则有暴露身份的风险，必须尽快进刘家庄，正好也避避风头。”莹玉声音中有些焦急。
黑衣人声音浑厚说道：“我正要说这件事，我们已经让人说动了刘查礼，他明天就会来赎你回去。”
“太好了。”莹玉面露喜色道。
黑衣人又提起另一件事：“那刘传林怎么办？你进了刘家庄，事情可就瞒不住了。他有可能向刘查礼说破你们两个事情。”
“这个你就不用管了，我到时候自有办法。”莹玉冷冷道。
黑衣人语气略带责备道：“你这是和刘传林动了真情，会坏了大事的！”
莹玉微微皱眉：“那你想怎么办？把刘传林杀了？儿子死了，刘查礼还能娶亲吗？”
黑衣人无言以对，叹了口气：“好吧，一切等我们进了刘家再想办法。”
然而，两人并未察觉，暗处的赵既将他们的对话一字不漏地听去了。
第89章 曾泰
次日一早，湖州几个县的县令陆陆续续赶到州城，聆听刺史乔泰的教诲。
其中以长城令曾泰最为积极，长城县城离州城不是最近，但是他却是第一个赶到的。
而且曾泰主动备齐了县里的户籍、赋税、刑狱、田亩、水利、教化等一系列文书，静待察验，比其余的县令要更详细些。
乔泰见了甚是满意，赞叹道：“若手下的官吏都像曾大人这般仔细认真，本官这个刺史就好做了。”
曾泰听了赞誉面色如常，不卑不亢道：“刺史大人谬赞了，这都是聆听大人教诲的结果，卑职岂敢居功。”
“曾大人不必谦虚，你在长城县百姓口中名声很好，也着实为百姓做了些事。”乔泰一边说着，一边示意曾泰跟自己走。
“此次本官的恩师狄公出任江南黜陟使，他平生最爱简拔人才，尤其是你这样心系百姓的能吏。我湖州有曾大人在，本官在恩师面前与有荣焉。”
曾泰这惊讶之情溢于言表，拱手恭维道：“想不到大人竟是狄公的学生，难怪大人如此勤政爱民，果然是名师出高徒啊。”
乔泰含蓄一笑，捋了捋胡须道：“哪里，哪里。前些日子我在幽州任长史时，曾聆听过狄公的教诲。本官能升任湖州刺史，多亏了他老人家的举荐。”
“如今狄公要到湖州来，按说本该亲迎，但是狄公喜欢微服私访，因此本官才特意将尔等叫到州中嘱咐一番，以免冲撞了他老人家。”
曾泰恍然大悟道：“哦，原来如此，还是刺史大人考虑得周到啊。”
两人边走边聊，不知不觉到了后堂偏厅。
“到了，曾大人，请。”乔泰伸手，请曾泰进去。
“刺史大人先请。”曾泰伸手弯腰道。
“我就不进去了，里面有本官幽州时共事的一位好友，他想见曾大人一面。”乔泰推辞道。
曾泰有些迟疑：“这……”
“曾大人不必担心，请进吧。”乔泰催促道。
曾泰无奈，只好自行走了进去。
房间内是一桌酒菜，赵既已经先行在桌旁等待了。
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