作者:寒水不归流
狄仁杰深吸一口气,将书信置于蜡烛之上,火焰迅速吞噬了纸张。
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第98章 驾临刘家庄
赵既自刘家庄中拿到李规手中那本蓝衫记,并不回县城,而是直奔湖州城而去。
终于,在天际渐渐泛起鱼肚白的那一刻,湖州城的城门缓缓开启,赵既策马而入,直冲向乔泰的刺史府邸。
刺史府内,乔泰见赵既急匆匆直奔大堂而来,不禁有些疑惑。
他迎上去问道:“怎么回事,承远,这么着急。”
赵既没有废话:“书房在哪?借纸笔一用。另外将沈韬叫来。”
乔泰看赵既如此着急,也不多言,直接将赵既引向书房,又遣人去叫沈韬。
赵既没有半点客套,走到书房后大步踏入其中。乔泰正准备跟进去,谁知“砰”地一声,书房门竟被赵既关上了。
乔泰被赵既的举止弄得一头雾水。
此时恰好沈韬到了,乔泰问道:“究竟是什么事情,你们将军如此着急?”
沈韬低头拱手道:“卑职不知。”
乔泰碰了个软钉子,也不再追问,只能在门外耐心等赵既出来。
过了许久,书房门再次打开,赵既手持一封封好的信封走了出来。
他向乔泰施了一礼,郑重其事道:“乔兄,这个信封里是给陛下的奏章,请你帮忙以六百里加急呈送陛下。”
“事关重大,我希望由我手下的千牛卫担任信使,有一些情况要他当面向陛下说明。”
乔泰虽然心中疑惑,但见赵既如此郑重其事,便点头答应:“既然是公务,自然没有问题。”
赵既也点点头,接着对沈韬说:“沈韬,你随我进来,我有话要交代。”
沈韬道声是,进了书房。
随后赵既向乔泰施了一礼:“乔兄,事关机密,见谅。”
说着,他又把书房门关上,只剩下乔泰一个人在门外干瞪眼。
书房之内,赵既将另一封密信,还有一真一假两卷蓝衫记交给沈韬。
“这封信,还有这两卷蓝衫记,伱要亲手交给陛下身边的上官才人。你报我的名字,她会见你的。然后把奏章也交给她,由她转呈给陛下,明白吗?”
“卑职明白。”
沈韬目不斜视,一点也不多问,只是恭敬地接过赵既递来的物件,随后默默退下准备起行去了。
信送出去,赵既便换了一副笑脸向乔泰深揖:“乔兄,实在抱歉了。”
乔泰则显得颇为宽容:“无妨,为兄能理解。不过到底是什么差使,这么神神秘秘的?”
赵既轻声在乔泰耳畔低语道:“和内卫有关,乔兄就别多问了。”
乔泰倒吸一口冷气,皱起了眉头,他还不知道湖州有内卫在呢。
“不提这个了,承远,狄公昨日到湖州了,你知道吗?”乔泰转移了话题。
赵既故作惊讶道:“狄公到湖州了?在哪里?”
“就在长城县。我也是今晨接到曾县令的信才知道狄公已经到了。还真是承远说的那样,狄公先微服私访了一番……”
——
狄仁杰、李元芳还有曾泰,此时带着黜陟使的全副仪仗,鼓乐随行,驾临刘家庄。
但刘家庄却阖府戴孝,挂满了白幡和白布,还请了许多和尚、道士,吹吹打打,一片哀乐。
即使县衙提前通知,刘查礼也来不及撤掉全部丧礼布置,只是脱了孝服,停了鼓吹迎接狄仁杰。
狄仁杰和李元芳到了刘家庄前,都感到诧异,不知道为什么好好的喜事变成了丧事。
刘查礼出迎,一问之下才知道,刘传林失足跌落山崖,摔死了。
因有一面之缘,狄仁杰在灵堂为刘传林上了三柱香。
但他并不相信刘传林是失足而死,暗自打量着在场众人的神情,希望发现一些端倪。
狄仁杰看了一圈,没看出什么异常,吩咐道:“都起来吧。”
众人起身,刘查礼指着身旁的一位美貌女子道:“大人,这是草民之妻,方氏莹玉。”
莹玉看着眼前的狄仁杰道了个万福,心中掀起波澜。狄仁杰仔细观察着这一对年龄差距极大的夫妻,若有所思。
此时曾泰上前,与刘查礼交涉道:“刘员外,狄阁老驾临长城县,他老人家爱慕你家花园的雅致,想在此小住几日,你意下如何呀?”
刘查礼面露为难之色:“钦差大人驾到,寒舍蓬荜生辉,只是庄中刚刚出了丧事,恐怕有些晦气。”
狄仁杰微笑着摆了摆手:“无妨,本阁从来不相信这些怪力乱神之说。”
刘查礼面色凝固住了,无奈道:“既然如此,草民自当扫榻相迎。”
狄仁杰满意地点点头,继续道:“好,那就叨扰了。前日员外将本阁拒之门外,今日是不是亲自引我们看一看贵园中的景致啊?”
刘查礼尴尬一笑,连忙道:“大人取笑了,请随我来。”
一行人步入花园,狄仁杰走在最前,刘查礼在旁引路,其余人紧随其后。
李元芳走到刘查礼身边,漫不经心地试探道:“员外在长安还有什么故交朋友吗?”
刘查礼一愣,随即应道:“有是有啊,可是自辞官以来,多年不来往,都生疏了。”
李元芳点了点头:“俗话说,三年不上门,当亲也不亲呀。”
刘查礼不明白李元芳葫芦里卖的什么药,只好点头称是。
李元芳笑道:“此次南下,朝中的一位大人曾对我说起过,与员外相熟,让我代为拜访,不知刘员外能猜出是谁吗?”
刘查礼眨了眨眼睛,露出思索之色:“草民猜不出来,不知将军说的是哪一位?”
“姓吴。”李元芳提醒道。
刘查礼闻言面色微变,连忙摇头:“不认识,草民从来不认识什么姓吴的官员。”
狄仁杰停在不远处,静静地观察着刘查礼的表情变化,此时忽然开口道:“他叫吴孝杰,太子卫属崇文馆的掌院学士。”
狄仁杰的话非常突然,刘查礼猝不及防道:“吴孝杰?他不是已经死了吗?”
狄仁杰双眉一扬:“哦?想不到刘员外辞官多年,消息竟还是如此灵通。吴学士的死讯,本阁也是昨天晚上才知道的。看员外好像早就知道了似的。”
刘查礼面色陡变,连忙辩解道:“不是不是,草民也是才听长安回来的朋友说起的。可草民并不认识这位吴大人。怎么,他说认识草民?”
李元芳笑道:“想是那位吴学士记错了。我也就是受人之托,随口一问,请员外不要见怪。”
刘查礼松了一口气,赔笑道:“岂敢,岂敢。”
——
夜幕降临,狄仁杰传唤了管家刘大,询问刘传林的死因。
他凝视着刘大,沉声问道:“刘大,你家公子到底是怎么死的?”
刘大长叹一声:“嗨,别提了。昨天早晨,也不知老爷怎么想的,好端端带着公子去爬山。大约辰时初刻,我们三个就从庄里出发了。”
狄仁杰微微蹙眉:“你也去了?”
刘大点头答道:“是呀,小人也去了。刚上山没多久,老爷就爬不动了,公子陪着他留在原地休息,我一人在前面探路。”
“只是后面听到公子一声惨叫,小人赶忙跑回去,但公子已经不见了踪影,老爷说公子失足摔下去了,然后便哭昏了过去。”
“小人没办法,只能先把老爷背回庄去,然后再叫人寻找公子。”
狄仁杰听完,眉头紧锁:“原来如此。”
刘大摇了摇头,仿佛很悲痛:“唉,可怜我家公子,年纪轻轻……”
狄仁杰继续追问道:“你家老爷经常爬山吗?”
刘大一脸嫌弃道:“还爬山哪?平常连路都懒得走。”
狄仁杰与李元芳对视一眼,心中已有所觉。
他转而问道问道:“公子的尸体现在棺裹之中?”
提到尸体,刘大不停地摇头,面露不忍之色:“是呀。可怜摔得血肉模糊,不成人形,那个样子真是…真是惨不忍睹。”
狄仁杰闻言也感到一阵沉重。
他沉思片刻后道:“刘大,明日一早,你带我到翠屏山,我要亲自凭吊一番。”
第99章 各有异动
刘大退出房间有一段时间了,狄仁杰枯坐在椅子上,头脑中闪过今天的一幕幕画面。
此时,李元芳端着热茶走来,打破了这份寂静。
狄仁杰被唤醒,从沉思中回过神。
“大人,今天咱们可以说是收获颇丰啊。”李元芳轻笑道。
狄仁杰也笑了,眼中闪烁着智慧的光芒:“不错。我们在白天只是稍微诈了一下刘查礼,他立刻就露出了破绽。”
李元芳笃定道:“以刘查礼的反应看,他一定认识吴孝杰。”
狄仁杰点了点头道:“这一点几乎可以肯定,而且那两个吴姓的死者是来找刘查礼的。既然刘查礼与吴孝杰关系匪浅,那就意味着他也和越王扯上关系了。刘家庄的水不浅呐。”
他站起身,继续道:“如今,那两名吴姓死者的案子已陷入僵局,但我们有了一个非常好的机会。”
“您是说刘公子的死?”
狄仁杰颔首道:“不错,用曾泰的话说,我们要以此为引,追查到底。刘公子的死一定有蹊跷。”
“据刘大所言,刘查礼是个疏懒成性的人,他为什么要突然提议去爬翠屏山?而刘公子失足时,正好只有刘查礼一人在场,这就耐人寻味了。”
李元芳激动道:“我们都见过刘公子,他是个身强力壮的年轻人,与老父同时登山,老人无恙,而他却莫名其妙地跌入崖下身亡,实在让人难以接受。”
狄仁杰笑道:“是啊,我有预感,明日登翠屏山,会有很多意外收获的。”
——
夜深人静,在灵堂守灵的蒋老四已经昏昏欲睡,忽然一阵迷香飘过来,他彻底昏睡过去了。
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