作者：刺猿菌
一边忍受被身体里寄生虫不断侵蚀的剧痛，一边忍受比这更厉害的吞噬心灵的自责之念。
小樱的受难，毫无疑问原因之一在于自己。雁夜诅咒间桐脏砚。
诅咒远坂时臣，同样的把这份诅咒加诸于自己身上。
唯一，可以称之为安慰的是——像人偶二样自闭的小樱，只有看到雁夜的时候没有什么戒心，遇到的时候还会说几句天真的话。那是同病相怜之情，还是当她还叫远坂樱的时候所结下的情谊，不管是二者中的哪个。这个少女是把他当成和脏砚、鹤野这些所谓的“教育者”不同的存在的。
然而，他并不知道，看到的‘过程’都是出自轩浩之手的假象罢了，只有怕生的举动以及对他的亲近倒是真的。
“今天我啊，不用去虫库了。因为那儿好像有更重要的仪式要举行，这是爷爷大人所说的。”
“啊，我知道。所以叔叔今天和你换班去虫库。”
听到雁夜的回答，小樱好像在窥伺他的表情似的歪了歪头。
“雁夜叔叔，你要去什么遥远的地方吗？”
通过孩子特有的敏锐直觉，小樱好像已经觉察到了雁夜的命运。
但是雁夜不打算让年幼的小樱太过于担心。
“这段时间叔叔暂时会忙于重要的事。像这样能够和小樱说话的机会以后也不会太多了。”
“这样啊……”
小樱把视线从雁夜身上移走，又变成了那种茫然的目光，好像在凝视着只有自己才能看到的远方的那种目光。
或者说，是在看某个人。
看着那样的小樱，并不在一个频道的雁夜只觉得心里难受，所以他打算进入下一个话题。
“我说小樱啊，等叔叔的工作忙完之后，咱们再一块玩吗？和你妈妈还有姐姐一起。”
小樱好像有些无可奈何似的停了一会说道。
“我已经没有可以那样称呼的人了。你就当她们已经不存在了，这是爷爷大人对我说过的话。”
雁夜用不知如何是好的声音回答道：“这样啊……”
他屈膝跪坐在小樱前面，用还灵便的右腕，轻轻地抱住小樱的双肩。这样把她抱在胸前的话，小樱就看不到雁夜的脸了。这样也就不用怕被她看到哭泣的脸了吧。
“……那么，咱们带远坂家的葵阿姨和小凛，还有叔叔咱们四个人一块去远方吧。就像以前一样玩耍，你说好不好？”
“……和那些人还能见面吗？”
手腕中，一个微弱的声音问道。雁夜把抱紧小樱的手腕加了一下力度，点了点头。
“啊，当然可以再见面了。叔叔可以保证。”
其他的没法保证。
如果能够实现的话，想以其他的话语起誓。再等几天就可以把你从间桐脏砚的魔爪里解救出来了，再稍微忍耐几天吧，如果可以的话，想现在就告诉小樱。
但是，那是不被允许的。
小樱已经很努力地通过绝望和达观来达到麻痹精神的目的，只有如此才能保护自己；无力的少女为了抵抗难以忍受的痛苦，只有把“能够感到痛苦的自己”抹杀。
对着这样的孩子怎么能够说出“你要抱有希望”，“一定要珍惜自己”—二这样残酷的话呢。像这样只能起一时安慰作用的台词只能拯救说这话的人本身。给她以希望就如同夺去她心灵上名为“绝望”的铠甲。那样的话年幼的小樱身心肯定连一晚上也撑不过就会崩溃的。
因此——
即便是同在间桐家生活，雁夜一次也没有说过自己是小樱的“救世主”这样的话。他只能作为同样被脏砚“欺负”的、和小樱一样无力的大人，在小樱旁边守护她。
“——再见吧，叔叔差不多也该走了。”
估计着眼泪差不多也该干了，雁夜放开小樱。
小樱用有些疑惑的神情仰视着雁夜左半边坏掉的脸。
“……嗯，拜拜？雁夜叔叔。”
告别的话，似乎比较适合这个场合，她虽然还是个孩子却已经敏感地觉察到了这一点。
一边目送着小樱无精打采远去的背影，雁夜一边在心里虔诚地祈祷。
——希望这一切都没有‘为时已晚’，一切都能再变得好起来。
雁夜已经无所谓了。这条命早就决定为小樱和葵母子舍弃。
如果雁夜自身有什么“为时已晚”的事情，那就是在夺到圣杯之前就已经丧了命。
他心里担心的是小樱的“为时已晚”。
如果雁夜能够顺利地夺到圣杯的话，即便是能把小樱送到她母亲身边，但是那个用绝望把自己的心灵严密覆盖的少女，最终能够打破这个坚硬的“外壳”，走到外面的世界吗？
这一年来小樱所承受的心伤，肯定会伴随她一辈子的。但是至少希望随着时间的推移能够逐渐愈合。希望她的精神没有经受致命的摧残。
自己所能做的只有祈祷了。能够治愈这个少女心灵创伤的不是雁夜。他所剩下的时间已不多，已经没有能力来接受这一任务了。
这件事只能托付给未来那些性命有保障的人。
雁夜转过身，用慢慢的、但是毅然决然的脚步，开始走下通往地下虫库的楼梯。
第1101章 仪式
············
在冬木市深山小镇的一角，杂木林深处的空地。
确认周围没有人之后，韦伯·维尔维特开始着手准备召唤仪式。
今天一整天那些鸡都在不停地叫，弄得韦伯的神经高度紧张。现在先要净化心灵然后开始引导。
趁那些滴着的鸡血还热乎的时候，必须在地面上画魔术阵的图案。关于程序已经练习了很多遍了。消去中画上“消却”、“退灭”四个阵围绕成召唤之阵。
决不允许出任何差错。
“关闭吧关闭吧关闭吧关闭吧关闭吧。连续说五次。但是，溢满时刻要破却。”
一边唱着咒语，韦伯一边小心地把鸡血撒在地上。
在同样的深山小镇远坂宅邸的地下工房里，那时也在进行同样的仪式准备。
“素之银铁。地石的契约。我祖我师修拜因奥古。涌动之风以四壁阻挡。关闭四方之门，从王冠里出来，在通往王国的三岔口徘徊。”
远坂时臣一边朗声念咒语一边描画魔术阵，用的不是祭祀品的鲜血而是融化的宝石溶液。为了这一天的到来，远坂毫不吝惜地用光了积蓄的填充了魔力的宝石。
在旁边守护着的是言峰父子——璃正和绮礼。
绮礼目不转睛地盯着放在祭坛上的圣遗物。乍一看像个木乃伊的破片什么的，但是实际上据说是在久远的太古时代，第一次在这个世界上脱皮的蛇的蛇蜕化石。
一想到有可能通过这个而召唤来的英灵，绮礼不禁感到一阵恐惧。
现在终于明白了时臣自信的原因。只要是Servant就没有能赢得了时臣所选择的这个英灵的。
与此同时，在遥远的艾因兹贝伦城中，卫宫切嗣正在检查描绘在礼拜堂地板上的魔术阵的完成情况。
“即使是这样简单的仪式也无所谓吗？”
在一直在旁边守护着的爱丽丝菲尔看来，准备工作好像有些太朴素了，有点出乎意料。
“也许你要失望了，不过Servant的召唤本来就用不着那么大张旗鼓的降灵仪式。”
切嗣一边仔细检查用水银描绘的图案有没有歪扭和斑驳的地方，一边解释道。
“因为实际上召唤Servant的不是魔术师的力量，而是圣杯的力量啊。我身为Master不过是作为联系英灵和这边世界的纽带，然后提供给他在这个世界实体化的魔力就够了。”
好像对魔术阵的完成情况很满意似的，切嗣点点头站起身。祭坛上放着圣遗物——传说中圣剑的剑鞘。
“这样的话，准备就算大功告成了。”
“召唤的咒语你已经准确无误地记住了吧。”
为了保险起见间桐脏砚一再提醒。雁夜在黑暗中点了点头。
腐臭和水气的臭味弥漫，像深海一样的绿色黑暗。这是耸立在深山小镇山丘上的间桐宅邸隐藏在地下深处的虫库。
“那就好。只是，在这个咒语的中途，再加两段别的咒语吧。”
“什么意思？”
看着一副疑惑表情发问的雁夜，脏砚阴险地笑了一下。
“这不是很简单嘛，雁夜，你作为魔术师的能力，和其他的Master相比差的可不是一点两点，这你也知道吧。这会影响Servant的基础能力的。既然这样的话，只有通过Servant的职阶进行弥补，必须从根本上提升参数。
通过调整召唤咒语事先决定Servant的职阶。
通常，被召唤出来的英灵在获得作为Servant的职阶的时候，不可避免的由那个英灵的本身属性决定。但是，也有例外，可以由召唤者事先决定好的职阶有两个。
一个是Assassin。属于这一职阶的英灵，可以预先设定为继承了哈桑·萨巴哈之名的一群暗杀者。
然后另外一个职阶是对所有的英灵，只要你附加了别的要素就可以使之实现。
因此——这次，给召唤出来的Servant添加‘发狂’这一属性吧。”
脏砚好像对此所包含的毁灭性意味很欢迎似的，喜色满面地高声宣称道。
“雁夜哟，你作为Berserker的Master，给我好好地战斗吧。”
那一天，在不同的土地上，针对不同对象的咒语咏唱，几乎是在同时进行的，这是巧合到已经不能称之为偶然的一致。
无论哪一个魔术师，他们所期待的夙愿都是一致的。
围绕一个奇迹，为了得到这个奇迹，血腥地彼此残杀的人们。他们对时空另一方的英雄们发出的召唤，现在，正在大地上同时响起。
“宣告——”
这个时刻才是身为魔术师的自己被考验的时刻。如果失败的话连命也要丧失。韦伯切身地感受到了这一点，可是他一点也不害怕。
追求力量的热情。奔向目标不懈的意志。如果从这一点特性来说，韦伯·维尔维特毫无疑问是个优秀的魔术师。
“——宣告
汝身在我之下，托付吾之命运于汝之剑。
遵从圣杯的召唤，倘若遵照这个旨意和天理，汝立时回答——”
围绕全身的魔力的感觉。只要是魔术师就无法逃脱的，体内魔术回路循环蠕动所引起的恶寒和痛苦。
韦伯一边咬紧牙关忍受，一边继续咏唱咒语。
“——在此起誓。吾做世之善者，除尽世之恶者。”
切嗣的视野变暗了。
背上所刻的卫宫家世代相传的魔术刻印，为了援助切嗣的法术，作为单体开始各自咏唱咒语。切嗣的心脏，在脱离他的个人意志的次元内，开始急速跳动，宛如疾钟。